IL Rois, xxi, 2 et suiv

4. IT Rois, chap. xx. — Nous acceptons le fond du récit; quant au

détail, nous ne pouvons nous empêcher de le suspecter, ainsi qu'il a

été dit plus haut.

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. les Chaldéens, avant d'être définitivement livré aux Re et détruit!

Mais ce n’est point seulement à Jérusalem, à Sichem, à Silo, à Dan, à Béthel etc., que se trouvaient d'illustres sanctuaires, où affluaient les fidèles, souvent de régions éloignées. Les emplacements consacrés au culte ne faisaient défaut à aucune localité de quelque importance, pas même aux plus petits endroits. Les témoignages relatifs à l'ancienne histoire israélite nous attestent avec une concordance parfaite que la divinité recevait des hommages et des sacrifices « sur toute colline et sous tout arbre vert » ; le nom générique de hauts lieux » ou « hauteurs? » devint plus tard la désignation, légèrement malveillante, de tous ces lieux de culte à l’exception du temple de Jérusalem, réputé seul légitime pour les temps qui suivirent l'exil5. Ce ne fut pas seulement au temps dit des Juges et à l'époque des premiers rois, c'est jusqu'au temps de l'exil que le territoire israélite fut couvert de « hauts lieux », de sanctuaires locaux, exactement comme notre pays est actuellement couvert d’édifices : cathédrales, églises, chapelles, consacrés au culte. Sous ce rapport, le