Samuel, xiv

SAUL, DAVID, SALOMON. % 313 nements ultérieurs. De la guerre avec les Philistins nous avons parlé. Saül a débuté par eux; avec eux et par eux il finira. Quant aux Amalécites, peuple à moitié nomade, qui semble avoir conservé assez tard des établissements sur le territoire chananéen, en la montagne de Juda et même, pré-

-tend-on, en celle d'Éphraïm, il à fort bien pu avoir maille à

partir avec « ces pillards », mais point de la façon dont le veut le récit connu du massacre d’Agag, composition sacerdotale fabriquée sur un thème de convention".

La cour de Saül, si ce nom un peu ambitieux convient à

la chose, parait s'être composée de bien peu de monde. On

nous énumère ses fils, Yonathan, Abinadad, Malkishoua: et Ishba'‘al, et ses filles Mérab et Mikal, dont la seconde épousa David, et la première un certain Adriel?. Ces enfants semblent

nés d’une seule et même femme; ailleurs on nomme une

concubine dont il aurait eu deux fils5. Le cousin germain de Saül, Abiner ou Abner, était à la tête de « l’armée », par où il faut entendre une petite troupe attachée à la personne du prince et qui se grossissait, l'occasion et le temps venus, des contingents des bourgades et tribus voisines.

Si les renseignements du plus ancien chroniqueur n'avaient disparu dans la rédaction plus moderne, celle que nous avons sous les yeux, uniquement préoccupée de faire valoir les figures de Samuel et de David, nous en tirerions sans doute quelque profit pour tracer le tableau d'une époque mal

connue. Malheureusement, après de longs récits sans valeur

historique, nous nous trouvons d'emblée en face d'un événement décisif, que rien n’a préparé et qui reste pour nous isolé. Il s’agit d’une rencontre suprême entre les Philistins et leur ennemi Saül.

La rencontre n’a plus lieu au centre de la montagne benjJa-