Esdras, v, 1-2; cf. 1v

5. On reviendra ultérieurement sur la question de l'authenticité des prophéties d’Aggée. Il est fort possible que le cadre des prophéties de ce nom ait été pris dans le livre d’Esdras, comme c’est le cas pour plusieurs écrits prophétiques à l'égard des livres historiques,

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« Est-ce le temps pour vous d'habiter vos demeures lambrissées, Quand cette maison est détruite?

Ainsi parle maintenant Yahvéh dés armées :

Considérez attentivement vos voies!

Vous semez beaucoup et vous recueillez peu;

Vous mangez et vous n'êtes pas rassasiés ;

Vous buvez et vous n'êtes pas désaltérés;

Vous êtes vêtus et vous n'avez pas chaud. »

Le prophète engage alors Le peuple à apporter du bois pour la charpente, en faisant voir, dans la sécheresse dont souffre | le pays, la punition de son indifférence. Les travaux, nous dit-on, furent entrepris aussitôt avec résolution, par les soins réunis du gouverneur Zorobabel et du grand prêtre Josué, et énergiquement poussés!. Le livre d'Esdras assure que la reconstruction du temple fut achevée dans la sixième année de Darius, c’est-à-dire au bout de quatre ans seulement?.

Si l’on en juge par ces indications, la situation des Israélites, à Jérusalem et dans Le pays environnant, soixante-dix ans environ après la destruction de 588, était devenue assez tolérable. Nous y voyons fonctionner avec le titre de gouverneur, accrédité auprès de l'autorité persane, un personnage juifs ; à côté de ce chef politique figure le chef du sacerdoce, ce qui serait inexplicable si le culte n'avait été restauré, au moins en ce qui touche l'autel des sacrifices et les cérémonies les plus indispensables. La question qui se pose ici est de savoir si l'initiative prise par les prophètes israélites de reconstruire le temple de Yahvéh et l'accomplissement de cette haute tâche sous la double direction d'un chef civil et d'un chef religieux, de Zorobabel et de Josué, doivent être attribués aux seuls Juifs demeurés sur le sol de la mère patrie, ou s’il leur a fallu à cet égard une impulsion du dehors. Il est fort possible en effet que, à la faveur de circonstances politiques assurant la tranquillité matérielle, Jérusalem et sa banlieue se soient repeuplées peu à peu par l'effort constant d’une population laborieuse; auquel cas