SEM TOB
abondante. Di-jà, à la fin du siècle antérieur, un « escribano ciel Rey >•, qui fut peut-être le traducteur du Trésor, de Mrunetto Latini, Pedro Gnmez, avait composé des Proverbios en rimo*, qu'il attribuait au « sage Salomon, roi d'Israël ». Ces 56 strophes, en vers alexandrins, ont, elles aussi, un but didactique et moral, et contiennent une satire très générale des vices humains. Mais elles sont bien loin d'avoir la netteté élégante et la valeur littéraire des copias de Sem Tob. Ces dernières se recommandent non seulement par la concision indispensable dans ce genre, mais encore par le charme des métaphores empruntées à l'Orient, par i'origiaalité d'un ton mélancolique et résigné en face de l'indifférente nature qui
Non se paya, ni ensanna, Nin ama nin desama, Non ha ninguna manna, Nm responde nin llama.
Sem Tob a- le génie du raccourci. Toute la fable du Chêne et du Roseau est dans ces seize mots :
El [viento] menuzô
El arbol muy granado,
Y non se espcluzô
La chica ycrva del prado.
L'homme ange et bête, la science et la vertu, le mot et l'écrit, la parole et le silence, l'homme et le tigre inspirent au rabbin des pensées antithétiques que l'on retrouvera Jusque sous la plume de Pascal :
La bestia, desque farta, Una de otra non cura ; El ombre rroba y mata, Desque f'arto se cala.
i. Ms. de Tolède. — Édit. Paz y Melia {Bibliiifilus Espaiioles) . Opùsculos literar. de los siglos XIV à XVI (1882).
^H I) AI.IONSO X A JUAN 11. — POLSIE
Le souci de lexpiession (-ourle, juste el pittoresque lionne sa v^ritahle originalité à l'écrivain, le premier peut-èlre qui ait, au sens moderne, ce que nous appelons Vesprit (h' mot :
Plazc al ojo dcl lobo
El pob'O del ganado...
Fas!ta que le fazcn tuerto al villann
Miinca el faze dercclio...
Si hombrc diilce fuere,
Vor arjua le beveniii, etc..
("es trouvailles d'expressions abondent, et rendent agréable la lecture des Proterbios. Au point de vue moral, ils joignent dans un agréable mélange, d'où tout pédantisme est absent, les sentences bibliques, la sagesse oriental"', souvent formulée dans les oeuvres didactiques iiue nous avons passées en revue, et l'expérience traditionnelle du peuple.
