La dialectique ou la théorie des idées. — La

dialectique — le mot est de Platon — est la science de la réalité objective et celle-ci s'appelle l'Idée (eîboç, ibéa). Cette réalité, que saisissent nos représentations abstraites, universelles, nécessaires et immuables, ne peut exister dans le monde sensible où tout est particularisé, contingent et instable (Heraclite). Elle existe donc en dehors et au-dessus du inonde sensible. L'idée est par elle-même ; elle est nécessaire, une, immuable (Parménide). La théorie des Idées est une application outrancière du réalisme outré, qui investit l'être réel des attributs de l'être pensée : à chacune de nos représentations abstraites correspond une Idée-entité.

Le monde réel étant modelé d'après le monde logique, les Idées sont hiérarchiquement ordonnées, à l'instar de nos représentations. Au faîte de l'échelle ascendante des essences, trône l'Idée du Bien, cause finale et cause formelle de l'univers.

Souverains et indépendants, soustraits à tout devenir, Dieu et l'Idée du Bien constituent une dyarchie et sont, à des titres différents, les principes derniers des choses.

Les relations de l'Idée souveraine, du Bien, et du démiurge personnel et intelligent, ordonnateur du monde, tel que Platon le décrit dans le Tunée, constituent un des plus obscurs problèmes du platonisme.

20. La physique. — i. Rapports des idées et du monde sensible. Les choses sensibles, objet de l'opinion, ne sont qu'une manifestation partielle et incom})lète des Idées. Platon les-

i) Platon a laissé Irenlc-cinq dialogues. — Principales œuvres : le Timéc, le Pliidon, la Réf>ublique. les Lois, la Politique, le Pliilcbe, le Gorgias. le Thèét'cte, le Sophiste, le Parmênide.