LE MOYEN AGE
(du IV'' AU XIII e siècle)
Le Moyen Age rompt l'équilibre ancien. La Musique répudie le Geste et aspire à n'être que la voix de l'âme et l' interprète du sentiment religieux.
LE CHANT GRÉGORIEN. — Le Chris tian'.ome correspond à un déplacement de l'Homme vers l'intérieur. La Musique^ art intérieur par excellence, cherche donc à se dégager des autres arts et surtout à se séparer de toute tendance profane pour devenir la langue exclusive de la liturgie ; elle rompt toute a,ttache avec les arts plastiques, mais reste étroitement associée à la Parole ; toutefois, cette parole est seulement celle des textes sacrés de la primitive Église.
Le Chant grégorien, ou plain-chant, est la langue de la prière, et de la prière en commun. Monodique et ne comportant aucun accompagnement, il implique un unisson plus ou moins nombreux et non un solo (i). Comme dans l'art grec, il émane des paroles.^ sans lesquelles il n'existerait pas, et représente donc un minimum de musique au-dessous duquel il n'y a plus que la parole nue. Toutefois, la Musique manifeste déjà un commencement d'indépendance par le début (intonation) et la fin (cadence) de la phrase de plain-chant, qui ne sont pas liées aux paroles, et aussi par l'apparition de vocalises sur iine même syllabe pour accentuer un sentiment ou une idée.
Le Rythme^ formé de simples alternances de longues et de brèves, sans idée de proportions précises, est incomparablement moins riche que celui de la Grèce. Il suit fidèlement celui de la parole latine : -non seulement il ne comporte aucune mesure, mais il n'est pas très rigoureux, restant d'ailleurs naturel et libre comme la prose qu'il suit.
La Mélodie.^ infiniment moins riche également que celle de la Grèce, en dérive directement. Elle n'admet que le genre diatonique^ excluant le chromatiame et l'enharmonie comme incompatibles avec le caractère grave et fort du plain-chant.
Quant aux Modes, ils n'ont d'autre origine que les modes grecs. A la fin du iv*' siècle, sont étab'is les quatre premiers tons d'église dits « ?.uthentiques », par analogie a,vec quatre des anciens modes. A la fin du vi^ siècle, Grégoire-le-Grand complète les quatre premiers tons par quatre autres dits « plagaux » ; l'ensemble de ces huit tons forme la base de V Antiphonaire grégorien. Plus tard, au xvi^ siècle, quatre nouveaux tons seront encore ajoutés aux huit tons existants.
Il est la première expression de la Monodic où la Musique se borne à renforcer la Parole.
Le Rythme et la mélodie sont moins riches et moins varies que dans l'Art grec, mais la Mélodie dérive de celle de la Grèce.
Les Modes du plain-chant sont créés par analogie avec les Modes grecs.
(1) Sauf pour les cantilènes appelées graduel et alle'uia.
Les^tons ou modes du plain-chant ont été faussement accompagnés de désignations de modes grecs auxquels ils ne correspondent pas, bien qu'en dérivant expressément.
