CHAPITRE V Les Étrusques. — Les Carthaginois. — Les Romains

Deux peuples avaient précédé les Romains dans la domination de la Méditerranée occidentale : les Étrusques et les Carthaginois.

Les Tyrrhènes ou Étrusques, dont le nom se retrouve encore dans une partie de cette mer, avaient longtemps erré à leur départ de T Asie-Mineure avant de se ûxer sur le revers méridional de l'Apennin. Ils avaient parcouru toute la mer Egée, où Ton trouve des traces de leur passage à Imbros, à Lemnos, à Samothrace, dans la Ghalcidique et à Gythère, abordé en Afrique, attaqué TÉgypte et lutté inutilement 150 ans pour s'établir dans Te delta. Émigrés dans la vallée du Pô, ils y fondèrent Adria et Mantoue, Bologne et Ravenne dans TOmbrie et, forcés par les Gaulois de se réfugier de l'autre côté de l'Apennin, ils se fixèrent dans la Toscane actuelle, d'où ils étendirent leur domination sur l'Italie méridionale où Gapoue et d'autres colonies leur durent leur origine. Les côtes auparavant malsaines de l'Ëtrurie, habilement drainées par eux, purent recevoir de nombreuses villes. L'Étrurie et la Gampanie formèrent deux confédérations, de douze cités chacune, florissantes par l'agriculture, l'industrie et le commerce. Si Gapri devint entre leurs mains un nid redouté de pirates, Populonia, en face de l'île d'Elbe, fut un grand centre pour le travail du minerai de fer qu'ils retiraient de cette île et les échanges avec le dehors. Adria, port de lagunes, mais plus rapproché qu'aujourd'hui de la mer à