Exode, xx,:1 ct

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Sn LA LÉGENDE DES ORIGINES.

qui lie à jamais les benè-Israël à Yahvéh, Yahvéh aux À 2 Israël! — En mettant en lumière ce curieux détail, nous ne prétendons point sans doute y attacher une importance extra- J ordinaire. Nous ne songeons surtout point à en faire dépendre « la question d'authenticité respective des deux types du Décalogue; cette question a été tranchée par des arguments plus solides que ceux qui résultent du hasard de la situation d’un morceau dans un ensemble aussi incohérent que celui qui nous occupe en ce moment!. Nous tenions seulement à faire voir que les défenseurs de l'antiquité du PDécalogue ne peuvent pas même invoquer en leur faveur l'arrangement du texte traditionnel.

De ce que l’ancienne forme des « dix paroles » (Exode, xxx1v) se rapporte, mieux que le Décalogue ordinaire, à la physionomie des temps antiques, nous n’en conclurons pas à une origine mosaique, qu'aucun fait positif ne viendrait confirmer?. Nous nous bornons à constater deux points : l'un, c'est

4. La scène du Sinaï et les événements qu'on y rattachait devinrent, à raison de leur importance, des thèmes littéraires que bon nombre d'écrivains traitèrent chacun à sa facon. Un dernier compilateur a jeté pêle-mêle dans le même moule, 'soit en leur entier, soit par fragments, cinq ou six de ces expositions. Il en est résulté le fouillis le plus inextricable qu'on puisse imaginer. Cette remarque s'applique surtout à la partie du livre de l'£xode comprise entre les chapitres xix et xxxiv. Pour la disjonction littéraire des morceaux ainsi enchevêtrés et brouillés, voyez Die Composilion des Hexaleuchs de J. Wellhausen dans les Jahrbücher für D. Theologie (1876 et 1877). Pour bien s’en pénétrer, on n’a qu’à faire l'épreuve suivante : compter combien de fois, d’après le texte actuel, Moïse fait l'ascension du mont Sinaï. Nous connaissons des personnes qui, sans se rendre un compte exact de la composition litté- raire du Pentaleuque, ont entrepris sérieusement cette recherche; elles sont arrivées aux résultats les plus fantastiques. Un exemple curieux - de la même confusion se trouve dans le Deuléronome (chap. 1x, 8, à X; 11). On pourra se livrer sur ce texte peu étendu au travail de patience que nous venons d'indiquer.

2. En résumé, nous rencontrons dans le Pentaleuque deux éditions « du Décalogue, dont la première se rapproche des textes du Livre de l'alliance (Exode, xxi- xxu) et dont la seconde rappelle les allures du Deuléronome. Ni l'une ni l'autre ne sauraient être attribuées à Moïse ou à son temps, et le plus sage est de les considérer comme n'ayant, au * moins dans la forme où elles nous sont parvenues, pas reçu leur rédaction à une époque autre que celle où, soit le Livre de l'alliance, sOIt “A le Deuléronome, ont été composés. D'après l'opinion qui prévaut, ces «

que le Décalogue (type antique et rituel) … sauf les - modifications qu'il a pu subir lui-même dans son texte au > cours des âges, un état de civilisation moins avancé; l’autre,

… qu à l’époque où l’on imagina de faire remonter à la période . antérieure à la conquête le germe des institutions politiques, … religieuses, sociales amenées par le progrès des temps, ce texte sembla digne d'être mis en honneur d'une façon extra- … ordinaire, attribué au libérateur Moïse, rattaché à une révé- . lation divine dont le mont Sinaï aurait été le théâtre !. Mais, 1l n'y a pas même unanimité à désigner le mont - Sinaï comme théâtre de la conclusion d’une alliance entre » Yahvéh et les Israélites par l'intermédiaire de Moïse. Dans les textes que l’on considère-comme les plus anciens du Penta- . teuque (document dit jéhoviste), la montagne des révélations est désignée par les noms de montagne de Dieu ou de Horeb, nom qui, en quelques passages, a pu être inséré postérieure- . ment. Il y est question aussi d'un rocher de Horeb, d'où l'eau jaullit miraculeusement?. Il ne faut sans doute pas attribuer ce même nom à deux localités différentes, et la suite du texte - fait voir expressément que le rocher de Horeb comme la . montagne de Dieu étaient à quelque distance du Sinaï5. L’écrivain deutéronomique ne connait que la montagne de

» dates seraient les vn° et vn° siècles, mais nous ne croyons pas, quant - à nous, qu'il y ait de raison décisive pour considérer ces deux éditions … de la législation comme antérieures à la captivité de Babylone ; nous estimons, en conséquence, qu'il n'y à pas lieu de rapporter soit le Déca- … logue du type ancien, soit le Décaloque du type prophétique à l’époque … qui a précédé le royaume de Juda. On reviendra sur ces questions au chapitre de la législation.

4. Disons tout de suite, sauf à y revenir, que les légendes relatives au Sinaï et à la conclusion d’une alliance solennelle en cet endroit, sont à nos veux de date assez récente. Le récit même de la conclusion de Valliance cité plus haut (ÆExode, chap. xxiv) n'appartient point pour nous aux morceaux les plus anciens de la littérature hébraïque. C'est là sans doute une question que l’on ne saurait épuiser en quelques pages,

Le AE . 3 2 M" il est essentiel que l’on sache quelques-unes des raisons qui nous

ont amené à rejeter absolument à cet égard l'opinion vulgaire. 2. Exode, xvur, 6.

- 5. Les scènes du chapitre xvu, où est nommé le rocher de Horeb (verset 6), et du chapitre xvmr, où il est question de la montagne de - Dieu (verset 5), sont antérieures à l'arrivée au Sinaï (xx, 1 et 2).

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Horeb. C'est le code sacerdotal (document élohiste) qui intro=

duit le premier le nom du Sinaï.

D'autre part, un document trop peu remarqué prétend que É ce fut en un lieu nommé Mara (ou Merra), aussitôt après le.

passage de la mer Rouge, que « Yahvéh donna au peuple des lois et des ordonnances, » Le Deutéronome, de son côté, déslare que l'alliance du Horeb ne s’appliquait qu’ au Décalo-

eue? et que la série des lois et ordonnances qui le complètent ont été promulguées assez longtemps après, dans les. plaines de Moab, au moment de franchir le Jourdain. Ces

lois complémentaires sont loin d'être secondaires aux yeux

de l'écrivain; car il trace ces lignes graves, qui doivent donner à réfléchir : « Voilà les paroles du pacte (de l'alliance) que Yahvéh ordonna à Moïse de faire avec les Israélites dans le pays de Moab, en outre du pacte qu'il avait fait avec eux en Horeb*. » Mais ces mots ne doivent pas non plus être considérés comme exprimant sa pensée dans toute sa sincérité, Il est visible que l’auteur du chapitre xxix ne connait plus qu’une alliance, celle de Moab, et la note que nous venons de relever émane d’un compilateur qui s'est efforcé de combiner entre elles deux assertions inconciliables, d’associer dans une même vénération le pacte du Horeb et celui des plaines de Moab. Nous répétons que l’auteur du xxix° cha-

pitre du Deutéronome, qui pouvait écrire, selon l'opinion la |

plus généralement adoptée, aux environs de l'exil (vers 600 avant l'ère chrétienne) ne connait ni Horeb, ni « montagne

ESExode,:xv, 25:

2. «‘Yahvéh à ir avec nous une alliance en Horeb. » (Deutér., Ÿ:2:)

9. Deutér., 1, 5 : «€ De l'autre côté du Jourdain, dans le pays de Moab, Moïse commença d'exposer cette loi...» — Deutér., 1v, 44-46 : «Cest ici la loi que Moïse promulgua en présence des fils d'Israël. Voici les statuts, décrets et ordonnances que Moïse proclama pour les enfants d'Israël lors de leur sortie d'Égypte, au delà du Jourdain, dans la vallée... » — v, 1 et 2 : « Moïse convoqua tout Israël et leur dit : Écoute, Israël, les décrets et les ordonnances que je proclame aujourd'hui devant vous. Yahvéh, notre Dieu, a conclu avec nous une alliance (ou pacte) en Horeb..…. » — vr, À : « Voici maintenant les statuts, les

ordonnances et commandements que Yahvéh, votre Dieu, ordonne qu’on

vous apprenne, e{c.... »

%. Deulér., xxvir, 69.

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de Dieu, » ni Sinaï. Qu'on en juge ! « Vous avez vu, dit Moïse,

tout ceque Yahvéh a fait sous vos yeux dans le pays d'Égypte à Pharaon, etc. Observez donc les paroles du présent pacte et mettez-les en pratique... Vous voilà tous présents aujourd'hui à la face de Yahvéh, voire Dieu, chefs, anciens, MaALIStrats, tous les hommes d'Israël... pour entrer avec Yahvéh votre Dieu dans l'alliance qu’il fait en ce jour avec vous sous la foi du serment, pour vous constituer aujourd’hui comme son peuple et pour qu'il soit votre Dieu, comme il vous Fa promis et comme il l’a juré à vos pères, à Abraham, à Isaac et à Jacob!. » Le prophète Jérémie, de son côté, parle d'une alliance « conclue avec les pères lors de la sortie d'Égypte?, » sans préciser davantage.

De tous ces textes, nous tirons la conclusion que l'idée d’un

pacte solennellement juré dans les wadys du. massif sinaïli-

que entre la divinité et le peuple israélite, sous les auspices de Moïse, n’a été universellement adoptée qu'aux temps de la Restauration. Le Deutéronome, lui encore, s'exprime sur ce point dans les termes les plus vagues.

On a beau faire : si la personne de Moïse appartient à l'his-

loire, son œuvre à disparu sous la légende. Légendaire est

l'enfant sauvé des eaux, le voyant du Horeb, le thaumaturge de la cour de Pharaon et du passage de la mer Rouge, le législateur du Sinaï. — Où pourrait toutefois être tenté

. d'avouer le sheikh israélite Moïse, allié aux Qénites, tribu

nomade, hôtes habituels de la montagne sinaitique; placé à la tète de groupes de population, impatients des vexations

égyptiennes, ce chef les aurait conduits d’abord dans la pres-

qu'ile sinaitique où ils devaient trouver la nourriture de leurs troupeaux. Cette circonstance, à elle seule, nous montre qu'il s'agissait d’une troupe peu nombreuse, cinquante,

soixante mille âmes peut-être5. Là on aurait Joint sa fortune