LA PANTOMIME

CARACTÉRISTIQUE. — Le Ballet est une suite de danses.

€ e s formes

en nombre variable, et destinées à des ensembles chorégraphi- gpgj",. expnin*: la

ques. Il peut, soit former un tout se suffisant à lui-môme, soit, Parole restant

et c'est le cas le plus fréquent, être intercalé à titre de divertis- ^"/'^ ; «"'«""duc,

sèment, de hors-d' œuvre, dans un opéra, sans présenter, en lent" dr"*o"dre

général, de lien avec l'action. logique.

Le Ballet-Pantomine est une transformation du Ballet, dans le sens d'une action scénique exprimée seulement par la mimique des personnages et mêlée aux danses.

La Pantomine est une action continue, où la mimique seule exprime l'action et dont le. danse est, en principe, exclue.

Ces trois formes sont caractérisées par l'influence du Geste ; mais, tandis que la première (Ballet) n'est qu'une sorte d'extériorisation de la Musique pure, les deux autres (Ballet-Pantomime et surtout Pantomime) représentent une nouvelle étape dans la voie de la Musique dramatique véritable. Comrne dans le Poème Symphonique, la Parole est sous-entendue, mais elle s'accompagne ici du Geste exprimé.

|. "Le Ballet isolé et sans action, limité à une exhibition chorégraphique, ne correspond pas au principe même de la représentation scénique, qui demande avant tout l'action. C'est pourquoi il se fond le plus souvent avec le Ballet-Pantomine ; mais, dans ce cas, l'impression d'art est forcément incomplète. Dans les Formes précédentes (Ouverture, Poème Symphonique), la Musique cherchait son point d'appui dans les autres Arts sousentendus, mais non-exprimés. A partir du moment où la Musique fa't appel à l'intervention matérielle des autres Arts, la Poésie, langue de l'Intelligence, s'impose avant tout, comme seule susceptible de préciser, d'objectiver l'expression, et, par conséquent,de donner toute sa signification à l'œuvre d'art complète. Les Arts Plastiques, langage des sens, ne peuvent et ne doivent y occuper qu'une place secondaire.

La forme est C'est pourquoi le principe même d'une action musica-le, seudonc d'ordre se- Icment exprimée par le Geste à l'exclusion de la Parole, ne peut conduire et accès- donner lieu qu'à une œuvre incomplète et pour ainsi dire « boi- ^•'"*- teuse », renversant l'ordre logique et mettant en relief l'acces-

soire, en éliminant l'essentiel.

D'autre part, l'intervention de la Forme-Ballet dans le Drame musical chanté a presque toujours pour résultat, soit de suspendre l'action de ce drame musical par un hors-d 'œuvre s'adressant presque exclusivement aux sens, soit de rompre l'unit'é nécessaire de cette action, en y introduisant une action secondaire sans aucun rapport avec celle du drame.

ÉVOLUTION. — On ne peut guère assimiler aux genres qui nous occupent les évolutions rythmées du chœur grec, dont nous

avons précédemment déterminé le caractère esthétique (i).

Mais leur origine remonte cependant au xv« siècle, époque à laquelle des pantomimes avec danses, inspirées de sujets empruntés à la Mythologie ou à l'Histoire grecques, sont fort en honneur, surtout en France et un peu aussi en Italie. Des personnalités princières, le plus souvent présentes, se trouvent fréquemment mêlées à l'action, par voie d'allusions incidentes. A vrai dire, la Musique occupe dans ces « Ballets » une place secondaire.

Ils sont de plus en plus en honneur, jusqu'au moment où la création de l'Opéra leur permet de donner naissance à une forme musicale déterminée.

L'Opéra, surtout dès qu'il se développe dn France, fait, en effet, appel au Ballet, à titre d'entr'acte ou d'intermède comportant quelquefois du chant. De là naît la forme de V Opéra- Ballet sur laquelle nous aurons l'occasion de revenir à propos 4e l'opéra de Lulli.

Le BaUet s'intercale même souvent dans la Comédie parlée

(Ex. : Le Bourgeois Gentilhomme^ de Molière) qui devient ainsi la Comédie-Ballet. Sous cette forme, le Ballet s'adresse surtout à l'œil, l'action n'existant que d'une manière très vague et très indéterminée. Il est la simple extériorisation de l'ancienne (1 Suite ».

L'origine du Ballrt ronioutc au XV<' siècle.

Le Ballet est mêlé à l'éclosiou de l'Opéra.

C'est vers 1750 que l'influence d'un grand chorégraphe du ^j ^^ détaclic nom de Noverre introduit dans le Ballet l'action dramatique je ropéra vers véritable, le transformant ainsi en Ballet-Pantomime.^ où la 1750 et s'enrichit danse occupe toujours une très grande place, suspendant à tout de la Pantomime. instant l'action de la Pantomime.

Tel est le caractère que conserve le Ballet, soit intercalé dans l'Opéra français, ce qui devient une tradition à peu près absolue, soit commo œuvre dramatique indépendante. A citer notamment, comme représentants de cette dernière forme : Léo Delibes {La Source, 1866, Coppélia, 1870, Sylvia.^ 1876) et après lui : Widor {la Korrigane.^ 1880, Lalo {Namouna). Le Ballet de Delibes, surtout, est, au point de vue musical, le type même du Ballet-pantomime moderne.

(1) On constate un retour au principe du Rythme du Geste, tel que la Grèce l'avait conçu, dans les très intéressantes initiatives d'Isndora Duncan et aussi dans le principe de la Gymnastique rytlimique de Jaques-Dalcroze. Nous n'en parlons qu'à titre d'indication et seulement pour nién:\oire, Qt^r il n'en résulte pas de forme n(.usicale particulière,

Les Ballets Russes^ qui jouissent, depuis longtemps déjà, d'une vogue sans précédent, représentent une évolution notable au point de vue de la chorégraphie et de la décoration, non pas de la Musique, qui passe à l 'arrière-plan et est sacrifiée à la Danse

Il devient, avec Wagner, un élciiieut d'action.

Avec Wagner, l'esprit du Ballet se transforme profondément. Il devient, pour la première fois, un élément de l'action^ subordonné au drame lui-même, et seulement dans les cas très rares où cette intervention du Geste, à l'exclusion de la Parole, semble une condition même de l'action dramatique (Ex. : Scène du Venusberg, de Tannhàuser).

Mais une conception très agrandie et très élevée du Ballet amène Wagner, dans toutes ses œuvres, à accorder une grande importance à la Plastique^ surtout dans les moments du drame où la Parole ne doit pas intervenir. (Ex. : la Walkyrie, i^r acte, entrée de Siegmund et scène muette après le départ d'Hunding ; 2® acte, apparition de Brunehilde à Siegmund pendant le sommeil de Sieglinde, etc.) ; Tristan et Yseidt (i^r acte, scène du philtre), etc.

Quant à la Pantomime pure, excluant presque complètement la Danse, elle ne se trouve guère que dans l'Ecole contemporaine, en des œuvres fort ingénieuses de certains musiciens français, qui, en se privant volontairement de la Parole, usent de toutes les autres ressources du Drame musical chante (A,

WORMSER, G. PlERNÉ, J. BOUVAL, etc.).

Ces ouvrages sont, d'ailleurs, spécialement destinés à certains artistes-mimes en vue, continuant la tradition des frères Debureau, qui, vers 1830, assurèrent à la Pantomime une certaine vogue.

Rien n'indique que cette forme incomplète puisse être appelée à un grand avenir.

La Musique de Scène se l)orne à donner an drame son cadre et son ambiance.