La Palestine, p. 458 et suiv

2. Il doit être entendu que les rédacteurs des livres de Jérémie, Éxéchiel, etc., se sont inspirés de la situation telle qu’elle était de leur temps, soit au cinquième ou quatrième siècle avant notre ère.

D RE En PR Ne RTE LEE v AL) ‘ PRO LAN Er ! x e

et l’'annonça dans ses visions (chap. xxxvr et xxxvir); mais cette époque heureuse lui paraissait encore éloignée, et il blâmait les faux prophètes qui nourrissaient chez les Hébreux de vaines espérances (chap. x) Il mourut sur la terre étrangère, nous ne savons à quelle époque ni à quel âge. L'auteur de la seconde partie du livre d'Isaïe présente comme très prochaine la délivrance des Hébreux, et les oracles de ce prophète inconnu nous permettent aussi de juger de l’état religieux des captifs de la Judée vers la fin de l’exil. Le prophète parle de gens qui, non contents de transgresser les lois cérémonielles concernant les aliments, s’abandonnaient à toutes-les abominations de l’idolâtrie et de ses rites impies et barbares; ils méprisaient les prophètes et les maltraitaient même quand ils leur reprochaient leur infidélité envers le Dieu de leurs pères (Jsaïe, 1, 6; Lvn, 3-11; Lxv, 2-7 et 11; Lxvi, 9 et 17). D'autres continuaient à professer la religion de Jéhovah, mais ils croyaient servir Dieu par des observances extérieures et notamment par le jeûne, tandis qu'ils opprimaient leur prochain, refusaient de secourir les malheureux et-commettaient toutes sortes d'iniquités; le prophète leur reproche de retarder par leur impiété la délivrance d'Israël

(Isaïe, xivm, À; Lvi, 2 et suiv.; x, 1-16). Mais les vrais fidèles avaient augmenté en nombre depuis que la Providence avait instruit Israël par de graves châtiments. C’est ce parti que le prophète désigne souvent par la désignation collective de serviteur de on ce sont ces hommes pieux qu'ilencourage lorsqu'ils désespèrent de leur salut et qu'ils sont accablés par la raillerie des païens et des infidèles Hébreux; c’est à eux qu'il adresse ses consolantes promesses, en leur annonçant que le temps des souffrances est fini pour Jérusalem, et que son péché est pardonné (Îsaïîe, xz, 2). » Il sera plus sage d'appliquer au cinquième et au quatrième siècle également

avant l’ère chrétienne ce qui est appliqué iei exclusivement