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reçoit de la divinité l'ordre d'adresser au roi les plus sanglants reproches pour le crime auquel il vient de s’associer. Le prophète annonce au roi d'Israël que les plus épouvantables catastrophes vont fondre sur sa maison ; mais, devant le sincère repentir d'Achab, il en ajourne la réalisation.

Trois ans après, Josaphat s'associe au roi d'Israël pour reprendre aux Syriens l'importante cité de Ramoth en Galaad!. Sur l'invitation du roi de Juda, Achab ne consulte pas moins de quatre cents prophètes de Yahvéh, qui prédisent à l’expédition projetée le sort le plus favorable. Entre autres, un certain Sédècias s'était fabriqué des cornes de fer et répétait aux deux rois, assis sur des trônes à la porte de Samarie :

« Avec ces cornes vous frapperez les Syriens jusqu'à complète destruction. Ainsi parle Yahvéh. » Survint cependant un nommé Michée qui, au contraire de tous ses collègues, n'hésite pas à prédire la défaite et la dispersion des Israélites.

Le roi d'Israël, contrarié, fait Jeter Michée en prison, et l’ex-

pédition débute sous ce présage de mauvais augure. Achab, malgré la précaution qu'il avait prise de se déguiser, est mortellement atteint et revient mourir à Samarie. Josaphat, un moment menacé, s'échappe sans blessure?.

Cependant, Ochosias, fils et successeur d’ Achab, ayant fait une chute et commis la faute de consulter le dieu de la cité philistine d’Accaron, Baal-Zeboub, Élie recoit de la divinité l’ordre d’aller le réprimander. Après que différentes missions envoyées par le roi au prophète ont péri par le feu divin de facon à donner à l'intervention de celui-ci le caractère le plus redoutable, Élie parvient au roi et, s acquittant du message divin qui lui a été confié, lui annonce qu'une fin prochaine sera la punition de son inerédulité5.

L'épisode suivant est consacré au miraculeux enlèvement d'Élie. Élie et Élisée sortent ensemble de Galgala (Guilgal)

4. I Rois, chap, xx. L'auteur de ce récit va faire intervenir un nouveau prophète. — Que fait donc Élie ?

9. Les versets 39 à 54 de F Rois, xx, n'appartiennent pas à ce qu'on pourrait appeler le document prophétique.