Josué, chap. 1x

Le

- d’ailleurs de faire cesser. L'invention du reste est ingénieuse

et la mise en scène fait honneur à son auteur. Cependant cinq rois amorrhéens, parmi lesquels ceux de Jérusalem et de Hébron, se coalisent pour châtier Gabaon

d'avoir traité avec l’ennemi?. Les Gabaonites demandent du

secours auprès de Josué, qui se hâte de quitter Galgala avee ses troupes, surprend l'adversaire et lui inflige une déroute complète; Yahvéh l'y aide en lapidant les Chananéens du haut du ciel. Mais ce n’est pas tout. Josué interpelle le soleil et le somme de s'arrêter :

Soleil. arrête-toi sur Gabaon, Et toi, lune, sur la vallée d'Ajalon!

Les astres suspendent leur cours et, à la faveur de la prolongation du jour, Josué achève la déroute des rois amorrhéens. « Le soleil, dit le chroniqueur, s'arrêta au milieu du ciel et ne se pressa pas de se coucher, presque un jour entier. Et 1l n’y à Jamais eu de Jour pareil à celui-là ni avant, ni après, où Yahvéh ait obét à la voix d’un homme. » Les cinq

1. Voyez-en la démonstration plus complète dans la Revue de l’histoire des religions, t. NV (1882), p. 45-46. Nous revendiquerons l'honneur d'avoir donné le premier la solution de l'énigme posée par le récit du livre de Josué. Ges Gabaonites employés au temple de Jérusalem doivent être tenus, sans doute, pour les descendants du sacerdoce fameux de Gabaon. Du mémoire auquel il est renvoyé plus haut, nous extrayons les lignes suivantes : « La prétendue punition infligée à la population gabaonite n'est que la constatation de ce fait qu’au temps de la composition du livre de Josué (v° ou 1v° siècle avant l'ère chrétienne), les emplois subalternes du temple de Jérusalem étaient occupés partielle-

. . ment par des gens appartenant, au su de tous, à une race chananéenne,

indigène. Quels étaient ces gens? C'était tout simplement le clergé du sanctuaire de Gabaon, qui avait suivi la fortune des sanctuaires provinciaux et s'était trouvé heureux d'accepter, après la suppression du siège de son culte, une situation modeste dans le seul temple désormais florissant. » ,

9. Josué, x, 1 suiv. — Au commencement du chapitre 1x (versets À et 2) se trouve l'indication d’une coalition analogue, qui comprend, cette foisci, l'ensemble des populations chananéennes ; mais c’est un début qui reste isolé et auquel il n’a pas été donné suite. — A remarquer l'emploi du nom de Jérusalem, qui dénote immédiatement une époque récente; dans les sources anciennes, cette ville est désignée, jusqu’au temps de David, sous le nom de Jébus.

rois ennemis, réfugiés dans une caverne, en sont extraits GA

pendus !.

= Après l'indication de la prise et du sac die places

appartenant à ce qui fut plus tard le territoire de Juda, indie

cation à laquelle les sources plus authentiques que nous

avons conservées donnent le démenti le plus formel, nous nous trouvons en présence d’une sorte de conclusion, qui résume d'une façon emphatique l'œuvre accomplie par Josué : « Josué battit tout le pays, la montagne, le midi, la plaine et les coteaux et il en battit tous les rois; il ne laissa échapper personne et il dévoua, par interdit, tout ce qui respirait, comme Yahvéh, le Dieu d'Israël, en avait donné l’ordre. » Làdessus Josué « avec tout Israël » reprend la route du camp de Galgala*.

Cependant un roi-indigène du nom de Jabin, occupant

dans les régions septentrionales du pays envahi par les

Israëlites la cité forte de Hazor, envoie des messagers à tous ses voisins pour s'unir Contre l'ennemi commun; l'adversaire, « formant un peuple innombrable comme le sable qui est

sur le bord de la mer, ayant des chevaux et des chars en

- grand nombre », vient se ranger en bataille au nord du lac

de Génésareth. Josué, fondant sur eux avec une extrême

rapidité, bien que, d’après l’ordre du récit, il dût se trouver

fort loin de là, à Galgala, écrase les Chananéens et les poursuit jusqu'à Sidonÿ.

4. Il n’y a rien à retirer de ce récit, fruit d’une combinaison tout artificielle, sinon l'existence d'une légende antérieure à la composition du livre de Josué, où l'on rapportait sous une forme poétique un fait de guerre, dont les environs de Gabaon auraient été le théâtre. Un chef israélite avait invité le soleil à arrêter son cours, et ainsi avait été fait. Le texte dit expressément que ce fragment poétique est emprunté à un recueil, que la Bible cite à quelques reprises, le « livre du Juste ».

2. Il semble toutefois qu'il ne s'agisse ici que de la partie méridionale du pays. — Josué, x, 28 à 43. — On peut voir par l'examen du livre des Juges (particulièrement chapitre 1) que l’auteur du livre de Josué n’a tenu aucun compte des données plus anciennes qu'il avait à sa disposition. C'est qu'il ne s'occupe pas des faits, mais se propose d'exposer une théorie.

3. Josué, x1, 1 à 15. — Sans compter que le livre des Juges, dont le caractère génèral de créance est très supérieur à celui de Josué,

place Jabin à une autre époque (Juges, chap. 1v), il est essentiel de-

ne. +

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Suit une nouvelle énumération des conquêtes attribuées à Josué, qui est censé avoir occupé l’ensemble du territoire visé précédemment dans les promesses divines et y avoir absolument exterminé la population indigène, à l'exception du groupe gabaonite!. On nous dit également que, Josué s'étant emparé du pays entier « selon ce que Yahvéh avait dit à Moïse, » ce chef « le donna en héritage à Israël, à chacun sa part, d’après leurs tribus. » — « Puis le pays fut en repos et sans guerre?. )»

Josué étant vieux et avancé en âge, Yahvéh lui apparait et lui tient ce discours : « Tu es vieux et le pays qu'il te reste à soumettre est très grand. » Et la divinité énumère comme restant à conquérir, d'une part le territoire philistin, de l'autre le territoire phénicien sur la côte et au nord des sources du Jourdain. Mais cela est l'affaire de l'avenir; quant au présent, il faut répartir la contrée entre les tribus israétes5.

relever l'incohérence et l'absurdité du récit que nous venons d'analyser. Les noms de lieux et de peuples ont été pris et jetés à l'aventure, d’une façon qui fait peu d'honneur au rédacteur de cette prétendue campagne. M. Reuss confesse que « la nomenclature des tribus chananéennes (verset 3) paraît être faite un peu au hasard »; nous renforçons cette observation ou cette accusation et nous l’étendons à l’ensemble du récit. Il est incroyable qu'à l'époque de civilisation avancée (quatrième siècle environ avant notre ère) à laquelle nous attribuons la rédaction du livre de Josué, on ait pu se permettre de traiter les débuts de l’histoire natio- . nale avec un sans-gêne aussi complet Cela fait penser à la campagne fantastique de Chodorlahomer et de ses alliés (chap. xiv de la Genèse).

4. Josué, xx, 16 à 20. C’est la reprise, avec extension à l’ensemble du territoire, de ce que nous venons de lire tout à l'heure chap. x, 40 et suiv. — Suivent quelques lignes (versets 21 à 22), absolument déplacées et relatives à des faits de guerre déjà vus au chap. x.

9. Josué, x1, 25. — Le chap. x contient l'énumération des rois vaincus par les Israélites.

3. N'insistons pas sur l'inattendu de cette nouvelle entrée en matières - et sur la contradiction qu'elle présente avec des assertions précédentes.

Attachons-nous seulenrent à l’idée que l'écrivain s’est proposé de mettre en lumière. Pour le livre de Josué, le « droit » des Israélites s'étend à toute la région sise entre la Méditerranée d'une part, le Jourdain et l'Antiliban de l’autre. Quant aux territoires sis sur la rive orientale du Jourdain, nous avons montré qu’ils sont considérés comme ayant été occupés en suite d’une circonstance particulière (Juges, chap. xr). Cette vue théorique est très curieuse, mais elle est en contradiction avec les

PPT de Et 0 ET STE

Re la LÉGENDE DES ORIGINES.

- Deux tribus et demie ayant déjà reçu leur part sur dax rive :

gauche du Jourdain, il en reste neuf et demie à pourvoir, en. 4 laissant en dehors la tribu de Lévi. Le sort donne à Juda la -