CHAPITRE PREMIER

Histoire du règne de Pierre le Grand (lôSp-iyaS). Histoire de la Pologne^ de la Saede^ du Danemark

et de la 1 urquie pendant la durée de ce re^ne.

De grands, événemenls saceompUrent dans le nord . de: f Europe, peodbiot les*pr^B»èrea années du dâ->htti« tîème siècle. La Suède perdit sa prépondérance après une lutte mémorable, et uœ nouvelte puissance^ la Russie, s'éleva, à sa place.

lu homme qui acwmpUt. cette rétvokiiion £uJb Pierre la Giand;

56o HISTOIRE DES TEMPS MODERNES/

5 I. Histoire de l v Russie, depuis l a.vénement de Pierre le Grand jusqu'à la campagne du Pauth (1689-1715).

Pierre le Grand (1689-1710). — A ravénement de Pierre le Grand la Russie s'étendait du coté de la Pologne jusqu'au Dniepr, hà Baltique lui était fermée^ car la Suède occupait encore toutes les côtes de cette mer. La Turquie possédait celles de la mer Noire et de la mer d^Azof.

La Russie n'avait que deux ports, Astracan sur la mer Caspienne^ Archangel sur la mer Glaciale. A Festi elle s'étendait jusqu^au Kamtschatka, conquis en i630| jus(£u aux frontières de la Chine, avec laquelle un traité termina en 1689 les différends survenus relativement aux limites des deux États. Mais elle ne pouvait tirer encore aucun ayantage de ces lointaines possessions. C'était en Europe qu il fallait s'avancer, pour se dé» gager des entraves iuiposées par la Suède et la Turquie.

Au dedans, nous avons tu les Romanof aspirer au triple but de dompter la milice nationale, de réduire la

noblesse à une obéissance passive, et par là d établir si bien leur pouvoir qu'ils pussent contraindre le peu-

Ele à accepter la civilisation européenne. C'était à ierre qu'il était réservé d'accomplir une si grande révolution.

L'éducation que ce prince avait reçue était loin de l'avoir préparé à ce rôle^ sa sœur l'avait laissé dans rignorance; elle s était étudiée à le corrompre, à la» brutir par le vin et la débauche, afin de gouverner elle-même plus longtemps. Aussi le jeune prince était devenu ce qu'étaient alors les Russes, cruel, emporté, livré à toutes les passions brutales; en un mot, barbare comme la société qui l'environnait. Mais on ne