L'ENSEMBLE VOCAL

CARACTÉRISTIQUE. — Lorsque le Chant cesse d'être individuel pour devenir collectif, son caractère se trouve modifié.

Au point de vue poétique, il ne peut impliquer la même fidélité et la même intensité expressive ; à celui de la Musique, par contre, il gagné en force et comporte une tendance à l'architecture sonore dont il tire un élément de puissance. Toutefois, c'est toujours le solo vocal qui reste l'essence du principe dramatique.

C'est pourquoi l'Ensemble vocal (ensemble de solistes ou Chœur) est surtout propre à intervenir accessoirement dans les Formes plus développées et plus complexes de la Musique dramatique plutôt qu'à constituer par lui-même une Forme véritable, alors que l'Ensemble instrumental (Musique de chambre), ne visant qu'au groupement esthétique des sons, donne naissance à des formes particulières.

Comme pour la Musique de chambre, laquelle, nous l'avons vu, a d'ailleurs été vocale à l'origine, la composition fondamentale de l'Ensemble chanté comporte quatre voix-types : soprano, alto, ténor et basse.

Le chant collectif perd en partie son pouvoir expressif et s'apparente à ia Jliisiqiie pure.

ÉVOLUTION. — Nous avons montré, dans l'Art ancien, l'origine du « Chœur » sous forme d'Ensemble vocal à l'unisson (Grèce et Plain-chant) ; puis, la naissance et le développement de la Polyphonie vocale, qui était alors très en honneur et a même fini par constituer la forme la plus élevée de la Musique.

Une évolution a,na'ogue, mais plus rapide, se constate dans l'Art moderne, qui, à l'origine, est caractérisé par la Monodie particulièrement propre à l'Expression. Mais rapidement et dès l'époque classique, l'Ensemble vocal se joint à la Monodie pour constituer les diverses formes de la Musique dramatique.

Alors, et selon le principe même de l'Art Grec, l'Ensemble vocal avec chœur subit de plus en plus l'influence du Geste, lorsque les formes dramatiques auxquelles il s'associe comportent une représentation scénique.

L'Ensemble vocal n'est plus alors susceptible d'autre évolution que de celles inhérentes aux différentes époques et écoles.

En tant que forme isolée, l'Ensemble vocal, accompagné ou non, n'occvipe qu'une place très secondaire dans les productions musicales. Il ne saurait donner lieu à une étude particulière.

L'Ensemble vocal ne joue qu'un rôle accessoire en s'alliant aux autres formes dramatiques.