LA LES

n'y a plus rien à dire de changements essentiels ultérieurs *. ». Retenons donc le seul texte qui mérite de figurer dans les sources de l'histoire de Samuel. Nous l'avons déjà indiqué plus haut, maisil tire une si haute valeur de la perte de tous les autres renseignements positifs, et il est d’ailleurs d’une telle brièveté, que cette répétition est sans défaut : « Samuel Jugea Israël tous les jours de sa vie. Année après année, il entreprenait la tournée de Béthel, de Galgala et de Maspha,

et 1l jugeait Israël dans tous ces endroits-là. Puis il revenait

à Rama où était sa maison et 1l y jugeait également Israël. » (1 Samuel, vu, 15-17). Voilà une figure dessinée à grands traits, mais toutefois avec une netteté suffisante. Un homme habitait le bourg de Rama, situé à une petite distance au nord de Jébus-Jérusalem, précisément dans la région où nous avons placé les incidents de notre précédente section. Cet homme, du nom de Samuel (Shemouel), jugeait les différends de ses concitoyens ; son autorité s'était établie, avec sa réputation croissante, jusqu’à une certaine distance de sa ville natale, théâtre naturel de son action. Il en était venu à se transporter annuellement au chef-lieu de trois cantons voisins, où il remplissait à l'égard de la population le même office de paix. Béthel est situé à une faible distance au nord de Rama, Galgala (ou du moins une des villes qui portaient ce nom) à quelques heures au nord de ce second lieu, Maspha à une heure ou deux de Rama dans la direction du sud-ouest. « Tous les endroits nommés ici, dit M. Reuss, appartenaient à un seul petit canton du pays, sur le plateau, sur les confins des tribus d'Éphraïm et de Benjamin?. Cela nous doit faire penser que