ABLE 2 MEET

0 4 ne à

lations anciennes el primitives de la Palestine d'après la Bible.

‘H n'y a rien non plus de bien précis à tirer des noms des

Hhitütes (Héthéens), Perizzites (Phérézéens), Hhivvites (Hévéens), Guirgashites (Gergeséens) et Yeboucites (Jébuséens), sur la position desquels les renseignements sont parfois contradictoires!. L'usage des temps postérieurs s'en est emparé

après avoir perdu leur sens exact et les emploie dans des

énumérations aussi emphatiques que vagues, particulière-

ment chères à l’auteur du Deutéronome. 11 y a eu là tantôt des

désignations de villes, tantôt des indications de cantons, mais nous ne saurions y trouver les éléments d'un tableau

ou d’un tracé, si suceinct qu'il fût, de la répartition politique

des groupes indigènes au sein du territoire israélite?.

Qu'il faille chercher sous ces noms plusieurs couches de populations diversement mélangées, cela est fort possible, mais doit rester en dehors du champ de nos études. Il suffit à notre objet de constater qu'il n'y faut pas voir l'indication

de principautés indigènes fortement organisées, qui auraient

continué de subsister à côté des Israélites de façon à menacer leur sécurité. De nombreuses villes, des bourgs, des villages présentaient sans doute une population indigène compacte et sans mélange, continuant de vivre sans changement dans leurs institutions municipales et religieuses. Aïlleurs les

dain, ils n'ont existé que pour les besoins d’une thèse politico-juridique, dont on a parlé plus haut.

4, Depuis quelque temps, les Hittites (Héthéens) sont à la mode ; on

les identifie aux Khétas des inscriptions égyptiennes. Nous nous réservons de revenir sur ce point; mais, pour le moment, en tant qu'his-

torien du judaïsme, nous devons dire que la première fois que les textes bibliques mentionnent les Ilittites avec certitude, c'est pour parler de leurs relations avec Salomon {x° siècle avant notre ére) ; il

s'agit ici de principautés sises au nord de la Palestine, en Syrie. Toutes

les mentions qne l’on rapporte à des époques antérieures sont sans va-

Jeur aucune. ; 2. Voyez dans le Bibel-Lexicon de Schenkel, Neue Ausgabe, les

. articles ; Kenaaniter, Amoriler, Hethiter, Peresiter, Heviter, Girgasiter

et Jebusiter.— Nos réserves s'appliquent, à plus forte raison, au souvenir de prétendues populations primitives antérieures à ceux que nous nommons volontiers indigènes. Il y a pourtant de braves gens qui les mentionnent sur des cartes. — Voyez spécialement, dans la Zrbliothèque

de l'École pratique des hautes études (section des sciences religieuses), t. Ier (1889), notre mémoire tout récemment paru intitulé : Les popu-

deux races, indigène et israélite, se confondaient dans des. proportions variables. En fait de territoire politiquement organisé, nous ne voyons guère que la principauté indigène de Gazer, située sur le flane occidental de la montagne éphraïmite et qui conserva son indépendance jusqu’au temps de Salomon. Partout ailleurs, l'indépendance politique conservée par les Chananéens est plutôt une indépendance purement municipale; il suffit d'ailleurs qu'une cité se distingue par son importance, son industrie, sa richesse, pour entraîner dans son orbite les cités voisines et se créer sur elles une sorte d'hégémonie.

Ainsi, sur l'étendue du territoire israélite proprement dit, tel que nous l'avons défini antérieurement, nous ne constatons pas, pour l’époque qui précède David, l'existence d’une organisation politique indigène de quelque importance. Nous n'avons point même connaissance d'un fait de cette nature pour la région qui s'étend au nord de Sichem, où l'élément indigène, resté en possession des passages principaux du mont Carmel, détenait la riche plaine du Kison dans toute son étendue et commandait même le cours du Jourdain au-dessous du lac de Génésareth par la place de Bethsan.

En revanche, à l’est, au midi et à l’ouest, le territoire des Israélites était bordé de voisins dont l’organisation politique constituait pour eux une grave menace. Sur les flanes du plateau galaadite se trouvait la puissante tribu des Ammonites, un peu plus au sud les Moabites, puis au sud-est les Édomites (Iduméens). Les parties méridionales du territoire judaïte étaient menacées par les incursions de la peuplade nomade des Amalécites qui semble avoir eu, en un temps, des établissements jusque dans la montagne de Juda. A l’ouest se trouvaient les Philistins (Plishthites) qui, autant qu'il nous à paru, détenaient, en dehors de leur territoire fertile et admirablement situé s'étendant jusqu'au mont Carmel, d'importantes routes de commerce, par lesquelles leur arrivaient sans encombre les produits de la région transjordanique.

Notre objet n'étant point de nous occuper de ces différents peuples au delà de ce qui est strictement nécessaire pour l'intelligence de l'histoire juive, nous nous en tiendrons, à

SAUL, DAVID, SALOMON. z 505

leur égard, à ces brèves indications. Ce n'est qu'à une date : ultérieure qu'interviennent les Araméens (Syriens) et les Phéniciens dans leurs relations avec les Israélitest.