I Rois

3. Il Samuel, xxr. Ce récit ne laisse pas d’être assez obscur. Voyez nos éclaircissements dans l'étude précitée.

4. Josué, chap. 1x. Voyez nos explications dans l’article précité. — Il semble difficile de nier dans ce récit la préoccupation d’excuser la vogue gardée à un sanctuaire d'origine indigène. Peut-être cependant pourrait-on essayer d’une explication nouvelle. Tant que les sanctuaires provinciaux ne sont pas hétérodoxes, on les exalte en les faisant remonter jusqu'à l’époque des patriarches, lesquels, ayant été honorés d’apparitions divines en ces endroits, se sont empressés de les consacrer. C'est la doctrine qui se trouve dans Exode, xx, 24. Mais quand on se rangea à l’idée sévère et exclusive de l’unité de sanctuaire, on accusa les lieux de culte provinciaux et leurs desservants d’avoir une origine chananéenne. Ce serait le cas pour le sanctuaire de Gabaon.

Jérusalem‘. Nous passerons ici en revue les récits de diverse

nature qui se rapportent à l'établissement de ce sanctuaire et aux péripéties qu'il eut à subir au cours des siècles. Toutefois l'imagination sut se donner libre carrière dans quelques inventions que nous avons le devoir de rapporter.

Ainsi on raconta que David, pour donner à sa nouvelle capitale le lustre religieux qui lui manquait, eut l'idée de s’en aller quérir une « arche de Yahvéh », autrement dit un coffret renfermant un simulacre de la Divinité, que recélait une petite bourgade sise à l’ouest de Jérusalem?. On assurait que ce coffret était celui-là même qui avait jadis appartenu à Silo, comme s’il n'était pas évident que les Israélites, au cas * qu'ils eussent eu la chance de recouvrer l’image ou idoles tombée aux mains des Philistins, l’auraient restituée à son légitime propriétaire. Quoi qu'il en soit et pour donner plus de prestige au coffret mystérieux qui devait faire le plus précieux ornement du temple de la capitale, on racontait qu'il n'était pas arrivé sans encombre à sa destination. En effet, comme on l'avait chargé sur un chariot et que David marchait en tête du cortège dans un groupe de musiciens, un cahot faillit jeter l'arche à terre; un conducteur, attentif au danger, se hâta de la retenir. Malgré son excellente intention, cet attouchement profane et irrespectueux lui coûta la vie; le

coffre sacré ne tomba pas, ce fut l'homme. David, inquiet de

l'aventure, interrompit le transport pour le reprendre au bout de quelques mois seulement‘. Cette fois-ci, au milieu de la joie générale, après avoir donné à la capitale le spectacle d’une brillante théorie où David se distinguait par une mimique sans doute empruntée aux usages de la Phénicie,

4. Cependant c’est sur le mont Moria, emplacement du temple de la capitale, qu'est placée la scène si connue du sacrifice d’'Isaac (Genèse, xx). C’est bien là une consécration patriarcale donnée au sanctuaire jérusalémite, mais cette prétention ne se produit pas franchement.

2. II Samuel, vi, 1 et suiv. Cf. I Samuel, chap. v, vi et vur.

3. Nous prions qu’on n'entende pas le mot « idole » dans un sens défavorable. Idole, on le sait, est synonyme d'image et de simulacre, emblème, symbole. Parce qu’il s’y est attaché un sens de matérialisme religieux, on ne saurait le proscrire de l'emploi là où le terme vient à sa place.