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Adam!. En effet, Caïn, bien qu’on l’ait représenté comme vagabond, bâtit une ville, voit prospérer sa descendance et, à la sixième génération, les arts de l'élève des troupeaux, de la musique et du travail des métaux sont florissants au sein fe la race sortie des flancs du meurtrier ?.

Toutefois un écrivain, survenant après le premier, a pris ombrage d’une rédaction qui rattachait la race humaine à un père aussi indigne et, résolu à écarter la personnalité déplaisante de Caïn, il lui substitue un autre fils d'Adam et d'Éve, qui serait le remplaçant d’Abel mis à mort : ce fils porte le nom de Seth, qui signifie en effet « remplaçant 5 ». Il nous donne alors la descendance d'Adam par Seth au lieu de Caïn, mais en conservant, sauf de légères altérations et quelques interversions, les mêmes noms propres. Ce qui constitue l'originalité de sa tentative, c’est qu'on prétend nous donner une chronologie, dont l'apparence rigoureuse a,

en effet, induit les anciens exégètes dans la plus complète erreur. Ainsi Adam avait cent trente ans quand il engendra Seth; il vécut après cela huit cents ans encore, ce qui fait un total de neuf cent trente ans. Seth engendre Énos à l’âge de cent et cinq ans; Énos engendre Caïnan à l’âge de quatrevingt-dix ans, etc. Les patriarches dits antédiluviens, c'està-dire antérieurs à la grande catastrophe dont il sera ques-

À. Ces sortes de réduplications sont, on le sait, dans l’usage des écrivains bibliques qui, reprenant volontiers le même thème jusqu’à deux et trois fois, laissent subsister côte à côte les différentes versions sans . les sacrifier à celle qui leur semble préférable. 9, Genèse, 1v, 11-24.

9. Genèse, 1v, 25-26. — La question de savoir dans quel ordre se - sont succédé les différents écrivains qui ont eu leur part dans la con- . fection des premiers chapitres de la Bible et quels sont exactement les - passages du texte traditionnel qu'il convient d'attribuer à lun ou à l’autre, est loin d’avoir été tranchée à ce jour d’une façon définitive, et Liln'est point prouvé qu'elle doive jamais l'être d’une façon qui soit + acceptable à tous. Voici ce qui nous semble le plus pr obable en ce qui | touche la descendance d'Adam : un premier écrivain rattachait l'huma- » nité primitive à Adam par Caïn; un second écrivain compléta l’histoire | de Caïn en lui attribuant un inte : un troisième écrivain brouilla

. l'ordre de descendance par Caïn en rattachant la race humaine à un

x troisième fils qu'il donne à Adam, afin d'empêcher qu'on ne vit une mar que d’infamie au front de tous les hommes, 0 4. Genèse, v, 1-52.

tion tout à l'heure, atteignent une durée de vie extraordinaire, allant Jusqu'à neuf cent soixante-neuf ans pour à Mathusalem. Celui qui a l'existence la moins longue est. Hénoch, dont la vie s'arrête à trois cent soixante-cinq ans, non pas qu'il soit mort, mais parce que la Divinité, par une. dispensation et une faveur toutes particulières, l’a enlevé au ciel pour y résider sous ses yeux'!. Enfin Noé doit attendre . Jusqu'à cinq cents ans avant d'avoir une postérité, ce quina pas d'autre objet que de laisser à son père et à ses aïeux le temps d'achever leur existence avant que n'intervienne le déluge ?.

dous devons insister sur ce qui a été dit du parallélisme que la Bible a laissé subsister entre la postérité de Caïn et" celle de Seth, ou, plus exactement, de l'existence sous une double forme de la filiation des premiers hommes. En voiet « le tableau avec transcription exacte des noms d'après l'hé-" -breu, afin qu'on puisse mieux saisir soit les ressemblances, soit les différences.

: Descendance d'Adam par Cain, par Seth.

DUR a pan UT raie nt il OMC DRE 2 han ae our ie rt TO RÉ DAT Ses dt So do dei 2 M ET Ur ON CITE 4. Méhhouvaël 2" TERESA. PMAtalaleer:

= Methouslaël: 7 ar Nr Sert D'ELémeR ee, us ARE SR EN PÉTER a TOKE 7. Yabal, Youbal, Thoubälqain: .. «7. Methoushélähh.

S. Lémek.

9, Noahh.

10, Shem, Hham, Yephth.#

1. Nous ne saurions dire l’origine de cette légende, mais 11 n'y an aucuné raison pour la croire trés ancienne. Dans les croyances des. 4 Juifs aux environs de l'ère chrétienne, Hénoch et le prophète Élie, 4 dont la Bible raconte également l'enlèvement au ciel, ont été mis tous % deux à part pour jouer un rôle lors des temps de la venue du Messie. *

2. On a cherché à se rendre compte des motifs qui ont guidé l'auteur dans sa détermination de l’âge des patriarches. M, Oppert a proposé à ce sujet d'ingénieux rapprochements avec les documents venus de Babylonie, mais cela ne saurait passer pour une démonstration. Voyez" dans nos ER de cg dou : étude Ie La Es 4

Le n° 1 de la première liste, Qaïn, se retrouve dans la se-

come, au troisième rang, sous la forme légèrement altérée

de Qéinan ; des deux noms qui le précèdent, le premier, comme on le sait, est une appellation de convention, — il signifie «rem-

plaçant », comme nous l'avons déjà dit; — le second veut dire « homme ». Le nom de Hhanôk se retrouve intact au sixième

rang de la seconde liste, celui de ‘rad sous le n° 5 avec une légère altération, ceux de Mehhouvyaël et de Methoushaël quelque peu modifiés aux quatrième et septième rangs de la seconde liste; Lémek n'a subi aucun changemeut dans sa forme mais il prend le huitième rang de la seconde liste. Seulement, les trois fils de Lémek, inventeurs des arts libéraux, cèdent la place à Noahh (Noé), père, lui à son tour, de trois fils. Ainsi et sauf quelques changements, la lignée d'Adam par Seth offre un simple remaniement de la lignée d'Adam par Caïn”.

Malheureusement l'humanité se corrompt. On mentionne particulièrement cette circonstance que les fils de Dieu, c’està-dire les anges, séduits par la beauté des femmes, descendirent du ciel pour s'unir à elles; de ce commerce naquirent les géants. Yahvéh, « voyant que la méchanceté des hommes était grande sur la terre et que toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le mal », se résout à exterminer les êtres vivants de la terre, se réservant toutefois de créer une nouvelle humanité au moyen d'une famille merveilleusement échappée à la destruction ?.

La famille que la Divinité se proposait d'épargner était celle d’un homme juste, du nom de Noé, lequel avait trois fils, Sem, Cham et Japhet. S'adressant à ce personnage, Dieu lui dit : « La fin de toute chair est résolue par-devers moi ; car les hommes ont rempli la terre de violence et je vais Les * détruire avec la terre. Fais-toi une arche de bois de cyprès,

+ 4. C'est d'ailleurs un fait très généralement reconnu par les exégètes. * La provenance et la signification de ces différents noms sont impos- - sibles à déterminer.

9. Le récit du « déluge » comprend les chapitres v1, vu, vur et 1x - {jusqu'au verset 47) de la Genèse. Il offre cette particularilé qu'on y peut distinguer deux textes indépendants à l'origine et que le rédacteur a réunis en les découpant par tranches, en sorte que les mêmes incin dents reviennent deux fois, sauf exception. Voyez-en la distinction dans » Ja Bible de M. Reuss.