EX CLOP DE MISES

localités, dans les parvis des mille et mille sanctuaires pro-

. vinciaux, que se rassemblaient les familles, apportant les

. cruches pleines du vin nouveau avec des pains et des victimes. . On s’attablait joyeusement, après avoir offert à la Divinité sa

part, et l'on s’abritait des ardeurs du soleil d'automne au . moyen de branchages légèrement disposés.

Voilà donc trois fêtes ascicoles, les Azymes, la Moisson et la

Récolte, fêtes qui n'ont de sens réel que si la population les

- célèbre dans les sanctuaires locaux, à l'époque même où l'on procède aux diverses opérations de la culture, et si elles

groupent les familles entières?. À ces fêtes, la « Loi de

Moïse » substitue le rassemblement du peuple à Jérusalem à

trois époques fixes pour y célébrer le Passage ou Päque, souvenir de la sortie d’ Égypte, les Semaines, fête mal définie dont, par un sentiment logique très compréhensible, on fit

. plus tard un souvenir de la promulgation de la Loi au Sinaï, et la fête des Tentes, souvenir du séjour au désert : trois

solennités théologiques, intéressant l’ensemble de la nation, célébrées à date fixe dans le sanctuaire central et unique! Et le législateur, sentant qu'on ne saurait exiger la pré-

. sence de la population entière dans la capitale à des époques

déterminées, se borne à réclamer la présence des mâles, autrement dit des chefs de famille. D'où la formule, bien

connue : « Trois fois l'an, tous les mâles d'entre vous se

présenteront devant Yahvéh, ton Dieu, dans le lieu qu'il aura choisi 5. »

C'est dans le Lévitique, qui appartient aux parties le nee récemment rédigées de la législation, qu’on trouve un tableau

complet de l'ordonnance des grandes fêtes*.

1. Dans les livres historiques, il n’est point fait mention d’une célébration solennelle de la fête des Tentes à Jérusalem avant les temps

de la captivité. Après le retour, on en place la première célébration solennelle, tantôt sous Zorobabel (Esdras, 11, 4), tantôt sous Esdras

(Néhémie, vis, 14).

9, La fête de la Moisson étant bien positivement la seconde des trois, il est à présumer que la fête des Azymes était, dans le principe, une fête décidément « pastorale », l’offrande d’un agneau, d'un chevreau ou d’un veau, produit du troupeau.