PER PS

| LA « LOI DE MOISE ». Pet, JOUA principes : c'est qu'elle était inapplicable. C’est la règle d'un Eure et d’un sanctuaire, ou encore d’une communauté religieuse groupée dans une localité unique. Aussi ce cadre tout conventionnel est-il bientôt brisé. Si les côtés en quelque sorte matériels du culte deviennent le monopole du temple de Jérusalem, les sanctuaires locaux ne tardent pas à ressusciter sous la forme de synagogues, c’est-à-dire d’assemblées de prière et d'édification. La religion se trouve de la sorte coupée en deux portions. On prie dans la province; dans le temple on officie. Entre les savantes théories des docteurs et les besoins des simples, il y a un abîme. C'est inutilement qu'on veut faire violence à la nature; à celle-ci appartient le dernier mot. Il n'en est pas moins étrange que l’on ait pu s'abuser au point de croire que l’ancien peuple d'Israël ait vécu pendant des siècles sur une donnée aussi chimérique ; la vérité est qu'aux quatrième et troisième sièeles avant notre ère, un sacerdoce auquel des circonstances extraordinaires avaient fait une situation exceptionnelle, à rêvé une chimère et que cette chimère à éprouvé le sort de tout ce qui va contre l’ordre naturel des choses : elle ne pouvait pas prendre vie et elle n’a Jamais vécut.

Le clergé : prêtres et lévites, Fonctions et revenus du corps sacerdotal. Les sacrifices,

Ici nous pourrions nous laisser entraîner à un détail pour ainsi dire sans fin, mais nous sommes résolu à nous borner au strict nécessaire.

Si nous n'avions, d'ailleurs, pour nous renseigner que les . textes qu'on rapporte à la première édition de la Loi que » l'écrivain de Juges, Samuel, Rois, avait sous les yeux, à … savoir Éxode, xx1 à xxux et xxxiv, et Deutéronome, xn à xxvi, nous serions assez vite au bout de notre tâche ; c’est dans la seconde édilion, dans celle qu'a utilisée l'écrivain des Chro-

1. En résumé, l'effet de la centralisation tentée par le sacerdoce jérusalémite a été d'enlever aux sanctuaires locaux l'élément du sacri- … lice et de l’offrande et de créer, ou plutôt de développer dans une …. mesure inconnue, l'usage des pêlerinages.

CSS ee LES TEMPS DU SECOND TEMPLE.

niques ou Paralipomènes, que les prescriptions relatives au” corps sacerdotal et au cérémonial du culte prennent un développement extraordinaire, à savoir dans la seconde partie de l’£xode et aux livres du Lévitique et des Nombres. Nous analyserons successivement les données empruntées à ces sources.

L'Israélite est tenu d'offrir à la Divinité les prémices de sa moisson et de sa vendange, ainsi que la première portée de la vache et de la brébis. Il doit lui offrir SEE son fils aîné.

Le Deutéronome, après avoir mis les Israélites en sl contre l’imitation des rites pratiqués par les populations indigènes, énumère comme il suit les différents sacrifices qui devront être offerts à La Divinité dans le sanctuaire central : holocaustes, sacrifices, Dimes, prémices, offrandes votives?. cependant le législateur est loin de se montrer rassuré sur la résistance qu'offriront les fidèles à la propagande des cultes étrangers, et il suppose divers cas. Dans l’une de ces hypothèses, c'est un Israélite qui recommande à ses concitoyens « dés divinités du dehors et appuie sa propagande de manifes- « tations merveilleuses. Il faut résister à la séduction et aux # prestiges de l'infidèle et lui appliquer à lui-même la peine capitale. « Ce prophète ou songeur sera puni de mort, car il a parlé de révolte contre Yahvéh, votre Dieu, quivousafaitsortir - du pays d'Égypte et vous a délivrés de la maison des esclaves. » Il se peut encore que la propagande coupable en faveur de l'idolâtrie étrangère se produise dans le sein même de la # famille. Peu importent ici les liens les plus intimes, ceux de « la paternité, du mariage ou de l'amitié ; le coupable sera im- « pitoyablement mis à mort. Le législateur imagine aussi qu'une « ville entière abandonne le culte de Yahvéh pour celui des « dieux du dehors. À peine la chose vérifiée, la ville coupable « sera l’objet du plus épouvantable châtiment. Tout être ayant M vie en elle, y compris les animaux, sera passé au fil de l'épée; # | tous les meubles et richesses seront livrés aux flammes ainsi « que les maisons. La ville ainsi réduite en un monceau de

1. Exode, xxn, 29-50. Le premier-né de l’homme doit être racheté. ÿ Voyez Exode, xin, 11-16. | 2. Deutér., xu, 11.

ruines ne sera Jamais rebâtie : elle a été dévouée par inter-

dit.