FA È PA

ÉPOPÉE DE L'EXODE ET DE LA CONQUÊTE. 184 La conclusion du livre de Josué, ou plutôt de l'épopée elle-même de l'Exode et de la Conquête, nous est enfin donnée sous une triple forme émanant visiblement de trois plumes différentes. Le premier de ces morceaux a été assez singulièrement engagé dans le récit d'événements antérieurs, où il faut nous reporter pour l’extraire!. On nous dit que Josué bâtit un autel à Yahvéh sur le mont Ébal (à Sichem) « comme Moïse, serviteur de Yahvéh, en avait donné l’ordre aux enfants d'Israël et comme 1lest écrit dans le livre de la loi de Moïse ». Ces indications nous renvoient en effet à certaines déclarations du Deutéronome?. Des sacrifices sont offerts sur l'autel en question et la loi est gravée sur des pierres disposées à cet effet à côté de l'autel. Le peuple, s’étant alors distribué en deux fractions, moitié du côté du mont Garizim, moitié du côté du mont Ébal, Josué donne solennellement lecture des bénédictions et des malédictions contenues dans la Loi.

Le chapitre xxim du livre de Josué nous apprend, à son tour, que « Yahvéh ayant depuis longtemps donné du repos à Israël en le délivrant de tous les ennemis qui l’entouraient, » Josué, vieux etavancé en âge, convoqua tout Israël et lui adressa un discours d'avertissement solennel. Ce qui est assez singulier, c’est qu'on ne nous dit point où la scène se passe : est-ce à Silo, est-ce à Sichem, est-ce ailleurs? Quant au discours, il contient quelques généralités sur l'observation de la « loi de Moïse » et des réconmandations contre le culte des dieux étrangers.

Un morceau beaucoup plus intéressant est le suivant. Josué assemble « toutes les tribus d'Israël » à Sichem. Quand elles se sont présentées « devant Dieu », Josué leur tient ce langage : « Vos pères habitaient de l'autre côté du fleuve

la mesure où ils nous renseignent sur l'état des esprits à l'époque où ils furent fabriqués. » Les plus anciens sancluaires des Israélites, dans : Revue de l'histoire des religions, V RE p. 22-48.