Reuss, Histoire des Israéliles, p. 252, note

2. Nous devons toutefois faire ici une petite réserve. Passe pour Mitspah (Maspha) ; passe même pour Béthel; quant à Guilgal (Galgala), nous sommes déjà obligés de nous éloigner quelque peu et d'aller jusqu’au voisinage de Silo. Ce Guilgal pourrait être également celui auquel le livre de Josué fait jouer un rôle si extraordinaire. Mais alors l’idée vient qu'on à pu vouloir rehausser la gloire de Samuel en rattachant son nom

aux plus glorieux sanctuaires de l'ancien Israël, à Galgala (du Jourdain),

à Béthel, à Mitspah (considéré, en quelques endroits, comme centre politico-religieux du peuple). Le plus sûr, en conséquence, est de s’en tenir à Rama et aux environs immédiats de cette localité.

Pi AS L'ANCIEN ROYAUME ISRAËLITE.

= l'influence de Samuel était purement locale!. Son pouvoir re-

. posait sur sa réputation de prophète et de sage. Il rendait la Justice, etc.? » Nous acceptons cette vue sauf la désignation

de Samuel comme prophète, qui provient d'une source dont nous contestons absolument le caractère historique. Il nous paraît à nous aussi que le rôle, somme toute, fort modeste de Samuel, s'explique suffisamment par ses qualités personnelles. Toutefois il a pu fort bien être le chef, le sheikh d'une famille de quelque impoftance. Le tact et l'autorité avec lesquels 11 s’acquittait de sa haute et pacifique magistrature à ainsi valu à son souvenir d'être conservé parmi ses concitoyens. Plus tard, l'imagination populaire et surtout le dogmatisme théologique, devaient s'emparer du modeste « juge de paix » de Rama pour en faire tout, excepté ce qu'il a été. C'est sans doute un hasard que la mention qui définit le caractère de

1. Quand il est question d' «€ Israël », nous ne devons pas nous figurer le corps entier de la nation, mais simplement quelques groupes israélites.

2. Voici la fin de la citation, sur laquelle nous aurions quelques réserves à faire : « Il rendait la justice, présidait aux cérémonies religieuses des populations auxquelles s'étendait son influence et dirigeait leurs délibérations sur les intérêts communs. La nation n'était point encore unie et centralisée ; les efforts de Samuel tendaient à former au moins le noyau d’une nationalité plus étendue et plus compacte. » Il-est possible que Shemouel ait présidé à des cérémonies religieuses, cela est même probable, mais nous ignorons s'il l’a fait. Les « délibérations sur les intérêts communs » des populations sont un reflet, assez modeste,

il est vrai, de la légende formée plus tard, mais s'exprimer ainsi, c'est,

à mon sens, dépasser déjà les textes authentiques. Quant aux « efforts tendant à former au moins le noyau d’une nationalité plus étendue », nous les récusons absolument : rien ne nous autorise à les supposer. — M. Reuss a cru également devoir substituer dans sa traduction au terme de « juger », qui correspond exactement à l'hébreu, une expression beaucoup plus ambitieuse, celle de « diriger les affaires » d'Israël; et la raison qu'il donne de cette traduction c'est que le mot «€ juger » ne s'applique qu’à « un seul genre d'activité, tandis que incontestablement Samuel exercait une influence beaucoup plus grande que celle d'un juge d’affaires particulières. » En effet, l'extension donnée à ce terme permet de rapprocher l'action, ici décrite, de Shemouel de celle que devait plus tard lui prêter la tradition; mais, quand on part du texte lui-même, sans se laisser influencer par son entourage, une tellé extension, € incontestablement » fondée pour la légende, est absolument « contestable » pour l'histoire.