Jérémie, chap. xxx. A

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moderne à tendu à réduire de plus en plus ce côté non con-

testable de l’action du prophète et à faire d'eux des prédicateurs de la loi.céleste, chargés de rappeler au peuple ses obligations envers la divinité. Mais nous venons d'indiquer que le rôle de représentant de la loi appartient en réalité au prêtre ; l'opposition ou, si l’on préfère, le contraste des fonctions entre le membre du sacerdoce et le prophète sera plus “exactement exprimé par un dicton remontant aux environs de l'exil : « Au prêtre ne manquera jamais l'instruction (ou la loi) pas ne qu'au prophète la parole (ou révélation de Yahvéh)'. » Le prêtre enseigne et applique la loi divine; le prophète est l'organe des révélations célestes dans toutes les circonstances qui mettent en jeu le sort de la nation?. Son caractère est parfaitement défini par son nom même, Nabi”, qui, selon l’étymologie généralement adoptée, signifie un inspiré.

Les textes datant de l’époque historique et se Habbo aux deux derniers siècles de l'antiquité israélite (huitième et septième siècles avant notre ère) sont parfaitement suffisants pour nous donner une idée très nette du caractère et du rôle des prophètes hébreux. Cependant cet objet sera d'autant mieux atteint qu’on se sera débarrassé plus résolument d’une sorte de préface postiche, mise à la réalité par une tradition de basse époque. Dans Le désir de remonter jusqu’à la fallacieuse région des origines, plusieurs de ceux-mêmes qui ont rendu les plus grands services à notre connaissance du judaïsme ancien, se sont laissés aller à accepter des assertions absolument indignes de créance. Nous devons, par exemple, marquer expressément nos réserves sur la manière dont M. Reuss établit une série, une chaîne mystérieuse de prophètes se rattachant à Moïse lui-même, et transmettant, à partir de celui-ci, comme un dépôt sacré, les principes d'une religion pure. «Les vérités prêchées originairement par Moïse ne se sont pas perdues, écrit ce savant; elles sont restées le dépôt sacré d’un nombre croissant d'hommes, qui se dé-