APS ONE TRE PAPE AIN

en Israël, enfin, après la destruction du royaume de Samarié, | : en Juda seulement‘, |

La Chronique enfin, ou Paralipomènes-Esdras-Néhémie, offre le remaniement en même temps que la réduction des deux ouvrages précédents; son auteur se place tout particulièrement au point de vue des institutions du culte et de son organisation à Jérusalem. Il à complété son œuvre par deux écrits consacrés à la restauration du judaïsme et du culte à Jérusalem par les soins de Zorobabel et surtout d'Esdras et de Néhémie. | ;

Les recherches modernes ont confirmé qu'il s’agit bien là de trois grands ouvrages, formant un tout complet, chacun pour la portion de l'histoire qu'il s’est proposé d’embrasser, et que les divisions introduites par l'usage n'ont qu'une importance secondaire; mais ces mêmes recherches ont établi incontestablement certains caractères distinctifs de ces œuvres qu'il importera de ne jamais perdre de vue.

Une première remarque, que nous jugeons indispensable de placer ici dès maintenant, c’est que les auteurs de ces. grandes et précieuses collections ont beaucoup plutôt fait office de compilateurs que d'historiens au sens où nous employons ce mot de préférence. Il n’est pas besoin d’avoir fait bien ample connaissance avec eux pour s’apercevoir qu'ils ont réuni et juxtaposé des documents d’une nature souvent hétérogène, auxquels 1ls se sont bornés à imposer un cadre. commun. Ces récits ne répondent donc absolument pas à ce que «nous attendons d'un historien critique. Les répétitions, les contradictions, les hors d'œuvre Y abondent; tout au plus, dans des cas assez rares, le compilateur a-t-il cherché à combiner les versions différentes d’un même fait qu'il croyait devoir mettre sous nos yeux.

1. La Septantè et la Vulgate, après et d’après elle, désignent les livres de Samuel et des Rois de la Bible hébraïque par le nom commun de Rois, ce qui donne quatre livres placés sous ce titre. Il aura lieu, dans la Suite, de tenir compte de ce fait que 1 et I Samuel du texte hébreu forment I et IL Rois des traductions consacrées grecque et latine, I et Il Rois du texte hébreu, LE et IV Rois des mêmes versions. [ci, comme ailleurs, nous nous conformons aux originaux.

| ÉDOPÉE DES PATRIARGUES. A

À côté. de ce premier trait, qui du reste n’est pas particulier à la Bible, mais est propre à l'historiographie orientale en général, 1l importe de reconnaitre que les écrivains bibliques n'ont jamais manqué de se placer à un'‘point de vue religieux et théologique très déterminé pour Fappréciation des événements qu'ils rapportent. Dominés par la pensée d’un contrat conclu entre leurs ancêtres et la divinité, contrat à l'observation duquel le peuple juif aurait dû son bonheur, mais dont la transgression a amené sur lui d’effroyables malheurs, ils rattachent intimement les différents épisodes de l'histoire nationale à la manière dont le pacte en question a été respecté. De là, la nécessité de n'accepter leurs dires qu'avec de grandes précautions partout où le parti pris religieux risque d'avoir influé sur l'exposition des faits.

Si ce double caractère, absence de critique et présence d’un | a priori religieux, se retrouve à un égal degré dans nos sources, 1l faut, en troisième lieu, dire que la comparaison à laquelle elles peuvent prêter au point de vue historique, comme matériaux positifs pour la reconstitution d'un passé disparu, fait ressortir entre les deux premières une différence essentielle, qui tient d'ailleurs à la nature des sujets traités!. L'ouvrage que nous dénommons, faute de mieux, Juges-Samuel-Rois, décrit des événements qui se rapportent

à une période vraiment historique, qui concernent un peu-

ple établi dans une région déterminée, à une époque chronologique bien définie; en dépit de l'élément de légende et de merveilleux que l'écrivain mêle souvent à ses récits

dans une large mesure, le cadre est résistant et subit l’as-

saut de la critique. Il en est autrement pour cette étonnante épopée, qui nous transporte de la vocation d'Abraham ou même de la création du monde au partage de la Palestine

1. Nous laissons momentanément de côté la Chronique (Paralipomènes-Esdras-Néhémie) qui est sans intérêt pour la période antérieure

à l'établissement des Israélites en Palestine; pour la suivante (des

Juges àSédécias), elle ne semble guëre avoir mis en œuvre que nos livres de Juges-Samuel-Rois, et ne prend une réelle importance que pou” les temps de la Restauration, sur lesquels les deux écrits qui la com-

plètent sont seuls à nous donner des renseignements. On y reviendra

en temps et lieu.

par Fe au travers de l'Égypte et du Sinaï. Ce n’est pas id

de l’histoire, mais de la légende; il ny a plus en cet endroit ni personnages historiques certains, ni milieu géographique déterminé, ni chronologie, sans qu'on veuille nier à l'avance que quelques souvenirs de la réalité aient pu surnager. Quelle que soit l'opinion plus ou moins radicale à laquelle on se range sur ce dernier point, l’antithèse que nous avons marquée est élevée, à l'heure qu'il est, audessus de toute espèce de doute!.

Quand on a constaté ce fait, on éprouve la tentation de renverser l’ordre habituellement adopté, de donner la première place à l'histoire et de renvoyer la légende à l'époque bien ultérieure qui a vu sa formation et dont elle reflète le caractère et les aspirations?. À la réflexion, toutefois, il semble

1. C'est ce qui ressortira, pensons-nous, sans contestation possible, de l'exposé critique des faits contenu en nos trois premiers livres; c'est ce que nous ferons voir encore d’une façon non moins décisive au chapitre de la littérature, quand nous traiterons de la composition des deux grandes œuvres historiques Pentateuque-Josué et Juges-Samuel- Rois. On consultera avec un grand profit les magistrales introductions consacrées à ces ouvrages par M. Reuss, d’une part, Introduction à l'Histoire sainte et la Loi, dans la Bible, etc. (Ancien Testament, troisième partie, tome premier, pages 3 à 271); de l’autre, Introduction à l'Histoire des Israélites, ibid. (Ancien Testament, prémicre partie, pages 85 à 148). Comparez dans ce même volume, Résumé de l'histoire des Israéliles {p. 3 à 75).

2. C’est le plan que nous avions d’abord adopté et que nous justifiions ainsi : « Les recherches modernes ont établi que les origines du peuple israélite plongent dans la fable. Que de cette fable un examen appro= fondi puisse extraire, pour les rendre à la lumière tel personnage historique, tel que Moïse, tel événement positif, tel que la sortie d'Égypte ou l'occupation de la Palestine, on ne veut point le nier. Mais on ne saurait sans inconvénient commencer une « histoire juive » par la discussion de textes abondants, où la vie du passé ne se reflète par aucun trait emprunté à la réalité, par aucun tableau qui donne l'intuition de l’âge reculé dont ces documents prétendent nous retracer l’image, tandis qu'ils nous livrent simplement le point de vue de leurs écrivains et de l’époque de leur composition. — Nous serons d'accord avec les meilleurs juges en plaçant les commencements de l'histoire juive à l’époque où nous trouvons les Israélites établis sur le sol: de la Syrie méridionale. » Revue de l'hisloire des religions, t. NII (1883), p. 319. Dans cet ordre d'idées, nous avions admis la division suivante : Livre Ie", Les débuls de la nation juive, avec un premier chapitre intitulé : or dite des Juges, débuts de Saül. Un second chapitre

ÉPOPÉE DES PATRIARCHES. 19 qu'il y ait plus d'inconvénients que d'avantages à modifier dans un livre tel que celui-ci l'usage consacré. Ce serait une complication de plus en une matière où les difficultés qui tiennent soit à la nature du sujet, soit à des scrupules fondés sur une pratique consacrée, ne manquent point, tant s'en faut. Il nous a donc paru préférable de laisser à la préhistoire sa place traditionnelle, après avoir bien et dûment averti le lecteur des caractères qui la distinguent!.

traitait de l'État politique, social el religieux des Israélites à cette même époque; le troisième était consacré aux Origines poliliques et religieuses, autrement dit à la légende des origines. Ayant résolu de reprendre notre sujet avec une disposition des matières et une rédaction absolument nouvelles, nous avons publié dans le recueil ci-dessus cité d'importants fragments de notre premier travail, auxquels nous renverrons à l'occasion et que nous nous réservons d'utiliser en lieu et place. Voyez Revue de l'histoire des religions, dirigée par Maurice Vernes: Les débuts de la nalion juive : 1° Epoque des juges, débuts de Saül; 2 État social et politique, t. VIL (1883), p. 319 à 577 et t. VIII (1883), p. 603 à 618; Les plus anciens sancluaires des Israélites, t. N (18S2), p. 29 à 48; Les origines politiques el religieuses de la nation israélite (les patriarches, Exode, conquête de Chanaan, Moïse, le décalogue, Josué, les origines religieuses, résumé historique), t. VI (1882), p. 178 à 291, et t. VIT (1883), p. 65 à 98. Nous avons enfin donné au même recueil un fragment emprunté à ce qui devait former notre second livre et qui, sous le titre de : Les Israéliles conslilués en nation par Saül et David, est venu se joindre aux Débuts de la nation juive déjà mentionnés et les compléter comme troisième et dernier chapitre, . ibidem, t. VIIL (1883), p. 728 à 755.

À. Dans le cours de ce volume nous aurons à nous reporter constam— ment aux textes bibliques (Ancien Testament); c’est dans ceux-ci que le ” Jecteur devra chercher la vérification de nos assertions, en les consul- = tant soit dans une traduction moderne faite sur l'original hébreu, soit dans le texte hébreu lui-même, ce qui est indispensable en maint endroit, la meilleure traduction ne pouvant jamais remplacer celui-là. Nous prémunissons expressément contre l'emploi de la Septante ou de - Ja Vulgate, qui, malgré leurs mérites divers et l’intérét qu'elles pré- - sentent en mainte place pour contrôler et même corriger le texte hébreu, ne sauraient toutefois en aucune facon suppléer l'original. - La Bible sera consultée avec un fruit tout particulier dans un ouvrage . tel que celui de M. Reuss, qui résume sous une forme brève et avecune autorité incontestable le travail exégétique et critique des cent dernières années. Nous renverrons fréquemment à cette œuvre considérable, dont nous rappelons ici le titre ct les divisions : La Bible, traduction nouvelle avec introductions el commentaires par Édouard - Reuss. Voici l'indication des parties relatives à l’Ancien Testament :

À côté des trois grands ouvrages historiques dont nous

avons défini le caractère et le contenu, la Bible nous présente plusieurs autres écrits, auxquels ceux qui traitent des destinées d'Israël empruntent volontiers des renseignements. Ce sont, d'une part, de courts livres, tels que ceux de Ruth et d'Esther, — mais nous établirons que leur objet n’est point de nous renseigner Sur des événements d’un caractère réellement historique; — c'est, d'autre part et surtout, la collection des écrits prophétiques. Nos devanciers n'hésitent pas à demander à ces livres, aussi circonstanciés que nombreux, des informations d'un caractère précis et personnel sur les événements auxquels ont été mêlés leurs auteurs, du huitième au cinquième siècle d’après leurs propres assertions. Grâce à eux, les données très insuffisantes des Rois sur certaines époques, notamment sur les dernières années du royaume de Juda, s'échairent

d’une lumière très vive; c’est particulièrement le cas pour le

prophète Jérémie, dont le livre nous fait pénétrer, au moins en apparence, dans le secret des agitations politiques de son temps. On fait même remarquer à ce propos que le témoignage des écrits prophétiques est d'une valeur inappréciable, parce qu'il émane de contemporains, tandis que les livres historiques ont été rédigés à bonne distance des événements.

Pour notre part, nous ne nous refuserons pas de parti pris à utiliser les renseignements des écrits prophétiques, mais nous avons les plus sérieux motifs de croire que ces

4° Histoire des Israélites (Livres des Juges, de Samuel et des Rois), un volume; % Les Prophètes, deux volumes; 3° L'Histoire sainte el

la Loi (Pentateuque et Josué), deux volumes; 4 Chronique ecclésias-

tique de Jérusalem (Chroniques, Esdras, Néhémie), un volume ; 5° Poésie lyrique (le Psautier, les Lamentations, le Cantique des cantiques), deux volumes; 6° Philosophie religieuse el morale (Job, Proverbes, Ecclésiaste, Ecclésiastique, Sapience, Contes moraux, Baruch, etc.) un volume; 7° Liltéralure politique et polémique (Ruth, Macchabées, Daniel, Esther, Judith, etc), un volume. — On voit que M. Reuss a

également compris dans son étude les livres ajoutés par la Septante à la Bible hébraïque et dont nous ne possédons le texte qu’en grec. —

Pour abréger nos renvois, nous prévenons que nous nous servirons de la rubrique suivante : Reuss, ad locum, en indiquant le passage des textes bibliques. — En fait de traductions modernes, la seule que nous

puissions recommander est celle de M. Segond (aux librairies protes-

tantes) ou celle de De Wette en allemand.

- écrits ont subi des remaniements et qu'on ne peut en user qu'avec d’extrêmes précautions. Nous exposerons même une théorie nouvelle sur la composition et l’origine de ces livres, qui leur ôterait à peu près toute leur valeur au point de vue historique, tout en leur laissant, peut-être en accroissant encore, leur valeur religieuse et littéraire, leur intérêt en tant que documents de | histoire non des faits, mais des idées. Les livres dits historiques resteront donc, en dernière analyse, les sources proprement dites de notre travail.

Nous avons signalé dans ces sources le double caractère

d'œuvres de compilation et d'œuvres « tendancielles ». Il

faut voir dans quelle mesure, par la date présumée de leur composition, elles se rapprochent ou s’éloignent des faits dont elles sont pour nous les seuls garants. Il est clair que leur « crédibilité », que le degré de foi que méritent leus asser-

tions, dépendent en une grande mesure de la réponse qui

sera faite à cette question.

Or, anticipant sur les raisons qui seront apportées à l'appui

de notre dire au chapitre de la littérature biblique, nous dirons que les livres du Pentateuque-Josué n'ont reçu leur forme qu'aux temps du second Temple, soit de 400 à 200 avant l'ère chrétienne; quand done ils viennent nous rapporter les antécédents de l'histoire israélite, d'Abraham à

Josué, autrement dit des événements qui ont dû se passer

douze ou quinze siècles avant le moment de [eur mise par écrit, il est clair que nous ne saurions voir dans tout cela

des souvenirs historiques que s'ils étaient appuyés par des

documents épigraphiques, inscriptions sur la pierre ou sur le métal contemporaines des faits, que nous fourniraient soit la Palestine, soit la Phénicie, soit l'Assyrie, soit l'Esvpte.

Malheureusement ces documents n'existent pas et ceux qu'on a allégués comme tels ne résistent pas à l'examen, ainsi

qu'on le fera voir : tout ce qui précéde l'établissement des

Israëlites dans le pays de Chanaan appartient non à l’histoire, mais à la légende.

Le livre historique Juges-Samuel-Rois n'a certainement

point, lui non plus, été rédigé antérieurement à la captivité

de Babylone, bien qu'on ait ‘de bonnes raisons de croire que

. ses auteurs ont mis à profit un ouvrage antérieur, auquel ils

2 LA LÉGENDE DES ORIGINES. | ont emprunté le squelette des événements. Il se trouve done,

à son tour, éloigné des événements qu'il rapporte par une distance qui eut varier de deux à sept ou huit siècles. Gette remarque nous oblige à un emploi prudent et méthodique; heureusement que quelques monuments de provenance non- israélite viennent nous donner l'assurance que la charpente même de toute cette partie de l'histoire juive repose sur un terrain solide. Il n'en reste pas moins que nous sommes.

* réduits à un livre de rédaction relativement récente pour la

connaissance de toute cette période. La Chronique, rédigée elle-même au troisième ou au deuxième siècle avant notre ère, n'est pas ici une autorité à invoquer, car elle s'appuie elle-même visiblement sur Juges-Samuel-Rons.

Il faut donc, au début de ce volume, avoir le courage d’avouer que l'histoire juive, pour toutes les parties qui sont

antérieures au sixième siècle (avant J.-C.), repose sur une base

singulièrement fragile et conjecturale, parce qu’elle s'appuie sur des sources de beaucoup postérieures aux événements.

Passons à la chronologie. — Les livres de Juges-Samuel- Rois nous présentent beaucoup de chiffres, dont quelques-uns, mais surtout dont la combinaison, éveillent la défiance en nous faisant voir que les écrivains ont suppléé à leur igno- rance des dates réelles par des constructions artificielles. Cependant, par les données de l’assyriologie, on arrive à se convaincre que la mort de Salomon appartient au milieu ou à la seconde moitié du dixième siècle avant notre ère. L'époque des anciens royaumes, à partir du moment où nous constatons la présence des Israélites sur le sol palestinien, s'étend donc de l'an 1100 environ à l'an 588, époque de la destruction de Jérusalem par les Chaldéens. Mais antérieurement à l'an 1100 — date qui n’a elle-même que le caractère d’un à peu près — 1l ne saurait être proposé aucun chiffre.

Le plan adopté est de la plus grande simplicité. Le livre I est consacré à la période des origines; les livres IT et HI traitent de l'époque des anciens royaumes et se terminent par un aperçu critique sur les idées etles pratiques religieuses des [sraëlites antérieurement à la captivité de Babylone: le livre [V traite des premiers temps de la Restauration, puis expose, d'une part, les institutions civiles et religieuses du

PPEPEFNRRONS PI La Dr

nl Temple résumées dans la loi dite de Moïse, de l'autre la formation de la littérature biblique.

Nous rappelons que nos sources pour le livre I sont les six premiers livres de la Bible, Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome et Josue.

La légende des origines : Abraham.

La légende juive prétend que les ancêtres de la nation israélite n'ont pas occupé de tout temps le pays de Chanaan et qu'ils n'ont pris possession de celui-ci que par là conquête. Auparavant ils avaient habité l'Égypte, dont ils n'étaient pas davantage originaires, étant venus primitivement de la vallée de l'Euphrate. Voici comment s'exprime entre autres à cet égard un texte, dont on fait généralement remonter la rédaction à 600 ans environ avant l'ère chrétienne, c'est-à-dire aux temps qui précèdent de peu la captivité de Babylone, mais qui, d'après nous, date seulement des temps de la Restauration, c'est-à-dire du cinquième ou du quatrième siècle peut-être avant notre ère.

« Notre père, devra dire le fidèle en apportant son offrande à l'autel, notre père était un Araméen (ou Syrien) nomade : il descendit en Égypte, y vécut étranger avec sa famille, composée de quelques personnes et y devint un peuple grand, puissant et nombreux. Mais les Ég gyptiens nous mal-

traitèrent, nous opprimèrent et nous imposèrent de rudes travaux. Alors nous implorâmes Yahvéh (Jéhovah), le Dieu de

nos pères : il nous exauça, ayant égard à nos misères, à nos peines et à notre oppression. Et il nous relira de l'Égypte

avec une main puissante et un bras étendu, et avec des signes

et des prodiges grands et terribles. Et il nous mena en ce lieu-ei (le pays de nt es et nous Fe ce pays, un pays ruisselant de lait et de miel!.

Une famille syrienne, amenée par une cause inconnue en

1. Deutéronome, xxvr, 5 à 9. — Le pére des Israélites est désigné comme un Syrien menant une vie nomade ct qui finit par s'établir en Égypte; l'écrivain pense non à Abraham, mais à Jacob,

94 LA LÉGENDE DES ORIGINES. Ve

Égypte, s'y développant dans des circonstances favorables, puis échappant, par un concours d'événements où l’on reconnaissait l'intervention du Dieu national, à l'oppression qui était venue à peser sur elle et s'établissant dans le pays de Chanaan, — voilà, réduit à sa plus simple expression, le thème de la légende des origines israélites, thème que les livres du Pentateuque-Josué nous offrent, pour leur part, sous une forme aussi ample que touffue. Et voilà également, sommes-nous tenté de dire dès ce moment en devançant les résultats de l'examen auquel nous soumettrons les assertions traditionnelles, le maximum de ce qu'une critique un peu rigoureuse pourra se permettre d'affirmer sur les commencements d'une nation, dont le rôle devait être si grand, sinon dans l’histoire politique, au moins dans l'histoire morale et religieuse du monde“.

Dans les pages qui suivent nous allons donc analyser et discuter la légende des origines juives en la forme définitive qu’elle à reçue aux livres sacrés du jJudaisme?. Dans cette rédaction dernière sont venus se fondre et se combiner, nous l'avons déjà indiqué, des récits, qui peuvent appartenir à plus d’une génération et proviennent certainement de plumes dif-

férentes. L'écrivain auquel nous la devons s’est même borné,

la plupart du temps, selon l'usage cher à lhistoriographie orientale, à juxtaposer Les fragments empruntés aux différentes

sources qu'il avait à sa disposition ; aussi ne faudra-t-1l point

s'étonner des contradictions, des répétitions, de la confusion parfois inextricable que nous allons être appelés à constater.

Mais le fait indubitable, que le rédacteur dernier de nos livres a fait place simultanément à plusieurs documents de provenance diverse, a engagé les exégètes à opérer, de leur côté, la « disonction » des morceaux d'origine différente confondus dans le texte traditionnel et qui se reconnaissent

- à certains indices. Par le rapprochement de ces morceaux on.

1. Nous serons nous-même conduit à soutenir que le « thème de la légende » est une pure et simple création du génie hébraïque tant dans son fond que dans ses développements.

2. La portion de la légende des origines que nous indiquons du nom de «épopée patriarcale », se trouve consignée au livre de la Genèse, du chap. xr, v. 27, au chap. 1, v. 26, c’est-à-dire jusqu’à la fin du livre.

ÉPOPÉE DES PATRIARCHES. ne

est même parvenu à reconstituer d'une manière assez satisfaisante les principaux au moins des ouvrages auxquels on pense qu'ils ont primitivement appartenu‘. Si donc on s’applique à l’un des documents ainsi remis en lumière, par exemple à celui qu'on reconnait pour le plus'ancien, on pourra se flatter de l'espoir qu'on a sous les yeux la teneur de la ( tradition des origines » à une époque de plus ou moins longtemps antérieure à celle de la compilation finale. dont nos livres sont l'expression. On arrivera de la sorte, croit-on, avec les chances d’approximation les plus sérieuses, à représenter l'état de la légende, non plus lors de sa dernière rédaction, qui ne remonte sans doute pas plus haut que le cinquième ou le quatrième siècle environ avant notre ère, mais sous la forme qu'elle aurait reçue dès le huitième siècle peut-être, c'est-à-dire non plus après les bouleversements des temps de la captivité qui closent la série des développements de l’ancien Israël, mais à une époque passablement antérieure, où l'on peut espérer que les souvenirs de la tradition étaient encore vivants?. = Malheureusement l'événement donne un démenti à cette

prétention. L'examen a fait voir que les recherches ayant pour but la restitution ou, si l’on préfère, le dégagement des plus anciennes formes de la tradition, si elles offrent un réel intérêt pour l'histoire des idées et de la littérature, sont d’un beaucoup moindre secours à l’histoire proprement dite

1. Voyez La Genèse par François Lenormant, dont voici le sous-titre : Traduction d'après l'hébreu avec distinclion des éléments constitulifs du texle, suivie d’un essai de restitution des livres primitifs dont s’est servi le dernier rédacteur; 1883. — Noyez en allemand, Kautzsch et Socin, Die Genesis mil äusserer Unterscheidung der Quellenschriften;

2. Cest ce qu'a essayé l’auteur du plus important ouvrage qui ait été | publié sur la religion juive ancienne, A. Kuenen, dans De Godsdienst van Israël (AR69-1870). IL a exposé la légende des origines israélites telle qu’elle résulte du document jéhoviste-pr ophétique du Pentateuque qu'il assigne au huitième sièele environ avant notre ère, en le corro- > borant par quelques indications empruntées aux livres des prophètes contemporains, Amos, Osée, Isaïe, Michée. Nous en avons reproduit l'essentiel en ce qui touche l’époque patriarcale, dans nos Origines “politiques et religieuses, etc., déjà citées (Revue de RE des Religions, t. Le (1882), p. 178 à 209.

qu on ne serait tenté de le croire au premier abord. Quand’

même on se croirait en mesure d'affirmer que le cadre de l'épopée israélite existait déjà à une époque relativement ancienne, un rapide coup d'œil sur les textes suffit à montrer que, dès cette époque, il ne s'agissait plus tant de préciser ce qu'on avait pu conserver de souvenirs authentiques relativement aux origines de la nation, que de préfigurer dans les grandioses figures de l’âge préhistorique et dans les aventures de ses héros les caractères distinctifs et les destinées ultérieures de leurs descendants.

Par cette seule considération on Jugera qu'il n°y a pas lieu d'entrer dans une voie qui compliquerait notre tâche sans la

faire avancer. Mais, dans son fond même, la prétention de

faire remonter une première rédaction de la légende des origines à l’époque antérieure à la captivité est loin d'être définitivement établie. Nos recherches nous ont récemment

amené à la contester formellement ; nous admettons sans

doute qu'il a existé successivement deux éditions du Pentateuque-Josué et que la première de ces éditions, notamment, n'est point l'œuvre d'une seule plume ou d'une même époque, mais nous rapportons la composition de l’une

comme de l’autre aux temps de la Restauration. Dans ces

conditions, on peut continuer de parler de différentes formes revêtues par la légende, mais 1l faut absolument renoncer à

invoquer et à opposer l’une à l’autre la forme anté-exilienne et la forme post-exiliennef.

Une famille, à laquelle appartenait un personnage du nom d'Abram*, était fixée à Haran, dans la haute Mésopotamie,

4. Contrairement aux vues qui ont prévalu jusqu’à ce jour et qui rapportent le document dit jéhoviste à l'époque d'Ezéchias et d’Isaïe, nous établirons en lieu et place qu'il y a lieu d'attribuer aux docteurs de la Restauration non seulement le document dit élohiste, mais les divers écrits entrés dans la rédaction définitive du Pentateuque-Josué. | 2. C'est le moment d'indiquer comment nous en userons avec les noms propres de personnes et de lieux si souvent défigurés par l'usage. Sans heurter violemment celui-ci, nous indiquerons la prononciation

la plus conforme au texte original et tâcherons de familiariser nos lec-

teurs avec elle. Voici notre table de transcription : | :’aleph ñe sera pas rendu, sauf, dans des cas très rares, par l'esprit

URSS tes % rs con Poe ts A D Le MC As Le ee

;. dutrement dit dans la partie supérieure de la vallée de l'Eu- . phratet. Yahvéh (Jéhovah), apparut à Abram el Lui donna l'ordre de quitter sa patrie pour une destination qu'il se réservait de lui faire connaître. « Quitte ton pays, dit la

divinité à l'ancêtre des Israélites, quitte ta parenté et la

maison de ton père et va au pays que je te ferai voir. Je

ferai de toi une grande nation; je te bénirai, je rendrait ton nom illustre et tel qu'on s’en servira pour bénir. Ceux qui te béniront, je les bénirai; ceux qui te maudiront, Je les mau- dirai, et toutes les ue de la terre se béniront par ton nom?. » Lä-dessus Abram, docile à la voix divine et plein de . confiance dans les promesses qui lui étaient faites, quitte son . pays natal et son peuple et se met en marche pour des régions inconnues, emmenant avec lui Saraï, sa femme, Loth, . son neveu, fils d'un frère défunt, ses biens et ses esclaves5. Sous l'impulsion divine, Abram gagne les régions mon-

tagneuses de la Syrie méridionale, c'est-à-dire le pays de

doux (‘) du grec; beth sera rendu par b; quimel par g ou qu; daleth

par d; hé par A; vav par vou par ou; zaïn par 3; kheth par hh (hdou-

ble), signifiant une très forte aspiration; {elh par {; yod par y ou par 1; … kaph par k; lamed par l; mem par m; noun par n; çamek par ç; ‘ain … par l'esprit rude (*) du grec, répondant à une articulation gutturale; pé … etphé par p et ph; tsadé par ts; gof par g; resh par r; sin et shin par * set sh; thav par th. D'ailleurs nous éviterons de tout notre pouvoir les complications inutiles, nous souvenant qu’au point de vue scientifique toute transcription n’est qu'un à peu près et qu'il faut, en pareille n matiére, savoir se contenter de l'indispensable. … 1. Voyez Genèse, x1, 27, et la suite.

9. C'est-à-dire, se souhaiteront un bonheur égal au tien. 5.C'est le fameux épisode connu sous le nom de Vocation d'Abraham. La légende, sous la forme qui paraît la plus ancienne, fait venir Abram de Haran dans la haute Mésopotamie (Genèse, xn, 4 et 5); une autre forme - de la légende lui assigne au contraire pour point de départ et patrie : d'origine Ur des Chaldéens, que la plupart des critiques placent dans: la basse Chaldée (Genèse, xv, T7, cf. Néhémie, 1x, 7). Le compilateur, pour dissimuler cette variante, imagine que Tharé, le père d’Abram, avait déjà . transporté sa résidence d'Ur à Haran. Aprendre cet écrivain à la lettre, ce serait donc à Tharé que reviendrait l'initiative et le mérite de la mi- . gration (verset 51 du chap. x). Laissant de côté la version ambiguë à . laquelle a donné naissance cette tentative d’harmonistique, nous aurons à nous prononcer, en temps et lieu, sur la valeur qu’il faut reconnaitre à la double forme de la légende relatée ci-dessus.

Chanaan. Il se trouvait dans la localité de Sichem au chêne de Moré! quand Yahvéh lui apparut de nouveau et lui dit: « C'est là le pays que je donnerai à ta postérité. » Là-dessus Abram érige un autel pour répondre par des sacrifices à la manifestation divine. De là, 1l transporte ses tentes à Béthel, sis à quelque distance au sud, et érige dans cette localité un second autel. Puis il reprend sa marche et pousse ses pérégrinations dans les parties méridionales du pays?.

Ici se place un épisode. Une famine s'étant déclarée, Abram prend le chemin de l'Egypte, où il devait trouver des grains. Or Saraï, sa femme, était fort belle. Abram craignant qu “elle n'excitât la convoitise des Égyptiens et qu'on ne le mit à mort pour s'emparer d'elle, la fait passer pour sa sœur. La

réputation de Saraï étant bientôt parvenue aux oreilles de

Pharaon, celui-ci s'empresse de l'ajouter à son harem et comble de cadeaux la complaisance de son prétendu frère, Soudain Yahvéh « frappe de grandes plaies » Pharaon et sa maison. Le roi effravé apprend que Saraï est la femme et non la sœur d'Abram et se hâte de la lui restituer, en le priant de s’éloigners.

Après avoir quitté l'Égypte, Abram, «riche en troupeaux, en argent et en or », retourne à Béthel, où nous l'avons vu précédemment établi. Cependant des disputes s'étant élevées entre les gens d'Abram et ceux de son neveu Loth, qui reven-. diquaient les mêmes lieux de pâture pour leurs nombreux troupeaux respectifs, Abram propose à Loth de mettre fin à

la sorte de vie commune qu'ils avaient menée jusqu'alors et

il lui offre généreusement le choix entre le plateau montagneux où 1ls se trouvaient tous deux et la riche vallée du

1. D'autres traduisent férébinthe; il s’agit d’un arbre sacré, bien connu dans l’époque historique. On à proposé encore de traduire le | térébinthe ou chêne de l’oracle, en prenant moréh non pour une désignation de localité, mais comme un nom commun.

9, Ainsi Abram sait désormais quel pays est réservé à ses descendants et, dans ce pays, qui est encore aux mains de la population indigène, des Chananéens, il a érigé deux autels. Sichem et Béthel sont, en effet, au premier rang des lieux de culte de l'époque historique : la légende . les ennoblit en en faisant remonter l'institution à l’ancêtre de la race.

3. Cette histoire est médiocre; elle ne fait honneur ni à la faculté d'invention, ni à la délicatesse morale de son auteur,

12 Rte Fe ET ECS NE

Me = ÉorËE DES PATRIARCHES. Éd

Jourdain qui se ous au levant. Loth choisit . vallée du Jourdain, dont l'aspect était plus engageant, et s’y fixe!.Yahvéh . apparaissant de nouveau à Abram, lui déclare que c'est bien en effet la montagne chananéenne, laquelle vient de lui . échoir, qui sera son lot et celui de ses descendants ; la divi- … nité lui fait savoir également que ladite postérité sera aussi … nombreuse que la poussière de la terre. Puis le patriarche reprend la route du midi et s'établit à Hébron, au chêne de Mambré, où il érige un troisième autel?.

Un incident singulier vient l’arracher momentanément aux loisirs de la vie pastorale. C'est là une des pages de la légende patriarcale qui ont le plus exercé et dérouté la curiosité des historiens. Voici que les chefs des grands empires orientaux, ayant à leur tête Chodorlahomer, roi des Elamites, envahissent la Palestine sous prétexte de réduire les rois de Sodome, Gomorrhe et autres villes, qui venaient de secouer leur joug. Après une sorte de tour général du pays, au cours duquel les Rephaiïtes, Zuzites, Emites, Horites, prétendues populations primitives, et enfin les Amalécites et les Amorrhéens sentent le poids de leurs armes, Chodorlahomer et ses confédérés se trouvent en présence des vassaux rebelles, qu'ils battent et dont ils remportent les richesses, mais en y comprenant Loth et ses biens, ce qui va motiver l'intervention d'Abram5. Celui-ci, toujours résidant au chêne de Mambré, autrement dit à Hébron, est informé du malheur survenu à son neveu. Immédiatement 1l arme 318 esclaves et, accompagné de trois

1 L'OPRES S" iet e

1. On remarquera cette particularité assez étrange qu'Abram dispose du pays comme s’il était vide d'habitants. Cependant une autre main rappelle l'existence des « Chananéens » et des « Phéréséens » {xur, 7). — Quant au sens général de cet épisode, il est très transparent ; il transporte dans un passé reculé la situation géographique respective des Israélites (personnifiés par Abram) et des Ammonites- Moabites (personnifiés par Loth) à l’époque historique.

2. Nous disons chêne au singulier en corrigeant le pluriel de l'hébreu d'après la Septante et par analogie avec le chêne, également sacré, de Sichem.

5. Plus haut, Loth nous avait été donné comme un riche possesseur de troupeaux, menant la vie pastorale dans la vallée du Jourdain, où il he habite sous la tente. Ici nous avons affaire à une conception différente : - Loth est fixé dans la ville même de Sodome. C’est là aussi ce que préten- Fa dra l’écrivain qui nous racontera la ruine de cette ville.

50 LA LÉGENDE DES ORIGINES. à Amorrhéens, ses alliés!, il se lance à la poursuite des vanqueurs. Les chefs des empires orientaux sont rejoints aux

sources du Jourdain, poursuivis jusqu’au delà de Damas et

réduits à s'enfuir en abandonnant tout leur butin, et, bien

entendu, Loth et ce qui lui appartenait. En revenant vain-

queur, Abram fait deux rencontres, d'abord d'un certain

Melchisédech, roi de Salem (Jérusalem), « prêtre du Dieu

Très-Haut », qui bénit le patriarche et reçoit de lui la dime de son butin, puis du roi de Sodome, qui lui exprime sa rcconnaissance et veut lui abandonner le butin fait sur l'ennemi. Mais. Abram refuse noblement et restitue au premier propriétaire ce qui lui revenait à lui-même par le droit de la guerre ?.

1. Par une singulière inadvertance, l’auteur du chap. xiv fait de Mambré, nom de la localité qu'habite Abraham, un nom d’homme! verset 13.

9. Il est singulier qu’on ait pu se faire si longtemps des illusions sur le véritable caractère de l'étrange récit qui forme le chap. x de la Genèse. De notre bref résumé ressort déjà la fantaisie, dont il porte la marque ; mais elle éclate plus encore dans les détails du texte. Le but du récit c'est de flatter la vanité nationale en humiliant les empires orientaux sous la main de l'ancêtre et prototype de la nation juive. C’est un fruit de l’imagination savante, comme mainte page que nous relèverons au fur et à mesure. L'auteur, qui se pique d’érudition et qui vivait sans doute en un temps où les Juifs étaient réduits à subir hum-

blement la suprématie des conquérants des vallées du Tigre et de l’Euphrate {époque de la captivité ou après), a ramassé quelques noms pro-

pres et des données archéologiques assez suspectes,. dont il a fait l’emploi le plus bizarre. On. trouvera dans Reuss, ad locum, des considérations intéressantes et parfois piquantes sur ce sujet. — Je m'étonne qu'aucun exégète ne se soit encore aperçu que l'épisode de Melchisédech

constitue une interpolation dans le récit primitif (versets 18 à 20); c’est ce dont il est facile de s'assurer en relisant le texte, d’abord dans l’état

présent, puis après suppression des lignes qui séparent le verset 17 du verset 21. L'auteur de cette incise (qui est peut-être du quatrième ou du troisième siècle avant notre ère) s’est proposé de glorifier le sacerdoce jérusalémite dans la personne d’un prototype fictif, devant lequel l'ancêtre lui-même de la nation est empressé à s’incliner (cf. Épiître aux Hébreux, vn,4). Cependant, si l'on admet que le récit en son entier est de très basse date, on peut en conserver l'intégrité ; ceux-là seuls seront forcés d'admettre une intercalation, qui l’attribuent à une époque quelque peu ancienne. Nous saisissons cette occasion de prémunir nos lecteurs contre ün procédé dont les conséquences sont funestes pour l'intelligence d’un grand nombre de textes bibliques. Il consiste à re-

Line eg qe Pre ARTS ET CNP TE ETAT Q2 ER ete APN or CAL PRES 1 T2 à KA QUE kéd AS EN CA JE

= ÉPOPÉE DES PATRIARCHES. ie

Nous avons vu dans ce qui précède Abram prendre une sorte de possession anticipée du pays que le Dieu national des Israélites destine à ses descendants; nous passons à la série des épisodes et incidents relatifs à la naissance d'Isaac.

L'union d'Abram et de Saraï était restée stérile. Yahvéh ayant renouvelé au patriarche ses promesses, celui-e1 fait remarquer que, faute d'enfants, son héritage passera à un esclave né dans la maison. «(Ge n'est pas lui qui sera ton héritier, réplique la divinité, mais quelqu'un qui sortira de tes entrailles. » Là-dessus, l’emmenant hors de sa tente, elle lui montre la voûte céleste, lui demandant s'il est capable d'en compter les étoiles. Et Yahvéh ajouta : « Voilà ce que

sera ta postérité. » — Et Abram en crut Vahvéh, qui le lui imputa à Justice’.

Nouvelle apparition de la divinité, qui fait double emploi avec la précédente, mais surtout est traitée dans un esprit différent. Abram réclame 1c1 une garantie plus solennelle que la simple parole, dont tout à l'heure on le louait d'avoir su se contenter. Entre Yahvéh et l'ancêtre des Israélites, un pacte est conclu, conformément à un rite bien connu dans l'antiquité. Cette scène offre un caractère de sombre grandeur. . Après qu'Abram a dépecé les victimes, entre les quartiers . desquelles les parties contractantes devaient passer, la divi- … nité fait attendre sa présence. Le soleil est couché qu'Abram

attend encore; mais un lourd sommeil vient l’accabler. Sou- ‘ dain, dans une profonde obseurité, la voix divine retentit aux . oreilles du mortel épouvanté. « Sache, entend-il, que ta race - séjournera dans un pays étranger; tes descendants y seront esclaves et ‘opprimés pendant quatre cents ans. Mais je . jugerai le peuple auquel ils auront été asservis et ils sortiront

» chercher sous des récits, dont le caractère non-historique saute aux : yeux et est admis, l'écho ou le souvenir défiguré d'événements réels. » Nous ne nions pas que le cas puisse se présenter, mais nous préten- - dons qu'il n’est nullement dans le génie juif, lequel est porté à crèer de toutes pièces des épisodes comme tl/lustration de l'idée qu'on se propose de mettre en lumière. C’est un point auquel nous attachons une grande importance.

1. Genèse, xv, 6. — Saint Paul, on le sait, s’est emparé de cette par ole, qui a pris dans son système et dans la doctrine chrétienne une im-

du pays à avec. de +. a ) pue L ane scellé le

pacte en passant dans l'espace ménagé entre les morceaux des

victimes, sous la forme d'une fournaise et d’une torche

ardente. Elle quitte enfin le patriarche sur les paroles sui- . vantes: « C’est à ta postérité que je donne ce pays, depuis le torrent d'Égypte jusqu'au grand fleuve, l'Euphrate. » . La femme d’Abram, désespérant d’une postérité directe, prend la résolution « d'avoir des enfants par sa servante ». Ainsi des relations s'établirent, par l'initiative de Saraï, entre Abram et une esclave égyptienne du nom d’'Agar (Hagar). Gelle-ci était à peine devenue enceinte, que la jalousie de la femme légitime s'éveilla; Agar, maltraitée par sa maitresse s'enfuit au désert, d'où la voix divine la rappela au logis. À son retour, elle donne naissance à Ismaël (Ishma‘el)!, - . Abram étant âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, Yahvéh lui apparaît et lui dit : « Je suis le Diéu Tout-Puissant. Marche

moi et toi, et Je te rendrai grand au delà de toute mesure? » La divinité ajoute : « Je maintiendrai mon pacte, un pacte éternel, entre moi et toi et ta race après toi dans les générations futures, pour être ton Dieu à toi et à ta race aprés toi. Et je te donne à toi et à ta race après toi le pays de Chanaan . comme propriété perpétuelle, et je serai leur Dieu. » Le signe du pacte conclu avec Abram consiste dans la pratique de la

circoncision ou ablation du prépuce, exigée de lui comme de .

tous ses descendants mâles’. Les noms d’Abram et de Saraï sont à l’occasion de cet événement capital, modifiés en ceux AU Abraham et de Sara (Sarah) *.

ment après la naissance d'Isaac, le fils de la femme légitime, que la . position d'Ismaël et de sa mère risque de devenir difficile. C’est là aussi la version que nous allons trouver un peu plus loin, dont celle-ci n’est que le double et sur laquelle elle anticipe inutilement.

“à 2. On voit que ces lignes émanent d’un écrivain qui ignore les appa- __ ritions précédentes de la divinité au patriarche et tout particulière-

Genèse, xv, 18, à xvir, 4.

8. Cette clause du pacte est indiquée ‘avec une précision juridique qui trahit une rédaction récente (Genèse, xvn, 15). 4. Ce changement prétendu n'offre pas de sens bien satisfaisant. 11

devant ma face en toute intégrité, alors il y aura pacte entre

À. Cet épisode est mal placé et insuffisamment motivé. C’est seule-

. ment la conclusion de l'alliance mentionnée tout à l'heure. Comparez.

Ce n'est pas tout : Dieu déclare au patriarche que Sara elle-même va devenir mère, maloré ses quatre-vingt-dix ans. Cette annonce trouve Abram incrédule. Il lui semblerait plus naturel de voir les promesses glorieuses de l'avenir associées au nom du fils qu'ila eu d’Agar, à Ismaël, qui reçoit d’ailleurs le signe de la circoncision.

Nouvelle version de l'annonce d’un fils de Sara, dont le cadre pittoresque et, par endroits, singulier, a assuré la fortune !. Abraham, assis à l'entrée de sa tente, au chêne de Mambré, pendant la grosse chaleur du jour, voit s'avancer trois voyageurs auxquels il s’empresse d'offrir l'hospitalité. Après que leurs pieds ont été lavés, ces hommes prennent sous l'arbre sacré, vénéré à l'époque historique, un repas composé d'un veau tendre et bon choisi dans le troupeau, de gàteaux de farine fine, de crème et de lait. Après qu'ils se sont reposés et restaurés, l’un d’entre eux, qui est désigné comme étant Yahvéh lui-même, déclare que Sara va devenir prochainement mère et donnera un fils à Abram ?. Puis les trois personnages se mettent en marche dans la direction de : Sodome, Abraham leur faisant la conduites.

est préférable de voir dans ces légères différences la marque que le nom du patriarche existait sous deux formes, lesquelles on employait indifféremment. Voyez la note de Reuss, ad locum (xvn, 5 et 15).

1. Comparez Genèse, xvu, 16, 17, 19, 21, à xvin, 10 à 15. Un détail

assez piquant c’est que le premier des deux morceaux fait rire

Abraham lui-même, tandis que le second prête à Sara cette démonstration un peu irrévérencieuse, qui lui attire une verte semonce. Or, cet épisode, sous sa double forme est motivé par un jeu de mots sur le nom du fils à naître, d'Isaac, qui signifie : a rit. — M. Reuss, à propos de notre nouvelle version, dit assez malicieusement : « Ce qui nous intéresse ici le plus, c’est la naïveté avec laquelle l’auteur fait manger au bon Dieu les galettes de Sara. »

2. À cet instant se place l'épisode du rire, dont il est question dans la note précédente. | € ’ 3. Ce récit est loin de nous satisfaire : ce n’est point l'usage de la … légende patriarcale de nous montrer Dieu apparaissant et agissant sous une forme multiple, encore moins de nous le faire voir accom- … pagné sur terre de personnages inférieurs. D'autre part, il est incompréhensible qu'Abraham, après avoir reconnu la divinité, ne manifeste pas son étonnement et son respect par des démonstrations exccption- . nelles. Là-dessus quelques exégètes de dire : c'est un récit naïf, anté- rieur à l’époque de la spéculation théologique. Fort bien, mais qu'ils

Mais Yahvéh laisse s'éloigner ses deux compagnons et dévoile à Abraham l'intention où il est de détruire Sodome et Gomorrhe en punition des forfaits dont ces deux villes se sont rendues coupables. Et, tout d’un coup, dans la monture de ce récit un peu populaire, éclate un diamant de la plus belle eau. C'est la scène admirable dite de l’intercession d'Abraham.

Abraham, dit le texte, s'approcha de Yahvéh et lui dit : « Feras-tu périr le juste avec le méchant? Peut-être y a-t-il cinquante justes dans la ville (de Sodome). Les feras-tu périr aussi? Ne pardonneras-tu pas à ce lieu à cause des cinquante justes qui S'y trouvent? Loin de toi une telle action, faire mourir le juste avec le méchant, traiter le juste comme le méchant : loin de toi ce dessein ! Le juge de toute la terre ne ferait-il pas justice? »

Yahvéh répondit : « Si je trouve cinquante justes dans Sodome, je pardonnerai à toute la ville à cause d'eux. »

Abraham reprit et dit : « J'ai commencé à parler au Seigneur, moi qui ne suis que poudre et cendre. Peut-être des cinquante justes, en manquera-t-il cinq. Détruiras-tu toute

nous en montrent d’analogues.…, qui n'existent pas. Dans des récits d’allures plus antiques, nous voyons, au contraire, la divinité apparaître comme un ange unique, qui est non pas un émissaire d'ordre inférieur, mais sa manifestation proprement dite, Yahvéh lui-même. M. Reuss, qui a mis cette idée en lumière avec une grande force, s'applique à la retrouver ici, mais il n’y réussit pas : « Les trois faits de la prédiction, du chétiment et de la protection s’intarnent, pour ainsi dire, en trois personnes distinctes, bien que, au fond, pour notre conception religieuse, cela soit gênant. » Oui, c’est gênant, et plus que gênant : c’est tout simplement inadmissible. {Voyez Reuss, ad locum.)

Quant à nous, nous soupconnons que le texte actuel des chap. xvmr et xx résulte du mélange de plusieurs sources. Dans l’une figuraient des anges, messagers des volontés divines, se présentant sous forme humaine, comme les admettait une époque plus récente. Ainsi le livre .d’Exéchiel fait alterner, comme notre propre récit, les termes ange et homme. Dans l’autre, une apparition de Yahvéh. La combinaison résultant du mélange des deux épisodes se trahit, par-dessus le marché, par l’incohérence et la confusion de plusieurs détails. En un mot, le rôle prêté ici aux anges, loin de refléter à nos yeux le point de vue d’une antiquité reculée, nous paraît un indice de temps relativement récents.

la ville pour ces cinq!? » Et il répondit : « Je ne la détruirai pas, Si j'en trouve quarante-cinq. »

Abraham continua encore à lui parler et dit : « Peut-être s'en trouvera-t-il quarante. » Et il répondit : « Je ne le ferai pas à cause de ces quarante. »

Abraham dit encore : « Que le Seigneur ne s'irrite point et je parlerai. Peut-être s’en trouvera-t-il trente. » Et il répondit : « Je ne le ferai pas, si j'en trouve trente. »

Abraham continua : ( Jai commencé à parler au Seigneur, peut-être s'en trouvera-t-1l vingt. » Et 1l répondit : « À cause de ces vingt, je ne la détruirai pas. »

Abraham poursuivit : « Que le Seigneur ne s'irrite pas, je ne parlerai plus qu'une fois. Peut-être s'en trouvera-t-il dix. » Et Yahvéh répondit : « À cause de ces dix, je ne la détruirai pas?. »

Là dessus Yahvéh se retire dans les régions célestes, Abraham reprend le chemin de sa tente, et les deux compagnons de la divinité, poursuivent leur route vers Sodome. Des sommets de la spéculation religieuse où vient de nous transporter l'écrivain, de ce cri sublime : Le juge de toute la terre ne ferait-1l point justice ? nous retombons, à notre tour, sur les vulgarités d’une histoire populaire. — Quand les anges arrivèrent au lieu de leur destination, ils rencontrè-

À. Il n’est rien de plus ingénieux à la fois et de plus beau que ce tour. Voilà de ces traits qui assurent à la littérature ie son | caractère classique à côté de celles de la Grèce et de Rome.

2. Genèse, xvim, 23 à 32. — Il n’est guère besoin de dire que ces vues philosophiques d’une si haute portée, que cette notion sublime de la justice de Dieu, qui retient sa main prête à frapper les plus grands | criminels quand celle-ci risque de rencontrer un innocent, n’appar- | tiennent point aux formes anciennes de la légende. Cela est visible . déjà dans la désignation de Yahvéh par les mots « le juge de toute la MICITE D:

nn 5. C'està partir d'ici seulement que le texte fait alterner la désignation

d'anges avec celle d'hommes, que l’on rencontre partout dans le chapitre précédent {xvur). J'imagine que l'écrivain, auteur de la combinaison actuelle, se sera fait scrupule d'employer ici le mot ange pour désigner simultanément la divinité et ses deux compagnons subalternes. C’est un indice de plus que le terme d’anges est ici employé dans le sens “devenu habituel aux temps récents, c’est-à-dire à l’époque de la ; Restauration.

rent le neveu d'Abraham, Loth, qui leur offrit une cordiale hospitalité. Quant aux habitants indigènes, ils s'empressèrent de justifier par leur ignoble conduite les sévères intentions de la divinité à leur égard. La population ameutée, foulant

aux pieds les lois de l’hospitalité et celles de la pudeur, pré-

tend qu'on lui livre les deux voyageurs pour satisfaire sur eux d'infâmes convoitises. En vain Loth leur offre ses filles à la place; les anges sont obligés d'intervenir pour détourner le danger couru par le neveu d'Abraham. Le lendemain matin, ils s'empressent de faire sortir Loth, sa femme et ses filles, qui cherchent un refuge dans la montagne, pendant que « Yahvéh fait pleuvoir d’auprès de lui, du haut des cieux, du soufre et du feu sur Sodome et Gomorrhe, » qui sont anéanties, et dont Abraham voit de loin s'élever la fumée. Toutefois la femme de Loth, s'étant imprudemment retournée, est atteinte par la catastrophe et changée en statue de sel.

Quant à Loth, qui avait trouvé avec ses filles abri dans une

grotte, celles-ci enivrent leur père, se donnent à lui successivement et deviennent ainsi mères de Moab et d'Ammon, ancêtres de deux peuplades bien connues".

1. Si ce récit (et seulement le chap. xix) émanait d’une seule plume, amais l'écrivain ne nous aurait montré Loth et ses filles répondant à la protection divine, qui vient de les arracher merveilleusement à la destruction des villes anéanties à cause de leurs mauvaises mœurs, par a perpétration d’un double inceste. Nous allons d’ailleurs revenir sur

cet épisode, en empruntant à M. Reuss un jugement aussi ferme que : décisis. — Remarquons que l’on continue de nous donner Loth comme :

habitant d’une ville, tandis que la conception que nous avons rencontrée en premier lieu, en faisait un chef adonné à la vie pastorale. C'est grâce à cette forme nouvelle donnée à la légende, qu'on a pu intéresser Abraham à la destruction des villes de la basse vallée du Jourdain, qui

n'avait, sans ce tour, aucune raison de figurer dans l'épopée des :

origines israélites. La légende relative à la disparition de villes situées dans les régions méridionales de la mer Morte est en harmonie avec la constitution géologique desdites régions, où le sol, spongieux, recèle des asphaltes, huiles essentielles, etc. On trouve encore dans ces

régions des blocs de sel gemme, qui rendent compte de la légende

relative à la femme de Loth. Cela dit nous n'avons point à garantir

l'exactitude des noms des villes qu'on nous nomme; ici on en connaît ”

deux principales, plus une troisième qui est épargnée; au chap. x1v, deux dernières sont nommées, ce qui fait cinq. Le sort de Sodome et

Gomorrhe resta proverbial. Quant aux méfaits, mis à la charge des

Abraham ayant pris le chemin du Midi pour fixer ses tentes dans le désert entre Cadès et Sur, est amené à faire un séjour dans la ville philistine de Gérara. L'ancêtre des Israélites fait passer Sara pour sa sœur; celle-ci est enlevée par le roi de Gérara, Abimélech. Averti et menacé par Dieu, le prince explique très posément qu'il avait de bonnes rai-

habitants de Sodome et Gomorrhe, ils sont la conséquence théologique de l’admission de leur ruine. Des villes, enveloppées dans’ une. catastrophe, ne pouvaient l'avoir été que par le fait de Dieu, et la grandeur du châtiment indiquait suffisamment l'étendue des crimes commis. — Sur le double inceste de Loth, voici les remarques de M. Reuss, annoncées plus haut : « Cette dernière ligne (...ce fut le père des Moabites actuels..; ce fut le père des Ammonites actuels) explique toute cette

histoire et fait complètement disparaitre ce qu’elle aura de choquant

et de scandaleux, tant qu'on s’obstine à la prendre au pied de la lettre. Les Ammonites et les Moabites étaient non seulement les plus proches

voisins des Israélites du côté de l’est, ils parlaient aussi la même

langue et étaient reconnus comme de proches parents, dans le sens ethnographique. Mais les rapports internationaux entre les deux groupes étant presque toujours hostiles, il s'était établi entre eux une haine rarement tempérée par des traités. Cette haine a donné naissance au mylhe que nous venons de lire. IL est au fond analogue à celui relatif à la malédiction des Chananéens (chap. 1x) et presque identique avec celui relatif à la tribu de Juda (chap. xxxvinr). Il est d’ailleurs appuyé sur des étymologies absolument arbitraires et inadmissibles, l’auteur supposant que Moab dérive de Mè-ab {du père) et que ‘Ammon vient de Ben-‘ammi (fils de mon peuple). Plus que par ces étymologies, le caractère mythique du récit se trahit par l’invraisemblance absolue des détails. Comment ces filles qui viennent de sortir d’un endroit préservé de la ruine (la ville de Ségor), peuvent-elles dire qu'il n’y a plus d'hommes au monde ? D'où ont-elles la quantité de vin nécessaire pour

. enivrer deux fois leur père ? Comment un vieillard, ivre au point de

ne plus savoir ce qui se passe, peut-il se trouver dans la position qui lui est attribuée ici? Du reste le mythe n’a rien de commun avec le reste de l’histoire, car le rôle attribué à Loth jure avec ce qui est raconté en général de la famille d'Abraham. » (Genèse xix, 30 à 38.) — Il est peut-être permis de ramener le fond des relations idéales entre les ancêtres respectifs des Israélites et des Ammonites-Moabites à ceci : Le représentant préhistorique du premier groupe ayant offert au représentant du second le choix entre la montagne chananéenne et la vallée du Jourdain, ce dernier a choisi le second lot, dont l’aspect était préférable. Mais ces belles régions ayant été détruites, force a été aux Ammonites-Moabites de se contenter d'occuper la montagne transjordanique, en sorte que la générosité d'Abraham n’a pas tourné contre lui.

sons de se croire dans son droit, et la divinité s’empresse de rendre hommage à la parfaite loyauté de ses intentions. Abimélech adresse ensuite de vifs reproches à Abraham, qui s'excuse d'une façon assez plate, invoquant d'une part sa frayeur, de l’autre cette circonstance, que Sara, tout en étant sa femme, est également sa sœur de père. Le prince philistin le comble de présents en l’invitant même à se fixer sur son territoire {.

Conformément à la promesse qui avait été relatée plus haut, Sara devient enceinte et donne le jour à un fils, auquel Abraham donne le nom d Isaac (Itsehhaq) et qu'il circoneit au bout d’une semaine. Lors d'une fête en l'honneur du sevrage de l'enfant, Ismaël, fils de la concubine d'Abraham, avant ri d'une façon blessante pour la mère du fils légitime, Sara exige d'Abraham qu'il soit éloigné ainsi que sa mère, ce à quoi le patriarche ne se résout que sur une imvitation: expresse de la divinité?. Agar, chassée au loin avec du pain et une outre remplie d’eau, erre dans le désert de Bersabée, à l'extrême sud du pays de Chanaan; elle et son fils vont suc-

4. Ce petit juif, tremblant devant les étrangers et s’excusant au moyen de distinctions dignes d’Escobar, n’a rien de commun, on le voit, avec le puissant sheikh que nous ont montré les précédents récits, combien moins avec le vainqueur de Chodorlahomer et de l’Asie! Aussi bien on a reconnu là une nouvelle version de l’aventure déjà relatée au chap. xx, et on remarquera que l’auteur s’est efforcé d’atténuer les traits les plus choquants du premier récit, en reconnaissant d’une part que le prince étranger a agi sans intention criminelle et en inventant en second lieu une prétendue parenté d'Abraham et de Sara, qui transforme le mensonge patent du patriarche en un à peu près.

2. On a remarqué plus haut que l’annonce de la naissance d’fsaac (qui signifie l rit) avait provoqué déjà le rire d'Abraham et celui de Sara; comme si cela ne suffisait pas, voilà qu'Ismaël rit à son tour, après que Sara, dans un passage que nous avons cru inutile de relater, vient de déclarer que la naissance de son fils va provoquer le rère de tous. Et de quatre ! — Si chacun des épisodes, pris à part, offre des traits ingénieux et parfois touchants, la juxtaposition désordonnée dans le texte actuel de récits émanant de plumes et d’inspirations différentes, ne laisse pas de donner lieu à des effets ridicules ou choquants. Ainsi le désir, inspiré tout à l'heure à un prince philistin par une nonagénaire, et, à l'instant, le renvoi brutal d’Agar et de son fils, qui, à vues . humaines, doivent périr de faim et de soif dans le désert. Tout cela ne

se tient pas: c’est ce qu’il ne faut pas perdre de vue.

ÉPOPÉE DES PATRIARCHES. 39 comber au besoin quand Dieu leur annonce sa protection et déclare que le jeune Ismaël sera la souche d'un grand peuple!.

Abimélech, roi philistin, vient solennellement prier Abraham de conclure avec lui et les siens un traité de paix perpétuelle. Là-dessus, l'ancêtre des Israëélites réclame contre l'usurpation d’un puits par les Philistins. Abimélech proteste que cela s’est fait à son insu, et Les deux chefs procèdent aux sacrifices usités dans la conclusion des alliances. Cette scène se passe à Bersabée. Abraham, pour sa part, plante au même endroit un tamaris sacré et offre des sacrifices à Yahvéh?.

Dieu cependant met à l'épreuve la foi d'Abraham, en lui donnant l’ordre de sacrifier Isaac, son fils unique, en holocauste, sur le mont Moria. Abraham, docile aux injonctions de la divinité, se prépare à immoler « celui qu'il aime ». Levé de bon matin, il bâte un âne, fend du bois pour l’holocauste, le charge sur les bêtes de somme, prend avec lui deux esclaves et son fils Isaac, et se met en route pour le lieu indiqué. L'écrivain traite avec une incomparable noblesse ce sujet palpitant.

« Le troisième jour, Abraham leva les yeux et vit le lieu de loin. Et Abraham dit à ses esclaves : Vous, restez ici avec l'âne; moi et le jeune homme, nous irons jusque-là, nous

1. On se souvient que nous avons déjà vu une première version du renvoi d'Agar (chap. xvi).

2. Tout ce récit (Genèse, xxr, 22 à 54) est des plus confus. On doit y signaler au moins trois faits distincts : un traité de paix perpétuelle conclu avec les Philistins, une discussion avec les mêmes Philistins aboutissant à la reconnaissance de Bersabée comme territoire israélite, enfin l'affirmation de l’origine abrahamique du lieu de culte, illustre à l'époque historique, de cette localité, mise à cet égard sur le même pied que Sichem, Béthel et Hébron. Ajoutez à ces éléments de trouble, la circonstance que le rédacteur final avait connaissance de l'épisode du chap. xx et y fait allusion. — On peut signaler tout particulièrement une contradiction étonnante entre les versets 38 et 34. Le premier dit qu'Abimélech, quittant Bersabée, reprend la route du pays des Philistins ; le second, qu'Abraham, séjournant au même endroit, habite le pays des Philistins. — Cet épisode nous semble devoir être interprété comme une protestation contre les hostilités perpétuelles des Philistins que l’histoire mentionne. Ceux-ci, en agissant ainsi, violent un traité conelu par leur prince avec le représentant de la nation israélite.

nous prosternerons, puis nous reviendrons auprès de vous.

(«Et Isaac dit à Abraham son père: Mon père. — Abraham répondit : Me voici, mon fils. — Isaac reprit : Voici le feu et le bois, mais où est l'agneau pour l'holocauste ? — Abraham répondit : Dieu se pourvoira d’un agneau pour l’holocauste, mon fils. — Et ils marchaient tous deux ensemble.

(Ils arrivèrent au lieu que Dieu avait indiqué. Abraham . y bâtit l'autel et disposa le bois. Puis il lia Isaac, son fils, et le mit sur l'autel au-dessus du bois. Abraham étendit la main et prit le couteau pour immoler son fils.

CAlors un ange de Yahvéh l’appela du haut des cieux, et lui dit: Abraham ! Abraham ! — Celui-ci répondit: Me voici. L'ange dit : Ne porte pas la main sur le jeune homme et ne Jui fais point de mal. Maintenant je sais que tu crains Dieu, puisque tu ne m'as pas refusé ton fils, ton unique.

Q Et Abraham, levant les yeux, vit derrière lui un bélier retenu par les cornes dans un buisson. Abraham alla prendre le bélier et l'offrit en holocauste à la place de son fils. »

Le mont Moria est aussitôt le témoin des plus magnifiques promesses en faveur de la descendance du patriarche, à la suite de quoi Abraham he avec son fils et ses esclaves, la route de Bersabée.

Il était impossible d'illustrer avec une simplicité plus grande, plus dramatique, ce thème, lieu commun de toutes les théologies, que l’homme doit être prêt en tout temps à sacrifier les objets de sa plus vive affection, ses biens les plus chers, à celui qui en est l’auteur et le dispensateur !.

1. Le sacrifice d'Abraham occupe le chap. xx de la Genèse, sauf les derniers versets. Il est entièrement dans le génie hébraïque de revêtir de formes concrètes une idée morale : c'en est là un exemple des plus fameux, et, au cours de notre exposé, nous en rencontrerons un grand nombre. Gette page, d’ailleurs, ne doit point êlre reportée aux époques anciennes de la littérature israélite: cela est surtout sensible par le choix de la localité, le mont Moria, sur lequel se dressait le temple de Jérusalem. Or cette appellation n'appartient qu’à des époques récentes (2 Cluoniques où Paralipomènes, II, 1). L'écrivain, selon un procédé cher aux auteurs de l'épopée patriarcale, joue sur le mot Moria (Moriyah)

ÉPOPÉE DES PATRIARCHES. 7e * Le tableau suivant nous transporte à Hébron‘. Sara étant morte dans cette localité à l’âge de cent vingt-sept ans, Abraham se préoccupe de lui donner une sépulture honorable. Il s'adresse à cet effet à la population indigène, aux Héthéens : «Je suis étranger parmi vous et votre hôte, leur dit-il; accordez-moi la propriété d'une sépulture parmi vous,

et J'ensevelirai le corps de ma femme et l'ôterai de devant

mes yeux. — Les fils de Heth répondirent à Abraham et lui dirent : Écoute-nous, mon Seigneur ; tu es un prince de Dieu au milieu de nous; ensevelis ta femme dans celle de nos sépultures que tu choisiras. Nul de nous ne te refusera son tombeau pour ensevelir ta femme. »

Mais ce n’est pas l'hospitalité d'une tombe chananéenne que désire Abraham pour les siens, comme pour lui-même,

c'est la possession d'un sépulere familial.

« Alors Abraham se leva et se prosterna devant le peuple du pays, devant les fils de Heth, et leur parla en ces termes : Si vous trouvez bon que j'ensevelisse ma femme et que je l'ôte de devant mes yeux, écoutez-moi et intercédez pour moi auprès d'Éphron, fils de Seor, pour qu'il m'accorde la caverne de Macpéla, qui lui appartient et qui est au bout de son champ. Qu'il me la cède pour de l'argent ayant cours, afin que Je possède une sépulture au milieu de vous. »

C'est au tour d'Éphron d'offrir gracieusement la grotte et le champ contigu. Abraham rt de son côté, on se met

qu’on peut interpréter par vision de Yah (Yahvéh) et qu'il explique par les mots : Yahvéh verra, c'est-à-dire y pourvotira. Il étend même cette

appellation et cette signification, nées du fait qu'il rapporte, à tous les

temps en citant une sorte de dicton : « À la montagne de Yahvéh, ïl y est pourvu.» — La distance entre Bersabée et Jérusalem est suffisamment observée. — Quelques auteurs, M. Reuss entre autres, voient dans le mythe du sacrifice d’Isaac une protestation contre l’usage antique d'offrir à la divinité les premiers nés; Dieu lui-même déclare qu'il faut leur substituer des victimes animales. Nous croyons que ces écrivains font fausse route et laissent échapper ce qui fait la substance de cette sublime leçon.

1. De notre analyse déjà, mais bien plus encore de la lecture du texte traditionnel, il ressort que nous n'avons point affaire à un récit suivi, mais à une série de scènes et tableaux juxtaposés ou entremèêlés. Cela résulte particulièrement de la désignation des localités, auxquelles sont rapportés les divers événements.

d'accord sur un prix de quatre cents sicles d'argent, qui sont comptés sur-le-champ et en présence de nombreux témoins, au propriétaire chananéen.

« Ainsi le champ d'Ephron, qui est à Macpéla, vis-à-vis de Mambré, avec la caverne qui s’y trouve et tous les arbres qui étaient dans le champ et dans ses limites tout autour, furent achetés par Abraham en présence des fils de Heth et de tous ceux qui entraient par la porte de la ville. — Après cela, Abraham ensevelit Sara sa femme dans la caverne de Macpéla, vis-à-vis de Mambré (aujourd'hui Hébron) dans le pays de Chanaan. Ainsi les fils de Heth vendirent à Abraham, qui en

fit sa sépulture, le champ et la caverne qui s’y trouve !. »

4. Genèse, chap. xxur. C'est la première fois — chose qui serait inexplicable si nous avions affaire à une tradition reposant sur des souvenirs réels — que nous voyons Abraham, touchant déjà aux bornes de sa carrière, entrer en relations avec la population indigène du pays de Chanaan où il habite et circule depuis tant d'années. Jusqu'ici, nous l'avons vu se mettre en rapports occasionnels avec les Egyptiens, régler sa situation ct celle des siens à l'égard des Philistins, mais jamais préciser son attitude à l'endroit des natifs. On se souvient même que, dans l'affaire de sa séparation avec Loth, il procède à la répartition du pays entre son neveu et lui-même comme si personne ne l’occupait. Cependant le texte admet en théorie la présence d’indigènes qui sont appelés Chananéens (Genèse, x, 6), Chananéens et Phéréséens (xnr, 7). Dans l'histoire fantastique des expéditions de Chodorlahomer (chap. xi1v) on nous nomme aussi plusieurs peuples, d’une authenticité plus ou moins douteuse, mais on nous assure également qu’Abraham, fixé à Mambré ou Hébron, avait fait alliance avec trois chefs Amorrhéens; ici dans la même localité de llébron, on place des Héthéens. On tàchera plus tard de vider ces questions de géographie politique, qui n’ont jamais été attaquées de front. — Reproduisons à propos de l’acquisition de la caverne de Macpéla une excellente remarque de Reuss : « Les formes de la transaction nous représentent exactement les mœurs et les usages de l'Orient : une extrême politesse de part et d'autre, des offres généreuses faites pour la forme, mais non acceptées, une fixation du prix formulée dans une phrase tout indirecte, la ratification du contrat faite, non par écrit, mais par l'assistance de gens servant de témoins, etc. » En présence de ces faits, les défenseurs de l’authenticité littérale ne manquent pas de s’écrier : On n'invente pas ainsi. Non, en effet, on n’invente pas, par la bonne raison que ces mœurs sont restées pendant des siècles celles des Israélites, qu'elles sont, aujourd’hui encore, celles des Orientaux, et que l'écrivain n’a eu qu’à revêtir de la couleur de son temps à lui les événements ici rapportés à un passé fabuleux. C’est une remarque dont l'application est fréquente dans les textes bibliques. — Dans les négo-

Il restait à Abraham à assurer la pureté de sa descendance par le choix d’une épouse pour Isaac. Il fait donc venir auprès de lui son homme de confiance t, lui déclare l'horreur qu'il professe pour une alliance matrimoniale contractée avec une fille des Chananéens et le charge d'aller chercher à Haran, dans sa famille paternelle, une femme pour son fils. « Mais si la femme refusait de me suivre, faudrait-il, demande le mandataire, que ton fils retournât dans ton pays d'origine? — Garde-toi de le faire, réplique le vieillard. En cas de refus de la femme de venir dans le pays que Yahvéh a donné à ma postérité, tu seras délié de ton engagement. » Le récit charmant de cette ambassade, une des pages les plus achevées de la légende patriarcale, est dans toutes les mémoires. Le fidèle mandataire part avec dix chameaux chargés de présents ; arrivé en Mésopotamie, à l'endroit où continue de résider la famille du père de son maître, il se tient près de la source où chacun va puiser pour ses besoins et reconnaît à son empressement à le servir la jeune fille que Yahvéh destine à Isaac. C'était Rébecca, fille d’une grande beauté, petite nièce d'Abraham. Le messager du patriarche lui offre aussitôt un anneau pour le nez en or, du poids d’un demi-sicle et des bracelets du même métal du poids de six sicles. Introduit dans la maison, le serviteur s'acquitte de son message, voit ses propositions favorablement accueillies, comble de riches présents la famille de Rébecca dans laquelle on nous nomme spécialement son frère Laban, dont il sera question par la suite, et emmène sans plus tarder la jeune fille, escortée de sa nourrice, après une tentative des siens pour faire aJourner son départ ?.

ciations avec les Héthéens, il est question d’un payement en sicles; or le sicle n’a été connu des Israélites qu'aux temps qui ont suivi la captivité de Babylone. C’est là un indice de plus de la date récente de la rédaction. Voyez le solide travail de M. Théod. Reinach, Les Monnaies juives, dans Revue des études juives, juillet-septembre, 1887.

À, Eliézer, dit l'interprétation traditionnelle en se reportant à Genèse, XV, 2.

9. Genèse, chap. xxiv. La fin du récit émane d’une autre main. Il n’y. est plus question d'Abraham; la scène ne se passe plus à Hébron. Rébecca est amenée à Isaac, fixé à l’extrême sud du pays et encore en deuil de sa mère. — L'épisode du mariage d’Isaac roule sur l’idée que

AR ER Re LA LÉGENDE DES ORIGINES.

Abraham meurt-à à l’âge de cent soixante-quinze ans. Ses. fils Isaac et Ismaël l’ensevelissent auprès de Sara dans la grotte de Macpéla, à Hébron ou Mambré".

On pressent la conclusion à laquelle nous amène l'analyse critique des divers éléments qui composent la légende =: d'Abraham, ancèêtre prétendu des Israëlites. Des différents traits rapportés à ce personnage et dont l’ensemble constitue à distance une masse presque imposante, en est-il, nous le demanderons, un seul qui s'explique plus aisément par l'admission de souvenirs antiques placés au point de départ de la légende actuelle, que par la supposition contraire, par l'hypothèse d'une personmification du peuple juif, conçue librement lorsque celui-ci avait pris avec le temps pleine conscience de Iui-même, et rejetée dans un passé nébuleux comme préface à la fois et prédiction des destinées de la race . qu'on fait sortir de ses flancs ? Si, quelques siècles après son organisation définitive avec Saül et David, la nation israélite s'est trouvée avoir le sentiment très net que la terre de Chanaan n'était point son pays d'origine et qu'elle en devait la possession à la faveur et à la protection de son Dieu particulier, de Yahvéh, quoi de plus naturel que de représenter l'ancêtre fictif, Abraham, sortant de la haute Syrie à l'appel

divin, atteignant le pays de Chanaan et le parcourant en di-

vers sens! Sur ce fond premier viennent se superposer des épisodes variés, fruits d'une invention populaire un peu

la race élue ne doit point contracter d’unions avec les populations indigènes du pays de Chanaan. Cette préoccupation a été très vive aux temps de la composition du livre du PDeutéronome, que l'on place généralement, mais sans raisons décisives, dans la seconde moitié du siècle qui précède la captivité de Babylone (septième siècle avant notre ère); les documents relatifs à la restauration jérusalémite (cinquième siècle avant notre ère) en portent surtout l'empreinte. Là encore, ce sont donc des idées relativement récentes qui ont guidé la plume de l'écrivain. — Les premiers versets du chapitre qui suit, le xxv°, font remonter à Abraham l'origine de plusieurs peuplades arabes, dont la mère prétendue porte le nom de Cétura Quelques lignes plus loin, on nous donne également l’énumération des diverses tribus ismaélites.

1. Si l’on rapproche cette donnée relative à l’âge du patriache d’une indication antérieure (xn, 4), on peut en conclure qu’'Abraham aurait résidé juste cent ans.en Palestine.

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