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mais les enfants d'Israël s’attacheront chacun à l'héritage de la tribu de leurs pères. Ainsi toute fille à laquelle est échue

une propriété dans l'une des tribus se mariera dans sa tribu

et non au dehors. » — Conformément à cette décision, les quatre filles de Salphaad, — on nous donne leurs noms, — épousent leurs cousins et leur héritage est resté dans la tribu de la famille de leurs pères. —

C'est Là assurément un des ‘spécimens les plus ibstuietifé

des très curieux procédés littéraires adoptés par les docteurs de la Restauration pour exposer et recommander leurs conceptions législatives, soit dans le cas de prescriptions réellement applicables, soit, comme pour le présent objet, dans le cas de conceptions d’une nature purement théorique et idéale. Dans F « espèce » des filles de Salphaad, le but que l'écrivain s’est proposé d'atteindre, c’est d'élever à la suprème

puissancé, si l’on peut s'exprimer ainsi, l’idée de la sépara-

tion absolue d'Israël d'avec les autres nations en faisant voir par quelles mesures de détail la Divinité avait assuré la pureté de la race et la transmission des propriétés au sein de chacune des douze tribus. Or quelles ne devaient pas être les précautions à prendre contre un mélange avec les païens, là où les nationaux eux-mêmes ne devaient Jamais perdre de vue les séparations secondaires que Yahvéh avait résolu d'introduire dans leur propre sein! !

1. En appliquant ce même procédé d'interprétation à un certain nombre de textes, on sera étonné de voir se débrouiller avec une grande facilité des passages qui ont jeté bien des exégètes dans l’embarras. Voyez, par exemple, le châtiment du blasphémateur (Lévitique, xxv, 10 et suiv.), la punition de l’homme qui a ramassé du bois le jour du sabbat (Nombres, xv, 52 et suiv.), la révolte de Coré (Nombres, xvi), l'expédition contre les Madianites (Nombres, xxx1), la célébration de la Pâäque en Égypte (Exode, xu), etc. Dans tous ces endroits, le fait est inventé pour faire ressortir une idée. Ceux qui s’évertuent à retrouver

le premier ou à le sauver en quelque mesure, se jettent dans d’inextri-

Cables difficultés. — Nous renvoyons aux sections qui suivent divers textes qui traitent de matières civiles, mais y mêlent des considérations d’un autre ordre et notamment font intervenir les lévites ou les prêtres. Telles sont les instructions sur la lèpre, la femme soupconnée d'adultère, etc.

Le sanctuaire; les fêtes; les obligations religieuses des individus !,

Nous avons établi que, dans les temps qui ont précédé la captivité de Babylone, la Divinité nationale était légitimement adorée dans de nombreux sanctuaires; en d’autres termes, la pluralité des lieux de culte était la règle et nous n'avons aucune raison de croire qu'aucun groupe, aucune caste ait alors médité d’ériger sur les ruines des sanctuaires locaux le monopole du temple de Jérusalem.

La législation placée sous le nom de Moïse par les docteurs de la Restauration prescrit, tout au contraire, l'unité de sanctuaire. Voici des déclarations qui énoncent très nettement le principe sur lequel pivote son organisation rituelle. — Selon la fiction bien connue, Moïse s'adresse aux Israëélites à la veille de l'entrée dans le pays de Chanaan : — « En entrant dans le pays dont Yahvéh vous donne la possession, vous détruirez tous les lieux où les nations que vous allez chasser servent leurs dieux... Vous renverserez leurs autels, vous détruirez par le marteau et le feu leurs emblèmes et idoles. Quant à vous, loin d’avoir des lieux de culte multiples, vous vous rendrez au sanctuaire unique que Yahvéh votre Dieu désignera parmi toutes ses tribus pour y faire résider son nom. C'est en cet endroit unique que vous présenterez vos sacrifices, vos prémices, vos offrandes d'un caractère votif, vos offrandes volontaires, les premiers-nés de votre gros et de votre menu bétail. C’est là que vous ferez en famille les banquets religieux, où vous exprimerez à Yahvéh votre reconnaissance pour les biens dont 1l vous comble. Vous n'agirez point comme vous agissez auJourd'hui. Aujourd'hui vous n'avez point de règles; mais, le Jourdain franchi, une fois entrés en possession du pays que Yahvéh va vous donner, établis en süreté et débarrassés de vos ennemis, Yahvéh, votre Dieu, choisira un endroit déterminé pour y faire résider son nom. C'est là que vous offrirez