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4. À noter encore la curieuse variante du Deutéronome : « Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain, tu ne désireras pas la maison de ton prochain, ni son champ, ni son esclave, homme ou femme, etc. »

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LA « BOT DE MOISE ». 681 sont abritées derrière la grande ombre d'un personnage légen-

-daire, de Moïse, au point que la postérité déçue à cru devoir antidater leur œuvre d’une dizaine de siècles. Il est temps

cependant que l'on rende un hommage mérité à ces grandes

écoles du judaïsme, où s’établissait la formule de la religion moderne. Les dieux de l'Assyrie et de l'Égypte, ceux. d'Athènes et de Rome ont disparu ; mais les « dix paroles de Yahvéh », élaborées par les théologiens juifs contemporains d'Alexandre le Grand, sont devenues les « commandements de Dieu ». Et, si nous avons percé la fiction qui fait tomber ces redoutables paroles des lèvres même de la Divinité, siégeant sur les cimes du mont Sinaï au sein de la nuée que déchirent les éclairs, nous avons assez l'intelligence des choses religieuses pour comprendre que ce n’est pas ce cadre éloquent qui à fait la fortune de ce qu’il contenait, mais que le monde moderne, satisfait de trouver dans la vieille formule Ia réponse aux besoins durables de la société religieuse, n'avait point de motifs pour chercher autre chose el autre part.

Doctrine religieuse. L'idée messianique.

Le judaïsme de la Restauration ne possède point à proprement parler de doctrine religieuse; mais il a construit une « histoire sacrée », où toutes les vérités morales et religieuses

indispensables à l’Israélite sont enchâssées dans un cadre

historique, rapportées à des faits et à des personnages du passé. Nous n'avons donc ici qu ‘à rappeler ce qui s’est rencontré au cours de notre exposé.

La Divinité créatrice du monde a jeté un regard de bienveillance sur un personnage antique du nom d'Abraham, dont elle a résolu de faire la souche d’un peuple qui serait avec elle dans des rapports particuliers. Cette promesse et ce dessein ont été réalisés quand les descendants d'Abraham, accrus au point de former un peuple considérable, ont été arrachés par la main toute puissante de Yahvéh à l'esclavage dont ils souffraient en Égypte. Au pied du Sinaï, Yahvéh a

L déclaré quelles étaient les conditions de l'alliance ou du

pacte qui l’unissait désormais aux Israélites. C'est une promesse de protection et de bonheur attachée à la fidélité du peuple. Le contrat ayant été solennellement souserit par l'intermédiaire de Moïse, Yahvéh met les descendants d’Abraham en possession du pays de Chanaan. Malheureusement, les Israélites se sont montrés rebelles et la Divinité s'est vue obligée de leur infliger le plus cruel châtiment, la déportation sur la terre étrangère, tout en se réservant d'intervenir de nouveau au moment où l'excès de la souffrance aurait déterminé chez les coupables les sentiments d'un profond repentir. Le moment venu, en effet, Yahvéh rend aux descendants d'Abraham la possession du pays de Chanaan. Non seulement il restaure le peuple dispersé, mais il lui fait entrevoir les plus brillantes perspectives. Il ne s’agit plus désormais de conquêtes politiques, mais de conquêtes spirituelles. En possession de la vérité religieuse, tandis que les païens prodiguent leurs hommages à des objets matériels indignes de l’adoration, les Juifs verront affluer les nations voisines à Jérusalem pour s'y incliner devant le créateur du monde, protecteur d'Israël. Le temple du seul vrai Dieu deviendra la capitale religieuse du monde. |

Telle est la doctrine, ou, si l'on préfère, telle est la « philosophie de l'histoire », dont les docteurs du second temple ont conçu l'idée et que la Bible expose à toutes ses pages avec toutes les ressources de l’éloquence et de l'art d'écrire. Cette « philosophie de l'histoire » porte si visiblement la marque des temps de la Restauration qui suivit la grande crise de la captivité de Babylone, qu'on est étonné de l'incroyable méprise de ceux qui la font remonter au temps

des anciens royaumes. En vain arguera-t-on que la manière

assurément excessive dont les écrivains juifs ont usé du procédé littéraire de la pseudépigraphie, mettant constamment dans la bouche de personnages appartenant à un passé reculé ou même légendaire les leçons qu'ils destinent à leurs propres contemporains, a pu induire en erreur. Ce nest point là une excuse de la part de ceux qui prétendent se guider uniquement d’après des principes de critique littéraire et historique. Pour ceux qui, au contraire, déelarent chercher avant tout dans les livres bibliques des leçons

de morale et des exemples de piété, nous ne saurions leur faire sérieusement reproche de se contenter des attributions traditionnelles, pourvu qu'ils ne contestent pas notre droit à agir autrement qu'eux. Ge que nous considérons comme l’ennemi le plus insidieux, comme le dissolvant le plus perfide des études d'histoire religieuse, c’est ce rationalisme à courte vue, trop sensible encore dans tant d'œuvres éminentes de nos contemporains, qui, en même temps qu'il rend suspecte la réalité des faits, rapetisse et émascule l'admirable conception religieuse dont ceux-ci sont le cadre et le vêtement. Pour nous, Abraham n’a jamais existé; quant à Moïse, son nom tout au plus peut-être conservé à l'histoire. Les Israélites n'ont pas été en Égyple, et, par suite, ils n’en sont pas sortis; ils n’ont point reçu la loi divine dans les montagnes du Sinaï, ni conquis la Palestine sous la direction de Josué. Mais, après une existence historique suffisamment documentée de cinq siècles (environ de 1100 à 600 avant J.-C.), ils ont traversé une crise politique d’une extrême gravité, et, dans le courant des quatrième et troisième siècles, un groupe de docteurs, de prophètes, de théologiens et de légistes à entrepris de refaire le judaïsme en s'aidant très évidemment d'éléments traditionnels de doctrine et de culte, qu'il nous est malheureusement impossible, dans l'état de nos sources, de reconstituer, dont nous ne saurions en Conscience indiquer la nature exacte et la portée, tout au plus les soupçonner'. Ces écoles du quatrième et du troisième siècle avant notre ère ont construit cette étonnante «histoire sacrée », dont nous venons de rappeler le cadre, et assigné à leurs coreligionnaires comme but d'une suprême et sublime ambition la propagande religieuse, la conquête pacifique du monde, spécialement du monde grec, dont l'ombre immense s’étendait sur l'Orient avec les conquêtes d'Alexandre.

Reprenons maintenant quelques points afin de les mieux marquer. — Le vieux nom de Yahvéh (Jéhovah), que nous avons retrouvé jusque dans la composition de noms propres remontant à l’époque de Saül et de David, est mis dans un honneur extraordinaire par les docteurs du second temple.