Exode, vi

4. C'est à l'un de nos compatriotes, au professeur de médecine ac |

que revient l’honneur d’avoir fondé sur ce critérium la critique littéraire du Pentateuque dans ses Conjectures sur les mémoires originaux dont il paroît que Moïse s'est servi pour composer le livre de la Genèse, 1755.

5. C'est ce qu'ont fait divers auteurs, notamment Knobel dans Île

Era Re

ce travail de dislocation littéraire, on a vu que l’on était amené à distinguer jusqu’à sept ou huit plumes différentes, ce qui crée une complication presque inextricable !. Pour toute personne de sens, il est visible aujourd'hui qu'on Ss’engage dans une voie aussi hypothétique que dangereuse par la prétention de rendre à chacun de ceux qui ont collaboré à là Bible la part exacte qui lui revient ; sous une apparence de précision, on aboutit à de la haute fantaisie. Il faut savoir se borner et considérer, à l’aide, s’il est possible, de témoignages externes, si l'Hexateuque à passé réellement par deux ou trois formes distinctes avant de prendre son état actuel, en n’accordant que ce qui peut s'appuyer sur dés considérations décisives. Or ces témoignages externes nous sont fournis par la double série des livres historiques de l'Ancien Testament, par la série Juges-Samuel-Rois d’une part, par la série Chroniques-Esdras-Neéhémie, de l’autre. La seconde série, composée vraisemblablement au second siècle avant notre ère, a sous les yeux le Pentateuque-Josue tel qu’il nous est parvenu, ce qui ressort en particulier des indications qu'elle lui emprunte en ce qui touche l’organisation du culte et du clergé, tandis que la première série, qu’on peut faire remonter passablement plus haut, avait sous les yeux, comme on peut le conclure de bon nombre de citations, une « Loi de Moïse » sensiblement moins étendue, comprenant, entre autres, l'écrit dit jéhoviste et le Deutéronome. Il a donc existé successivement deux éditions de la « Loi de Moïse » ou, si l’on préfère, de l’'Hexateuque, — une première, dont ont usé les écrivains de Juges-Samuel-Rois, — une seconde, que les auteurs de Chroniques-Esdras-Néhémie avaient à leur disposition : c'estcelle- | là même qui nous est parvenue. La première de ces éditions; sortie du travail des écoles juives de la Restauration environ

Kurzgefasstes exegetisches Handbuch zum A. T. Voir, pour lestrois volumes consacrés à l'Hexateuqgue, les dernières éditions, remaniées avec F: une grande compétence et un soin remarquable par Dillmann.' E

1. Dans la Genèse, traduction d'après l'hébreu avec distinction des éléments constitutifs du lextle, etc., F. Lenormant se borne à distinguer deux documents primitifs ; mais Kautzsch et Socin, dans leur Genesis mit äusserer Unterschicidung der Quellenschriften, recourent à l’emploi de sept types d'imprimerie différents, correspondant à autant d’écrivains,

LA LITTÉRATURE BIBLIQUE. 195 300 ans avant notre ère, était, elle-même, un travail de compilation en ce sens que ses rédacteurs y ont fait entrer des morceaux dus à différentes plumes et ont fait place sans scrupule à des récensions multiples d'un même événement ; mais il n'est aucun motif de faire remonter un seul des fragrnents entrés dans sa composition à une époque antérieure à la captivité de Babylone. Le Pentateuque-Josué s'est ensuite grossi d'additions importantes, notamment des parties dites élohistes ou sacerdotales, de façon à obtenir son aspect et à parvenir à son état définitif vers 200 avant notre éret. Nos lecteurs ont pu également, par l'analyse et l'exposé de l'histoire, se rendre compte de la composition et du contenu des livres historiques formant la grande série, J'uges, I et

‘Il Samuel, I et Il Rois?. De ces divers livres ou plutôt des

divers chapitres de cette œuvre d'ensemble, celui qui offre le caractère le plus systématique est le livre des Juges; mais. tous sont dominés par une même pensée d'instruction religieuse. Là encore, la présence de plusieurs plumes est évidente ; mais peut-on essayer de rendre à chacun des collaborateurs sa part, de déterminer ce qué chacun a tour à tour apporté à l’œuvre commune? On a tenté de le faire; mais cette entreprise, pour laquelle il à été dépensé beaucoup de travail, n’a pas abouti. Les critiques ne peuvent se.

4. Voir Une nouvelle hypothèse sur la composition et l'origine du Deutéronome et, dans la Revue de l’histoire des religions (numéro de janvier-février 1889), l'article intitulé : « Quand la Bible a-t-elle été composée? » — Les personnes qui revendiquent pour l'écrit dit jéhovisle une plus grande antiquité, s'appuient sur des considérations absolument erronées relatives à l'unité du sanctuaire et à la faveur témoignée aux tribus issues de Joseph. Ceux qui placent le Deutéronome au temps du roi Josias commettent une confusion, dont l’histoire de la critique biblique nous offre malheureusement plus d’un exemple. Ce n’est pas le roi Josias qui à fait sa réforme d’après le Deutéronome; c'est l’écrivain qui décrit la réforme attribuée à Josias d’après les termes du Deutéronome qu'il a lui-même sous les yeux (quelque part 300 ans avant notre ére). On a enfin invoqué le témoignage du livre de Jérémie en faveur de l'antiquité du Deutéronome, mais ce témoignage, pour qui sait lire, se retourne à la fois contre l'antiquité du Deutéronome et contre

l’historicité de Jérémie. — Pour l'histoire de la critique biblique appliquée à l'Hexateuque, Jos Reuss , l'Histoire sainte et la Loi, 1, p. 10-37.

9, Voyez le livre Il en entier et les deux premiers chapitres du livre IT.

mettre d'accord sur le nombre des participants, n1 sur les limites de leur œuvre, moins encore sur leur date. Pour

nous, nous n'hésitons pas à déclarer que le travail de rédac-

tion, opéré sur des données écrites plus anciennes, sur des Chroniques d'Israël et de Juda fréquemment citées au cours de l'ouvrage, n'a été fait qu'au temps de la Restauration, aux environs de l’an 500 avant notre ère. Ainsi qu'il a été dit tout à l'heure, l’auteur avait sous les yeux la « première édition de la Loi de Moïse ! ».

Au cours des livres législatifs-historiques, on a relevé quelques morceaux d'allure poétique, en faveur desquels on a revendiqué le bénéfice de la plus haute antiquité?. Nous nous sommes déjà expliqué en ce qui touche le cantique mis dans la bouche de Débora, la prophétesse-juge*; c'est une poésie d'un caractère élégant, parfois recherché et alambiqué, écrite à grande distance des événements par un auteur qui avait déjà sous les yeux un texte en prose, point trop historique ou digne de foi lui-même. Nous en dirons autant de la « bénédiction de Jacob », sorte de caractéristique des douze tribus qui, par un artifice littéraire bien connu, a été placée dans la bouche même du père de la nation, au moment de rendre le dernier soupir. L'auteur avait visiblement sous les yeux les livres historiques, notamment le chapitre xxx1v de la Genèse, qui reproche à Siméon et à Lévi une entreprise brutale contre la ville de Sichem * ; la manière dont 1l définit le rôle de plusieurs tribus est vague, singulière, parfois même inexactes. Seuls Juda et Joseph reçoivent de magnifiques promesses. Ce même thème est repris par un second écrivain qui place, à son tour, son essai dans la bouche de

4. Voir dans l'Encyclopédie des sciences religieuses de Lichtenberger les articles Juges (Livre des), Samuel (Livres de) et Rois (Livres des).

2. Nous avons discuté spécialement la question dans notre mémoire

précédemment cité : Quand la Bible a-t-elle élé composée? (Revue de l'histoire des religions, 1889, numéro de janvier-février).

3. Juges, chap. v. Voir livre If, chap. 1, la section intitulée : Débora

et Barac.