II Rois, xx, 21 et suiv

3. Comme de juste, les Chroniques renchérissent sur les Rois. Ézéchias, lui déjà, aurait procédé à une célébration solennelle de la Pâque (Il Chroniques, chap. xxx); quant à Salomon, il aurait régulièrement organisé toutes les fêtes attribuées au sanctuaire central (IL Chron., Ix, 13). "4

4. Esdras, V1, 19. — Cependant, si nous admettons que le fait peut M être historique, nous ne saurions en garantir la réalité. Nous dirons tout à l'heure, à propos de la fête des Semaines, quels légitimes motifs nous avons de n'user des textes qu'avec les plus grandes pré cautions. ra

Ur:

se célébrer la fête dite des Semaines ou de la Moisson. À cette

occasion, les Israélites doivent se transporter pour la seconde fois à Jérusalem et faire à la Divinité des offrandes volon-

taires « selon les bénédictions accordées par Yahvéh ». Ils s’y réjouiront « devant Yahvéh, avec leurs fils et leurs filles, leurs esclaves hommes ou femmes, les lévites qui habitent dans leurs diverses villes, les étrangers, les orphelins et les veuves! ». Dans un autre texte, on spécifie que les dons à

offrir sont « les prémices du travail, les premiers fruits de

ce qui a été semé dans les champs ? ». Ges mots indiquent un rapprochement avec une série de passages relatifs à la dîme : «Tu lèveras la dîime de tout ce que produira ta semence, de ce que rapportera ton champ chaque année. Et tu mangeras devant Yahvéh, ton Dieu, dans le lieu qu'il aura choisi pour y faire résider son nom, la dime de ton blé, de ton moût et de ton huile et les premiers-nés de ton gros et de ton menu bétail... Peut-être... le chemin sera-t-il trop long pour que tu puisses transporter ta dime, à cause de ton éloignement du lieu choisi par Yahvéh.... Dans ce cas, tu échangeras ta dime contre de l'argent, tu serreras cet argent dans ta main, et tu iras au lieu que Yahvéh, ton Dieu, aura choisi. Là tu achèteras avec l'argent tout ce que tu désireras, des bœufs, des brebis, du vin et des liqueurs fortes, tout ce qui te fera plaisir; tu mangeras devant Yahvéh, ton Dieu, et tu te réjouiras toi et ta famille sans oublier le lévite qui habite ta localité 5. » Et ailleurs : « Quand tu seras entré dans le pays dont Yahvéh ton Dieu te donne la possession et que tu y seras établi, tu prendras les prémices de tous les fruits du sol; tu les mettras dans une corbeille et te transporteras au lieu que Yahvéh ton Dieu aura choisi pour y faire résider son nom... Tu diras à Yahvéh : J'apporte, Ô Yahvéh, les prémices des fruits du sol que tu m'as donné. — Une foisles prémices déposées devant Yahvéh, {u te livreras à la joie avec les lévites et les étrangers. »