GUERRE DE L'INDÉPENDANCE. LES AMÉRICAINS ATTAQUENT LE CANADA

Entin, en 177+, le gouvernement anglais se décida à rendre justice aux Canadiens. Par l’Acte de Québec, il reculait les limites de la province, assurait aux catholiques le libre exercice de leur religion, les

dispensant du serment du Test, rétablissait l’usage des lois civiles françaises, et créait un conseil législatif.

Les protestants réclamèrent, mais inutilement, Il était temps en effet pour la Grande-Bretagne de faire des concessions, car elle avait à lutter contre les Américains, qui s'étaient révoltés parce qu'elle [| les accablait d'impôts, et qui exigeaient leur indé- |} pendance,

Is sollicitèrent les Canadiens de se joindre à eux : ce fut en vain, le clergé et la noblesse réussirent à maintenir la population dans la neutralité.

Les Américains pénétrèrent alors dans le Canada, | dans le but de l'enlever à l'Angleterre: en 1775, leur {| général Montgomery s'empara successivement des forts Carillon, Saint-Frédéric, Saint-Jean, des villes | de Montréal, Trois-Rivières, Sorel, et arriva en fl décembre sous les murs de Québec. |]

Ii vit alors la difficulté de son entreprise : il avait devant lui un nid d’aigle, défendu par plus de dixhuit cents hommes de garnison, Il se décida à un coup de main. Dans la nuit du 30 au 31 Décembre | | 1775, il profita d’un temps où il faisait de la poudrerie, et attaqua la place par deux côtés ; mais la tentative échoua, car la garnison était sur ses gardes.

Montgomery n'était plus qu’à quelques pas de la barrière Près-de-Ville, défendue par une batterie de

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sept pièces de canon, qui était masquée, lorsque le capitaine Chabot, qui la commandait, ordonna le feu. Sous cette pluie de mitraille à bout portant, Montgomery tomba mortellement blessé, ainsi que plusieurs de ses offiiers et de ses soldats, les autres prirent la fuite.

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L'attaque, dirigée de l’autre côté par le général Arnold, échoua également: lui-même fut blessé, et un certain nombre de ses soldats furent faits prisonniers.

Les Américains passèrent l'hiver devant Québec, et furent très éprouvés par le froid, la disette et la maladie. Au printemps, ils durent battre en retraite devant le général anglais Burgoyne qui arrivait d'Angleterre avec près de huit mille hommes, et ils reperdirent tout ce qu'ils avaient pris l’année

précédente. [ls furent même vaincus par le capitaine Pringle, près de l'île Valcourt, dans le lac Champlain, et obligés de brûler une partie de leurs vaisseaux et de faire sauter le fort Saint-Frédéric.

Cependant Burgoyne, qui avait pénétré sur le territoire des Etats-Unis, fut battu deux fois, et obligé à Saratoga de se rendre avec cinq mille huit cents hommes (1777). La France ayant pris parti pour la république américaine envoya des troupes sous les ordres de Lafayette et Rochambeau ; Georges Washington était le général en chef des Américains. Après le grand succès de York-Town, où toute l’armée anglaise commandée par lord Cornwallis, fut faite prisonnière, la guerre se ter-

mina par le traité de Versailles en 1783; l’indépendance des Etats-Unis était reconnue, et la France reprenait quelques-unes des colonies qu'elle avait perdues par le traité de Paris, vingt ans auparavant.

QUESTIONNAIRE

l, Eu quelle année fut promulgué l’Acte de Québec ? Citez en les principaux dispositifs.

2. Pourquoi les colonies, appelées aujourd'hui Etats-Unis, s'étaient-elles révoltées contre l'Angleterre, et que réclamèrent-elles ?

3. La population du Canada se prononça-t-elle pour les Américains ?

4, En quelle année les Américains envahirent-ils le Canada? Quel était leur chef? De quels forts et villes s’emparèrent-ils ?

5. Donnez quelques détails sur l'attaque de Québec. Quel fut le résultat de ce coup de main, et que devint Montgomery ?

6. Comment les Américains passèrent-ils l'hiver ? Devant quel général anglais durent-ils se retirer au printemps, et combien amenait-il d'hommes ?

7. Qui fut vainqueur à l’ile Valcuurt ? Où se trouve celte ile ? À quoi durent se résoudre les Américains ?

8. Où Burgoyne fut-il battu ? Avec combien de soldats fut-il contraint de se rendre ? En quelle année ?

9. Quel grand pays prit parti pour les Américains ? Quels généraux commandèrent les secours envoyés ?

10, Qui était général en chef des Américains ?

11. Quelle grande bataille décida du sort de la guerre ? Qui y commandait l’armée anglaise ?

12. Quel traité termina cette guerre? En quelle année ? Qu'y gagnèrent les Etats-Unis? La France ?

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