AR RE AN D AE PAROI

des tribus de Ruben et de Gad qui se sont fixés dans la région

transjordanique. Puis est venue la tribu de Joseph (Éphraïm et Manassé) qui a dû s’introduire sur le territoire cis-Jorda-

nique (Chanaan proprement dit) en traversant la région déjà

occupée par ses compatriotes, mais n'y a fixé sa demeure qu'au prix de grands efforts. Enfin la tribu de Juda, partant du désert (sinaïtique), s’est dirigée vers le nord peu avant Saül et s’est peu à peu emparée des territoires situés devant elle jusqu’à ce qu'elle allât se heurter à la frontière méridionale de la « maison de Joseph ». Pendant tout ce temps, c'està-dire pendant au moins deux ou trois siècles, il n'y avait aucun lien politique entre les parties constituantes d'aucun de ces trois groupes, combien moins entre ces trois groupes entre eux‘! »

De telles vues sont très ingénieuses et nous avons, pendant un temps, incliné d'autant plus à les admettre que, par voie indépendante, nous étions arrivé nous-même à nous représenter la conquête de la Palestine comme s'étant effectuée en trois étapes en quelque sorte : par les rubénites-gadites d'abord venus par le sud-est, puis par les joséphites arrivés quelque temps après par le même chemin et qui se seraient décidés à franchir le Jourdain, séduits par le succès obtenu sur la rive gauche par leurs concitoyens du Galaad, enfin par les judaïtes au sud en partant du désert de la presqu'ile sinaitique?. Mais nous avons reconnu depuis que tout ce qui concerne la prétendue marche par le sud-est au travers ou sur la frontière des importantes peuplades édomite, moabite, ammonite, présentait un caractère incontestable de fiction et nous avons dû nous résigner à sacrifier complètement la part de l'hypothèse indiquée ci-dessus qui suppose un pareil itiné-

1. Theologisch Tijdschrift (de Leyde), janvier 1881, p. 25. Cf. Revue de l'histoire des religions, t. IL (1881), p. 107 suiv.

2. Josué aurait été dans ce cas le sheikh de la tribu éphraïmite, qui aurait mené celle-ci et ses alliés à la conquête du plateau montagneux de la Palestine centrale. Voyez Revue de l'histoire des religions, t, NII (1883), p. 96 et 83. — Maintenant encore nous conservons à l’histoire le nom de Josué, fils de Nun, comme celui d’un personnage du commencement de l'époque historique. Nous reviendrons là-dessus dans notre examen des débuts de l'histoire june proprement dite ici I du livre IT).