Voir page 565, note

- 9. Noir 1saïe, xL à LxXVI, passim.

espérance; l’auteur des descriptions brillantes du retour et de la part qui revient au vainqueur de Babylone dans cet heureux événement, nous laisse l'impression d'un homme qui écrit, non aux temps qui précèdent la restauration, mais à l’époque qui la suit. Son témoignage, de même que celui d'Esdras, vaut seulement pour nous apprendre que la postérité considéra Cyrus et Darius comme des bienfaiteurs de la nation juive’. Pour s’attirer cette gloire, a-t-il fallu que ces souverains prissent les mesures qu'on leur attribue? N'a-t-il pas suffi que les souverains chaldéens restassent dans l'opinion générale comme les destructeurs de la capitale et du royaume des [sraélites ; les souverains persans, en revanche, comme ses restaurateurs, en Ce sens au moins que c’est sous leur règne que cette restauration se serait accomplie? Voilà pour nous de quoi justifier la différence de traitement accordée aux uns et aux autres. Ajoutez comme dernier facteur cette vanité, ce besoin d'exagérer qui éclatent à tant de pages des livres bibliques et qui font que les écrivains préfèrent attribuer à la faveur de souverains illustres ce qu'ils pourraient représenter plus justement comme le produit de l'effort persévérant accompli par la nation elle-même. Nous pensons donc que les souverains persans ne mirent aucun obstacle à

la restauration juive, mais les textes venus entre nos mains

ne nous autorisent pas à affirmer qu'ils l’aient positivement

favorisée.

. Quelle fut, quelle dut être la part respective des populations

- restées sur le territoire palestinien et des groupes déportés

. à Babylone, dans l’œuvre de la restauration? Sont-ce les sur-

- vivants des lamentables événements accomplis aux temps de

. Nébucadnézar qui, peu à peu, ont repris courage et confiance

‘en eux-mêmes, qui retrouvant dans des circonstances géné-

rales paisibles les moyens dese tirer d’une situation misérable

et d'accomplir des progrès sociaux importants, se sont, en quelque sorte, restaurés par leur propre effort et ont entre-

Deer. |