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… quité religieuse orientale et dont le contenu a si peu vieilli
1. Plus exactement, d’après la façon de voir la plus répandue,
Exode, xx, 29 à xxur, 19. On désigne cette série par le nom de « livre de l'alliance » ou « du pacte », en considérant que c’est à son contenu que s'applique la cérémonie décrite au chapitre xxiv, versets 4 à 8.
aa LÉGENDE DES ORIGINES.
qu'il s ‘adapte encore, au prix de Ad efforts il est vrai, aux exigences d’une civilisation bien différente, bien éloignée de calle des Israélites. Le Décalogue, abstraction faite de sa forme traditionnelle et peut-être de telle de ses presériptions, ne saurait-il, dans son fond, remonter à Moïse, au libérateur des Israélites captifs, qui pourrait rester ainsi, aux yeux d'une critique consciencieuse, leur législateur!. — Ecoutons M. Kuenen, qui croit pouvoir répondre par l'affirmative.
ÇA n°y a rien de décisif à invoquer, ainsi s'exprime Fémi-
nent historien de la religion d'Israël, contre l'opinion qui fait remonter les « dix paroles » à Moïse; leur contenu et l'ordre dans lequel elles se présentent concordent plutôt avec l'ad- * mission d’une origine mosaique. Après que le rapport spécial d'Israël et de Yahvéh : (Je suis Yahvéh, ton Dieu, qui t'ar fait
sortir du pays d'Egypte », a été exprimé dans la première de
ces paroles, la seconde en tire la conclusion qu'Israël doit le servir seul, à l'exclusion d’autres dieux (dont l'existence d’ailleurs semble plutôt admise que niée). La troisième parole, à son tour, consacre la sainteté du serment prêté au nom de Yahvéh, sainteté d'où dépendait l'union mutuelle des tribus, et, en général, la stabilité de n'importe quelle espèce de contrat. Vient ensuite, comme quatrième parole, la consé-
1. Nous prenons pour point de départ le décalogue de l'Exode, xx, 2 à 17. — Pour bien comprendre les explications qui suivent, il faut se souvenir que la division adoptée pour les dix commandements ou « dix paroles », n'est point partout la même. Les uns ont divisé en deux le
. commandement relatif à la convoitise (v. 17), d’autres celui relatif à l'interdiction du polythéisme et des idoles {v.5 et 4). Plusieurs exégètes contemporains, se séparant de ces deux manières de voir, considèrent comme formant le premier commandement, ou plutôt la première « parole», Les mots : «Je suis Yahvéh, ton Dieu. » On obtient ainsi l’ordre suivant : 1° Yahvéh, dieu d'Israël ; 2° interdiction du polythéisme et des images ; 5° du faux serment par Yahvéh ; 4° le repos sabbatique ; 5° res-
pect des parents ; 6° interdiction du meurtre ; 7 de l’adultére ; & du :
vol; 9 du faux témoignage ; 10° de la convoitise. Ce tableau étant ainsi
dressé, on peut en distraire les développements et le réduire à l'énoncé *
succinct des différents ordres de la divinité ; on peut enfin, sans rompre
la série, supprimer la seconde partie du commandement 2 : interdiction . des images. Par cette amputation, on rend en effet plus plausible l'ori-
gine mosaïque de l’ensemble, puisqu'il est constant que Yahvéh était
encore adoré sous une forme idolâtrique dans plusieurs sanctuaires
importants bien des siècles pes l'établissement en Palestine.
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ÉPOPÉE DE L'EXODE ET DE LA CONQUÊTE. AT . cration à Yahvéh du dernier jour de la semaine, signe exté- . rieur de la consécration du peuple au service de Yahvéh. À cet énoncé succèdent les commandements moraux dans un ordre simple et naturel. Ils n'ont besoin d'aucune explica- . tion, à l'exception du dernier, qui diffère des autres en ce qu'il condamne non pas le fait, mais l'intention. Mais cette convoltise, n'est-ce pas, à proprement parler, le commencement de l'action coupable quelconque par laquelle on cherche à s'approprier le bien du prochain? ..….. Le résultat de notre investigation n'est donc pas douteux. La tradition qui attribue les « dix paroles » à Moïse se recommande à toute notre considération par son ancienneté. Sans doute, si leur contenu et leur forme venaient lui infliger un démenti, il faudrait bien la rejeter. Mais ce n'est pas le cas; nous la laissons done valoir. Tout en conservant notre droit de soumettre à -une critique rigoureuse chacun des commandements en question, et de refuser au besoin à Moïse la paternité de tel d’entre eux, reconnaissons comme un fait qu'il à imposé aux dix tribus, au nom de Yahvéh, une loi de la nature de celle des dix paroles".
M. Reuss, pour sa part, sans se prononcer d’une façon catégorique, montre que le texte traditionnel est dépourvu de garanties. « Le Décalogue, éerit-1l, est, de toutes les lois du Pentateuque, celle devant laquelle la critique la plus
… hardie s’est quelquefois arrêtée. En effet, quoi de plus naturel et de plus conforme aux mœurs de la plus haute antiquité - que la promulgation des principes les plus élémentaires de la vie sociale et religieuse au moyen de quelques courtes formules gravées sur des matériaux pour ainsi dire indestructibles et exposées aux yeux de tous dans un endroit généralement accessible? L'histoire nous fournit plus d’un exemple äe cet usage. Nous ne voyons donc aucune raison péremptoire qui nous empêcherait d'admettre l'existence des tables . dont il est parlé à différentes reprises dans le Pentateuque et . de les attribuer à l’époque mosaïque. Mais il y a des motifs . pour ne pas accepter le fait tel qu'il nous est représenté, même - en dehors de la part qui y est réservée à Dieu personnelle-
