CHAPITRE IL

LES INSTITUTIONS CIVILES ET RELIGIEUSES DU SECOND TEMPLE : « LA LOI DE MOISEL »., THÉOLO= GIE ET PHILOSOPHIE.

Position des questions : les deux éditions de la « Loi de Moïse ». — Organisation de la famille et de la propriété. Institutions sociales, judiciaires et politiques. — Le sanctuaire, les fêtes, les obligations religieuses des individus. — Le clergé : prêtres et lévites. Fonctions et revenus du corps sacerdotal. Les sacrifices. — Le Décalogue. —

Doctrine religieuse. L'idée messianique. — Spéculations sur les.

origines nationales et sur les débuts de l'humanité.

Position des questions : les deux éditions de la : « Loi de Moïse ».

Les éléments qui peuvent nous servir à dresser le tableau des institutions civiles et religieuses de l'époque dite '« de la Restauration ou du second temple », se trouvent réunis dans ce qu'on appelle la « Loi de Moïse ». On sait déjà, par ce qui à été dit à différentes places!, que Moïse est un personnage remontant aux origines mêmes de la nation et dont le nom seul peut être conservé à l'histoire par une critique tant soit peu exigeante. Par un artifice littéraire très hardi et du plus grand effet, les jurisconsultes et théologiens de la Restauration ont fait de cet inconnu le législateur idéal, couvrant de

son patronage une série d'institutions qui n'ont arrêté leur . forme que bien des siècles après l’époque qu'on lui assigne. . Ces vues sont aujourd'hui devenues courantes dans les cercles

1. Notamment à la section (livre 1, chap. n) intitulée : Moïse, le Sinaï, la Loi, crilique. |

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tee LES TEMPS DU SECOND TEMPLE.

érudits et nous perdrions notre temps en revenant sur une discussion qui est épuisée.

Non seulement la législation civile et religieuse des Israélites se présente à nous antidatée, placée sous le vocable d’un personnage qui aurait vécu antérieurement à l'établissement des Hébreux sur le sol de la Palestine, mais elle est, comme on le sait, encadrée dans un récit historique, d'où il convient de . l'extraire. Elle se présente, en effet, par fragments et morceaux plus ou moins étendus, dont on rapporte la promulgation à différentes localités et circonstances, spécialement au mont Horeb ou Sinaï et aux plaines de Moab, à la veille de l'invasion.

En troisième lieu, on sait que cette législation n’a pas le caractère d'unité que les modernes s'efforcent de donner à des travaux de cette nature et les critiques ont remarqué très justement que les mêmes matières y étaient traitées à plusieurs reprises sous des formes plus ou moins développées et avec des variantes sensibles.

On est parti de cette observation pour voir dans la « Loi de Moïse », non plus la législation des Israélites proprement dite, mais la série des formes qu'a revêtues la législation au cours des siècles. On aurait ainsi, selon une vue qui a obtenu beaucoup de succès depuis quelques années, trois lois, absolument distinctes et qu'il convient d'étudier séparément en tant qu'elles répondent à des besoins et à une situation essentellement différents : la loi du huitième siècle, la loi du septième, la loi du cinquième siècle avant notre ère. Pour établir ces dates, on s’est fondé notamment sur une prétendue divergence relative à la centralisation du culte.

Malheureusement pour les auteurs de cette ingénieuse construction, les points d'appui qu'ils ont choisis ne sont point en état de la soutenir. Les trois « lois » sont parfaitement d'accord pour réclamer la centralisation du culte au bénéfice du temple de Jérusalem, ainsi que nous le ferons voir un peu plus loin, et la raison que l’on à d'attribuer la seconde par ordre de date au septième siècle, repose uniquement sur

1. M. Renan a même renchéri là-dessus en opposant à la loi « samarilaine » du huitième siècle une contre-partie « jérusalémite ».

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une interprétation contestable de la réforme religieuse attri-

buée au roi Josias.

Dans ces conditions, nous n'avions pas à hésiter. Tout le monde, aussi bien les représentants de la tradition que ceux des écoles d'exégèse, accorde que la « Loi de Moïse », quel que soit le nombre des fragments dans lesquels on la décompose et quelque date qu'on attribue à ces fragments, exprime l’ensemble des institutions que les Juifs de l’époque grecque considéraient comme régulatrices de leur conduite et de leur culte. En les étudiant à la présente date, nous sommes donc assurés de ne point nous égarer, laissant à chacun la faculté de faire remonter telle prescription à une époque plus ancienne.

Toutefois, si nous nous refusons à disloquer la « législation de Moïse » et, après l'avoir brisée, à en extraire trois « lois », ou plus encore, caractéristiques de trois époques différentes, nous sommes conduits par l'évidence de témoignages externes irrécusables à y distinguer deux « éditions » En effet, l'examen de la série des anciens livres historiques (Juges, Samuel, Rois), qui invoque à maintes reprises la « Loi de Moïse », fait ressortir avec évidence que l'écrivain appelait de ce nom une édition de la loi, à laquelle manquaient nombre des passages que nous lisons aujourd'hui dans le Pentateuque. En revanche, l'écrivain de Chroniques, Esdras, Néhémie à bien connu le Pentateuque traditionnel. Or le grand” ouvrage, Juges, Samuel, Rois, n’a été rédigé, selon nous, qu'au quatrième siècle environ avant notre ère et la série Chroniques, Esdras, Néhémie est d’une époque sensiblement plus récente. Nous tirons de ce fait, dont la démonstration est aisée à

fournir, la conclusion, que les temps de la Restauration ont

connu la «Loi de Moïse » en deux éditions : 4° en une édition, que nous appellerons ancienne ou première; 2° en une édition que nous appellerons moderne ou seconde.

Dans la première édition, qui a été connue de l'écrivain de Juges, Samuel, Rois, nous faisons rentrer en gros ce que les critiques dénomment la législation jéhoviste et la législation deutéronomique. Gette première édition de la «Loi de Moïse » a reçu, quelque part au troisième siècle avant notre ère, d'importants compléments, ce dont les critiques ont fait le

document élohiste ou sacerdotal; elle a obtenu à ce moment sa forme dernière, celle sous laquelle l'écrivain de Chroniques, Esdras, Néhémie l'a connue, celle sous laquelle elle nous est parvenue.

Ces deux « éditions » de la législation mosaïque ne sont donc pas deux lois distinctes; le principe est resté essentiellement le même, mais certaines parties, notamment en ce qui touche le rituel, ont reçu des modifications, des compléments et des additions considérables. Dans l’analyse des dispositions légales qui va suivre, nous tiendrons compte, toutes les fois qu'il y aura lieu, de la différence entre l’ancienne et la nouvelle édition.

Les textes législatifs de « l'ancienne édition » sont Exode, xx, 22, à xx, 19, et xxxiv, 10-27; Deutéronome, v et chap. xn à xxvi, soit le « livre de l'Alliance » et le « code deutéronomique » ou « législation de Moab ».

Les textes législatifs propres à la « nouvelle édition », sont

Exode, xx, 1-21, et chap. xxv à xxxr, xxxv à xx, et les divers textes législatifs du Lévitique et du livre des Nombres, soit la « législation du Sinaï! ».

Pour éviter une confusion, qui aurait vite fait de devenir inextricable, nous étudierons à part les matières civiles et religieuses, bien que le texte ne les distingue pas; mais, afin d’écarter un autre inconvénient, qui serait de donner une idée inexacte des documents, nous analyserons les divers renseignements relatifs à un seul et même objet dans l’ordre même où nous les rencontrerons, distinguant quand il y aura lieu entre l'ancienne et la nouvelle édition de la « loi mosaïque » ?.

4. Nous y joindrons deux morceaux dus à la même plume, l'institution de la Circoncision (Genèse, xv, 10-14) et l'institution de la Pâque (Exode, x, 1, à xur, 16). — La distinction que nous indiquons entre les textes appartenant à la « première édition » de la Loi et ceux qui sont propres à la « seconde », s'appuie sur de solides raisons; cependant bien des questions restent encore en suspens et, quand on aborde le détail, on s'aperçoit que beaucoup des points que les écoles critiques considèrent comme acquis et mis hors de doute, peuvent être contestés.

2. Pour fixer les idées, on voudra bien se rappeler que l’époque que nous assignons à la rédaction de la première édition de la Loi est le quatrième siècle avant notre ère en gros, et à la seconde édition, le troisième siècle en gros. Nous avons déjà prié qu’on se reporte à la

Pour les dernières sections du présent chapitre nous emprunterons nos renseignements à l'ensemble des livres bibliques.

Organisation de la famille et de la propriété. Institutions sociales, judiciaires et politiques !. .

Si un Israélite est amené, soit par son indigence et l’im- … possibilité de gagner sa vie, soit comme débiteur insolvable, à aliéner sa liberté et à se vendre à un de ses compatriotes pour devenir son esclave, cette aliénation de la liberté aura un terme légal. Au bout de six ans, l’esclave national recouvrera Son indépendance. S'il a été acheté conjointement avec sa femme, les deux époux sortiront ensemble, et il est clair que les enfants suivront Le même sort, bien que le texte ne le dise pas expressément. Mais 1l aura pu arriver que l'esclave homme ait été marié par son maître à une femme également de condition, plus exactement de « position » servile. Dans ce cas, la femme et les enfants resteront la propriété du maitre; le père s'en ira seul. Si cependant l’esclave ne désire pas profiter du bénéfice de la libération que lui

section 3 du chapitre x du livre Ie, ci-dessus, p. 138. — Le résumé des vues de l’école critique se trouve dans nos articles Mosaïque (Loi) et Pentaleuque, de l'Encyclopédie des sciences religieuses. — La « Loi de Moïse» a été l’objet de beaucoup de travaux. Nous mentionnerons dans notre langue J. Salvador, Histoire des institutions de Moïse el du peuple hébreu 53° édition, 2 vol. Paris, 1862, et Munk, La Palestine, Paris, 1845; les pages intitulées Le Pentateuque et la Loi de Moïse, 132 à 220 . Ce tableau, quelques réserves qu'on ait à faire sur la date que Munk assigne à la législation, porte à un si haut degré le cachet de l’exacti- … tude et de la probité scientifique, que l'on s’y reportera toujours avec profit. — On trouvera d’utiles renseignements sur la théologie et les

Testament, Paris, 1886.

|; 4. Ainsi qu'il vient d'être dit, nous allons, pour chaque section, c'est- - à-dire pour chaque série de matières, parcourir et dépouiller les docu- … ments législatifs dans l’ordre du texte, en commençant par les textes … jéhovistes-deutéronomiques, qui peuvent être du quatrième siècle. Nous signalerons au fur et à mesure les divergences qui peuvent se trouver . entre les deux éditions de la législation. Nous commençons par la col- . Iection de textes dite «livre de l'Alliance » (Exode, xxexum).

- idées ou pratiques religieuses dans Piepenbring, Théologie de l'Ancien

apporte de droit la septième année et préfère rester avec sa femme et ses enfants, le maitre lui poinçonnera l'oreille devant une personne ayant qualité pour attester la décision prise librement par l'intéressé. À partir de ce moment, l’esclave est attaché pour la vie à la personne de son maître.

Quand un père de famille aura vendu à un compatriote sa fille pour être son esclave, ce qui entraîne comme conséquence légale ou naturelle le concubinage, il y aura lieu d'observer des règles spéciales. Trois cas peuvent se présenter : 1° Le maitre a pris la Jeune fille pour son propre usage; s'il renonce à la garder, il doit la faire racheter par son père, mais il n'a pas le droit de la vendre à un tiers; 2% Le maitre destine la jeune fille à son fils; il doit alors la traiter comme une bru légale; 3° Le maître prend une nouvelle concubine ; il doit alors maintenir exactement la situation de la première. Faute d'observer ces conditions, la jeune femme reprend sa liberté, sans que le père soit tenu de restituer le prix de vente ?. :

La personne qui aura commis un homicide par accident et sans préméditation pourra bénéficier du droit d'asile attribué à certaines localités. Mais le meurtre commis avec préméditation et intention entraînera la peine capitale5. Les mêmes instructions sont reproduites ailleurs avec une certaine prolixité. Les villes de refuge seront au nombre de six. Celui qui s’y serait retiré sans être dans le cas prévu par la loi, sera livré au « vengeur du sang », c'est-à-dire au plus proche parent du défunt, auquel revient la mission de punir le crime .

4. Exode, xx1, 1-6; cf. Deuléronomeé, xv, 12-18, où il est recommandé au maître de ne laisser point partir l’esclave les mains vides. — Au verset6, remarquez l'expression : « Son maître le conduira devant Dieu », plus exactement devant la Divinilé (haélohim). On entend souvent par là que l’esclave sera conduit devant un autel de Yahvéh, mais il est préférable de traduire : devant le juge.