V. Repos du septième jour

VI. Fôte des semaines (Moisson, Pentecôte) el de là Récolte / (labernacles, Tentes) ;

VIT. Les trois pèlermages;

VII. Détail d'exécution sacrificiaire; IX. Prémices des champs offertes à Yahvéh; X. Détail sacrificiaire‘.

Il est clair que, si l’un des deux décalogues peut revendi-

quer le bénéfice de l'antiquité, c'est celui-là; ce qui est sin=

gulièrement à son avantage, c'est que ses différents éléments se retrouvent dans le petit code que l'on rapporte d'ordinaire aux premiers siècles du royaume israélite (Exode, xx, 22 — xx, 19). Ce dernier l’a donc conservé, avec quelques changements, en le mêlant à un certain nombre de prescriptions rituelles, civiles et morales, qui le complètent et l'étendent?. Nous ne saurions donc accorder à M. Kuenen que le fond du Décalogue, qui a prévalu d’abord dans la Synagogue, puis dans l'église chrétienne, puisse être attribué à Moïse. Une seule considération peut être invoquée en sa faveur, — el c'est la plus faible qu'on puisse voir, — celle de l'usage traditionnel. Pour un esprit familiarisé avec le. développement de la religion et de la littérature israélites, il décèle au contraire une époque de civilisation avancée et sûre d'elle-même. C'est un « sommaire de la loi » qui, par sa simplicité et sa largeur, trahit la plus belle époque de la littérature prophé-

1. Nous suivons la division adoptée par M. Reuss {ad locum). . 2. Pour les commandements 1 etIl[, comparez Exode, xx, 23; pour le numéro IT, comparez xxur, 15 ; pour IV, comparez xx, 50; pour V, comparez xx, 12; pour VI, VIT, VII, IX, X, comparez xxur, 16, 17, 18, 19 «& et 19 b. — La division proposée par M. Reuss n’est pas la seule qu'on puisse imaginer. Nous l'avons indiquée ici, pour éviter d'entrer

dans un trop long détail. Disons toutefois qu'il est très préférable d'écarter - :

les phrases diffuses et pompeuses {style deutéronomique) qui forment les versets 10-16 du chapitre xxxiv et d’où M. Reuss extrait « la parole » à laquelle il attribue le chiffre I (comp. chap. xxiv, 20-55, et Deutéronome, passim). L'on rend ainsi à l’ensemble son caractère relativement archaï que. Quant au chiffre X, on le restituera sans peine soit en divisant un des numéros suivants, — plusieurs s'y prêtent, — soit en supposant l'onussion de la première parole : « Moi, Yahvéh, je suis ton Dieu. »

tique, are dont on place d'habitude la floraison ct le suprême développement dans les deux derniers siècles de l'existence du royaume de Juda (de 800 à 600 environ avant notre ère), mais pour laquelle nous préférons admettre une . date plus récente, correspondante aux travaux des grandes écoles de la Restauration (de 400 à 200 environ avant notre ère). On à remarqué plus haut cette, déclaration de M. Reuss : « L'idée, ou, si l'on veut, le souvenir d'un décalogue gravé sur la pierre, étant donnée, on a essayé, à différentes occasions et dans des vues différentes aussi, d'en reconstruire le texte. » Nous n'avons besoin que de changer, — ou de préciser, — un mot. Les sublimes auteurs des « dix paroles » ne se sont nullement proposés de restituer, par souci d’antiquaires, d'archéologues ou de traditionnalistes attachés à la lettre, la vieille teneur des « tables de la loi »; ils ont substitué hardiment à un décalogue, plus rituel, plus sec, de moins grande portée, un décalogue hautement religieux et moral, expression large, émue, éloquente de leur idéal. Par une audace digne d’un Isaïe ou d’un Jérémie, ils passent sous silence, c'est-à-dire 1ls relèguent en dehors des grandes obligations imposées au peuple de Yahvéh par son libérateur de la servitude d'Égypte, tout l'élément rituel, la mention des fêtes et des détails d'exécution des sacrifices,

et les remplacent par les prescriptions les plus impérieuses

de la morale sociale et personnelle. Dans le vieux moule, ils versent un or fin, dont la forme seule rappelle le plomb ancien, désormais jeté de côté.

1. Les variantes qui se rencontrent entre le Décalogue d'Exode, xx, et de Deuléronome, v, prouvent, à elles seules, qu'il ne saurait être question d’un texte hiératique scrupuleusement conservé; elles montrent aussi

qu'aucun ne s’est imposé, dès son apparition, avec une autorité inéluctable. Il résulte de ce qui précède que nous en considérons le fond et les développements comme avant été conçus d’un seul jet. On à pu voir qu'il n'y avait aucune raison plausible pour se figurer ce document comme ayant jamais existé à l'état de squelette. Nous n'avons pas besoin non plus de sacrifier l'interdiction de lidolätrie (v. 4 et à d'Exode, xx). Ces mots, étant donnée Pépoque de la composition, com-

(v. 3). — Quant à la détermination de l'époque, elle est, en vérité, fort

qu'aucun des deux textes n’a prévalu définitivement, par conséquent .

plètent très simplement et très noblement la défense du polythéisme

Par une circonstance heureuse, dont la Éttérèture hébraï-

que nous offre d'ailleurs de nombreux exemples, le nouveau

décalogue n'a pas supprimé l’ancien et nous trahit ainsi le

secret de son origine. Les compilateurs de l'Exode, tout en lui faisant place, ont soigneusement épargné celui qu'il devait écraser par son voisinage. Mais 1l en est résulté une conséuence assez Curieuse, quoique naturelle : le décalogue réformé n'est nulle part l’objet d’une cérémonie solennelle, liant le peuple à son accomplissement, en un mot, ne figure pas dans « l'alliance du Sinaï ».

Au chapitre xxx de l'Exode, il est expressément stipulé que c'est sur la base des commandements précédemment cités, c'est-à-dire du Décalogue (ancien type), que Yahvéh fait un pacte avec Israël !. Au chapitre xx1v (par le désordre bien connu de la narration), nous assistons à la conclusion ‘ de cette alliance, d’où découle aux veux de la postérité la destinée entière du peuple israélite. Citons ce texte capital :

Moïse vint (de la montagne) et exposa au peuple toutes les paroles de Yahvéh et toutes les ordonnances, et le peuple répondit tout d'une voix et dit : Tout ce que Yahvéh a dit et ordonné, nous le ferons. — Alors Moïse écrivit toutes les paroles de Yahvéh et, le lendemain matin, il érigea un autel au pied de la montagne et douze pierres pour les douze tribus d'Israël. Puis il envoya des jeunes gens d’entre les Israélites offrir des holocaustes et immoler des taureaux en sacrifices d'actions de grâces à Yahvéh. Lui-même prit la moitié du sang et le mit dans les bassins, et, de l'autre moitié,

aisée. Aux raisons que nous avons données, ajoutons celle-ci, donton ne méconnaitra pas la valeur, c’est que la première partie du Deutéronome (chap. 1v-x1) et bien des passages de la seconde (xn-xxvr, passim) sont le commentaire chaleureux et éloquent des premières lignes du Décalogue. Or, ces pages ont été écrites, d’après l'opinion la plus répandue, à la fin du vire siècle avant notre ère au plus tôt, et, selon nous, passablement plus tard, au rv° seulement, À cette époque, on les comprenait donc, on en saisissait le sens et la portée. Pourquoi cela? Parce qu'elles exprimaient les idées du temps. — Dans l’'£xode, le Décalogue arrive inopinément; de façon à rompre la suite des événements.

1. Exode, xxxiv, 27. Les commandements en question ne peuvent pas

être autres que l’ancien Décalogue (versets 17 à 26), dont l'en-tête seul a dû subir quelque altération.

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il aspergea l'autel. Puis il prit l'écrit du pacte (vulgo le livre de l'alliance) et le lut en présence du peuple. Et ils dirent : Tout ce que Yahvéh a ordonné, nous le ferons et nous obéirons. Alors Moïse prit le sang (contenu dans les bassins) et

- en aspergea le peuple en disant : C’est là le sang du pacte que Yahvéh fait avec vous au sujet de (ou sur la base de) tous ces commandements !. »

Que faut-il entendre par {ous ces nt Sans doute, les recommandations contenues dans les pages qui précèdent : Exode, xx, 22, à xx, 19, c'est-à-dire le petit code appelé fréquemment, d'après ce même passage, le « livre de l'alliance ». On pourrait encore proposer une autre combinaison et écarter la série des prescriptions, généralement applicables à la vie civile, que l’on peut considérer comme englobées sous le titre de : Voici les lois que tu leur proposeras ?. Cette série comprend les chapitres xxr et xx et la première moitié du chapitre xxur (v. ! à 11 environ). Restent alors deux séries de textes éminemment rituels (xx, 22- 26, et xx, 12-19), dont la réunion forme un troisième déca-

logue, offrant la plus étroite parenté avec celui du cha-

pitre xxxv et qui ne contient guère en plus que quelques prescriptions relatives à la construction et au service des autels (xx, 24-26), prescriptions dont le caractère relativement ancien n'a rien que de vraisemblable et de satisfaisant pour une époque reculée5. Cette seconde édition du Décalogue (ancien type) est elle-même précédée d'une entrée en matière, qui s'accorde parfaitement avec la cérémonie de la conclusion de l'alliance *. Le Décalogue (nouveau type) reste en l'air, séparé des textes que nous venons d'énumérer par son introduction et sa conclusion particulières. Il n’a rien à voir avec la solennelle promulgation, avec la scène imposante

Exode, xxiv, 3-8.

Evode: xx1,4.

. Voyez ci-dessus, note 2, p. 150.

Yahvyéh dit à Moïse : « Voici ce que tu diras aux fils d'Israël. » (Exode, xx, 22.) Comp. chap. xuv, v. 3 et 4 : « Moïse exposa au peuple toutes les paroles de Yahvéh.….. Moïse écrivit toutes les paroles de M. Yahvéh. » Et tbid., v. 7 : Q Il prit l'écrit du pacte... »