L'attraction est un singulier phénomène qui se

produit surtout à propos des nasales : il faut remarquer qu'elles ont une grande attraction pour la voyelle i ; c'est ce qui explique aimer d'amare, frein de frenum, moine de monachus, coin de cuneus^ etc.

Tantôt des préfixes significatives sont ajoutées^ comme dans Distraire, mscomu, MÉ/ait, etc. ; tantôt des mots s'agglutinent pour n'en former qu'un seul dont les éléments sont à peine discernables : ainsi de in sic^ lierre de H hedera, avant de ab ante^ lundi de Itmse dies^ etc. ; ou bien les mots sont juxtaposés et forment des composés dont les éléments sont encore très-faciles à reconnaître : embonpoint, orfèvre, primevère^ milieu^ licou, etc.

17. Telle est d'une façon générale l'application faite pendant le moyen-âge des figures de grammaire dans la formation de notre vieux français. Ces règles sont susceptibles d'une infinité d'exceptions ; il ne faut jamais oublier, pour s'expliquer ces anomalies, que le travail de transformation d'où est sorti Tidiome du moyen-âge a été naturellement soumis à tous les caprices d'une formation spontanée et populaire, à toutes les contradictions et à tous les hasards de l'irréflexioa ; cette langue s'étant constituée par le travail d'une population admirablement douée, mais qui n'avait pas conscience de ce qu'elle faisait.