LA FRANGE SOUS HENRI IV ET RICHELIEU

Montréal (1640) furent fondés, mais, nous Tavous vu, les progrès furent lents.

Aux Antilles, des aventuriers, comme cela se produit si souvent, nous avaient ouvert le chemin. Richelieu eut Taudace et le bon sens de les suivre. D'Esnambouc et TOliva nous acquirent Saint-Cristophe, la Guadeloupe, la Martinique, Saint-Domingue; les privilèges de la Compagnie furent renouvelés deux fois en 1635 et en 1640; mal soutenue après Richeleu, elle tomba, mais Colbert reprit l'œuvre des flibustiers et nous assura leurs conquêtes. En Guyane, Cayeune était fondée (1636); en Afrique, les compagnies du Cap-Vert (1633), de Guinée (1634), du Cap-Blanc (1635) reprenaient ToBuvre des Dieppois et la France, par la fondation de Saint-Louis, jetait sur le Sénégal les bases d'un empire; une autre compagnie fondait jiotre premier comptoir à Madagascar (1640) et pénétrait dans l'île de Sumatra (1642). Les dix-huit années du ministère de Mazarin vont être pour tous ces établissements comme pour notre marine une phase d'autant plus critique qu'elle correspond à la période de Cromwell en AngleteiTe et de Jean de Witt en Hollande, mais les fondations de Richelieu seront relevées par Louis XIV et Colbert. C'est dans la seconde moitié du xvii* siècle et les premières années du xviii® siècle que se résoudra la grande question de la suprématie maritime et coloniale.