I Samuel, xv

9, Pour les fils de Saül, comparez les textes suivants : 1 Samuel, xiv, 49; xxxr, 2: II Samuel, n, 8; et I Chroniques, vx, 33. Ishba”al, alias Eshba‘al, est défiguré en Ishbosheth dans le troisième de ces textes et estropié en Yshvi dans le premier. — D'après IE Samuel, xx1, 8, Mikal aurait été la femme de Adriel. On peut supposer là une erreur de nom.

3, II Samuel, xx1, 8.

514 ce L'ANCIEN ROYAUME ISRAËLITE.

minite comme jadis, ni même sur la frontière occidentale du plateau éphraïmite, mais au nord de ce plateau, dans la

plaine de Jezrahél, dans la haute vallée du Kison‘. Que faisaient là les adversaires, pourquoi cette sorte de rendezvous en un point où il ne semble pas, au premier abord, que Philistins et Israélites eussent dû être appelés à vider leur vieille querelle? Rapportons l'hypothèse de M. Reuss?. «Cest par là, dit l’éminent critique, que passait la route des caravanes qui faisaient le commerce entre lelittoralet l'intérieur de l'Asie. Les Israëlites les y arrêtaient et les pillaient, comme cela se pratique encore aujourd'hui dans l'occasion. Il faut bien supposer que quelque intérêt commercial conduisait les

Philistins sur ce champ de bataille, où autrement ils n'avaient

rien à faire. Saül occupe le mont Gelboé, c'est-à-dire une rangée de collines peu élevées qui séparait cette plaine (la plaine de Jezrahel) et la vallée du Jourdain. Les Philistins voulaient évidemment forcer le passage et dégager la route des caravanes. » La manière dont nous: envisageons nousmême, à la lumière des textes authentiques trop rares, Le rôle et l'action politiques de Saül nous engage à adopter cette vue, mais en la précisant et en la corrigeant. Nous n’imagi-

nons point que le pillage seul amenât Saül de si loin sur ce

point; avec le pillage on aurait éloigné les caravanes en les

1. D'après une des sources, les Philistins campent à Aphec et les

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