L'ANTIQUITÉ

L' Antiquité réalise la conception de l'Art complet

Le Rythme est le principe de tonte manifestation musicale.

(Assyriens, Égyptiens).

La Mélodie apparaît avec la Flûte, puis la Trompette.

La Musique est associée aux autres Arts.

LES ANCIENS. — Les origines de la Musique sont très incertaines, en raison de l'absence de documents précis à leur sujet. Il est toutefois établi, tant par les bas-reliefs que par les peintures à fresques et les papyrus, que les Assyriens et les Égyptiens faisaient surtout usage d'assez nombreux instruments à percussion qui indiquent bien, à l'origine de la Musique, la prédominance du Rythme.

Toutefois, on trouve bientôt chez les mêmes peuples des instruments à cordes pincées (luths, sistres et harpes), dans lesquels l'élément rythmique domine encore, puis à vent (flûtes), qui semblent être la première expression de la Mélodie instrumentale.

On ne possède malheureusement aucun document certain concernant le rôle de la mélodie vocale chez ces peuples anciens, non plus que chez les Chaldéens et les Hébreux avec lesquels apparaît un nouvel instrument à vent : la trompette.

LES GRECS. — C'est seulement en ce qui concerne la Grèce que, grâce à de récentes et importantes découvertes, nous pouvons reconstituer avec précision les éléments de la Musique dans l'Antiquité.

Chez les Grecs la Musique occupe une très grande place, mais est toujours étroitement associée à tous les autres Arts. A peine plus bruyante que la parole, elle se borne à dégager de la Poésie l'élément sonore contenu dans cette langue si profondément musicale.

D'autre part, elle reste inséparable de la Danse qui, chez les Grecs, est comprise dans son acception la plus large et participe

toujours à toutes les circonstances de la vie. C'est le Rythme eii action, c'est la représentation vivante de la Sculpture et de la Peinture, formant le trait d'union entre les Arts plastiques (expression de l'Art dans l'espace) et la Musique (expression de l'Art dans le temps).

L'Art grec forme donc un tout harmonieux dont les divers éléments s'associent et se coordonnent sous la grande loi de l'Eurythmie.

Dans la Musique, comme dans tout l'Art grec, le Rythme est donc l'élément prépondérant ; il est d'autant plus caractérisé qu'il s'accompagne toujours du Geste, ce qui n'exclut pas pour lui la plus extrême richesse et la plus entière liberté.

Une idée des rythmes de la musique de la Grèce nous est donnée par ceux qui sont la base même de sa poésie et que l'on constate dans le savant et harmonieux assemblage de vers formant les strophes et les antistrophes des odes, dont la musique dérive. Ces rythmes, toujours formés d'alternances de longues et de brèves, peuvent se réduire à trois éléments :

1° Le Dactyle (une longue et deux brèves : — ^ u^) et son

dérivé le Spondée (deux longues : ) ; ces deux rythmes sont

l'origine de la mesure moderne à deux temps.

2° L'ïambe (une brève et une longue : o — ) ; origine de la mesure à trois temps.

3° Le Péon (une longue et trois brèves : — O ^ ^ ) ', origine de la mesure à cinq temps.

Chacune de ces formules peut être renversée (i) et tous ces rythmes caractéristiques se mélangent à l'infini avec une ingéniosité et une richesse que nous pouvons aujourd'hui à peine concevoir, et qui, jamais, n'impliquent la conception toute moderne de la carrure, ni celle, un peu étroite, imposée par l'usage artificiel de la barre de mesure.

Le Rythme est prépondéraut. Od retrouve dans les variétés des rythmes grecs l'origine de tous les rythmes modernes.

La Mélodie n'est pas moins riche que le Rythme. La base du système musical des Grecs est une échelle de sons analogue à notre gamme actuelle, mais d'une structure inverse. Cette échelle comporte, comme notre gamme, deux tétracordes, avec, vers le milieu de l'échelle, une note plus importante que les autres, î^pelée « Mèse », correspondant à notre dominante et qui, comme elle, joue le rôle du pivot sur lequel repose toute la Ugne mélo-

(1) L'anapeste : u (j — (renversement du dactyle) et le trochée — \j (renversement de l'iambe) sont les plus courants.

La Mélodie a pour base une échelle de sons analogue ù notre gamm*.

Cette gamme comporte l'embryon du principe « toniqiiedomluante", base de la tonalité moderne.

La gamme fondamentale (mode dorien) sonne comme notre gamme de la mineur.

Les genres modernes sont contenus en germe dans l'Art grec.

dique. Mais, alors que, dans notre gamme, les deux .tétracordes ont chacun leur demi-ton à l'aigu, l'échelle musicale des Grecs place, dans chacun des tétracordes, ce demi-ton au grave. Les deux systèmes comportent donc chacun deux sensibles ; mais tandis que, dans l'Art moderne, la sensible tend vers l'aigu, elle possède, dans la musique grecque, une tendance essentiellement descendante.

Echelle musicale des Grecs

Gamme moderne

Mèse

Cette gamme fondamentale, qui correspondrait, à la hauteur absolue près, à une échelle descendante de mi à mi, sonne en réalité comme notre gamme de la mineur. Mais le système musical des Grecs admettait la possibilité d'une finale sur chacune des sept notes de cette échelle, au lieu d'être limité, comme notre gamme moderne, à la finale sur la seule tonique. Il en résulte qu'au lieu de nos deux modes actuels la musique grecque comporte sept modes, caractérisés chacun par sa finale, la prépondérance appartenant toujours au mode dont nous avons parlé plus haut, appelé mode Dorien, qui est le mode national par excellence ; les autres, qui ont été plus ou moins importés en Grèce, ne possèdent par rapport à lui qu'une valeur d'imitation.

Voici le tableau des sept modes grecs, traduit en notation actuelle, car il ne faut pas perdre de vue que le système fort complexe de notation des Grecs était constitué uniquement par des lettres tirées de leur alphabet.

Comme on le voit, ces modes dérivent l'un de l'autre deux par deux. De la position de la « Mèse « il résulte une di\'ision identique pour les quatre modes : dorien, phrygien, lydien et mixolydien (quinte^ et quarte) et une autre division pour les quatre modes : hypodorien, hypophrygien, hypolydien et hypomixolydien (quarte et quinte).

Les genres auxquels donne naissance l'emploi des sept modes ne sont pas moins riches que les modes eux-mêmes. Ils comportent, en effet, comme aujourd'hui, le genre diatonique, le genre chromatique, dont il est fait un emploi extrêmement important, et enfin le genre enharmonique, im-pliqua.nt la division du ton non plus seulement par demi-tons, mais encore par quarts de tons, nuance presque insensible à nos oreilles modernes.

Poricii Hypodorien

' l'iirygien illypophrygien

( Lydien ' Hypolydien

f Mixolydien

I Ilyponiixolidion ' Dorien

On voit donc que, dès l'origine, le Rythme et la Mélodie^ qui sont alors toute la Musique, atteignent un développement qui, par la suite, ne sera pas dépassé, ni même à 'peine atteint.

'L'Harmonie^ par contre, est inexistante, les accompagnements n'étant conçus qu'à l'unisson ou à l'octave.

L'instriimenta-

Quant au Timbre^ l'Art grec ajoute peu de chose à celui des

Anciens, mais il faut retenir que l'instrument national de la .

Grèce est la lyre, qui demeurera l'emblème de la Musique. Or, mTntalrc"'consa"

la lyre affirme la prédominance : d'une part, de l'élément cre à la' fois la

rythmique, et, d'autre part, de la corde qui restera le fondement prédominance du

essentiel de l'instrumentation, parce qu'elle représente la vibra- RJ|*i>n« Ç* j/sscf

j . , , j . ^ j ^ ^ ^ de la Mélodie. tion la plus directe du corps sonore.

*" A la lyre s'ajoutent : la flûte, certains instruments à anche (dont dérivent notre hautbois et notre clarinette) et la trompette, employée d'ailleurs très accessoirement dans les cérémonies religieuses et ne possédant pas la sonorité que nous lui connaissons aujourd'hui.

Les instruments à percussion, toujours très en honneur, diminuent cependant un peu d'importance en raison de l'essor pris par la Mélodie.

La musique grecque est une fonction même de la vie, et non pas un accessoire et un agrément. Partie intégrante de l'Art, elle représente un principe moral, et c'est pourquoi elle ne se manifeste pas sous forme exclusivement instrumentale, comme dans la crainte de s'écarter de son rôle dès que la parole ne la guide plus.

L'Art est la Cette conception de l'Art complet est la plus haute expression

suprême exprès- ^ l'Ordre, n'excluant pas la Vie ; de l'action et de la force maîsion de 1 ordre. ' , , ^ , • , , , , ■ t. , >

trisees et coordonnées selon un idéal supérieur. Il est a noter,

d'ailleurs, que, dans le drame grec, apparaît déjà avec insistance la lutte de la Beauté et de la Laideur, qui, pour la Grèce, correspondent à la conception chrétienne du Bien et du Mal, dont le conflit forme le fond d'une partie de l'Art moderne.

En l'art musical de la Grèce se résume toute l'Antiquité, le principe et la conception de la musique grecque se maintenant pendant toute la duré3 de l'empire rornin.

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