LA MUSIQUE DE SCÈNE

ou Mélodrame

CARACTÉRISTIQUE. — On désigne ainsi un ensemble de morceaux, parfois mêlés de chant, destinés à accompagner un drame exclusivement déclamé. Le rôle de la Musique de Scène n'est donc pas d'exprimer l'action elle-même, comme dans l'Opéra, mais de l'envelopper d'une atmosphère qui lui soit appropriée, en utilisant le pouvoir évocateur de la Musique. Elle crée ainsi au drame son cadre^ son ambiance^ et y ajoute un élément pittoresque et descriptif.

D'autre part, elle renforce certains passages de l'action dramatique, en s 'accompagnant parfois d'une déclamation non mesurée. N'étant pas limitée à la traduction littérale d'un texte poétique, elle peut plus aisément déborder le cadre et, sous une forme plus imprécise, arriver à une signification plus générale que le drame lui-même. C'est pourquoi elle utilise si volontiers le motif-conducteur, sans négliger d'ailleurs aucune des ressources expressives du drame chanté.

Le Ch?.nt n'intervient dans la Musique de Scène que comme élément accessoire, le plus souvent pittoresque, et sans lien avec l'action, qui est purement déclamée. ,

Elle renforce aussi l'action.

ÉVOLUTION. — On conçoit qu'il ne peut y en avoir, la forme de la Musique de Scène étant étroitement subordonnée au drame qu'elle accompagnes- Les modalités que l'on peut constater dans les différentes œuvres qui se rattachent à ce genre suivent donc celles de la Musique elle-même, et, en particulier, de la Musique dramatique.

La Musique de Scène ne se rencontre guère, en tant que forme déterminée, avant la période romantique. Une fois de plus, c'est Beethoven qui, avec Egmont^ les Ruines d'Athènes et le Roi Etienne {1810-1811), en fournit les premiers exemples, et après lui Mendelssohn [le Songe d'une Nuit d'été (1831) et A thalle (1841).

ScHUMANN amp'ifié la forme avec Manfred (1848), qui rentre dans le cadre de la Musique de Scène, bien que l'exécution de l'œuvre soit en réalité plutôt destinée au concert qu'au théâtre.

Meyerbeer, avec Struensee {1864) applique à la Musique de Scène les principes de l'Opéra fra,nça'S.

M.\ssENET, avec les Erynnies (1873) et Bizet, avec l'Arlésienne {1873), donnent un relief et un éclat particuliers à ce genre. Tous deux (le second surtout) font preuve, grâce au judicieux emploi du Timbre, d'une exceptionnelle puissance de coloris et d'une intensité d'expression dont ils puisent les éléments dans les procédés de la Musique dramatique, en particulier de l'art wagnérien.

Enfin Claude Debussy, dans le Martyre de Saint-Sébastien (191 1), transporte dans la Musique de Scène, comme il l'avait fait dans le Poème Svmphonique, la réalisation d'un art d'impression, particulièrement propre, par son principe même, à créer l'ambiance, ra.tmosphère du drame, sinon à lui adjoindre toujours un puissant élément expressif.

L'évolution du Mélodrame suit celle de la Musique dramatique.