Samuel, chap. xxvur

3. Ce n’est pas la seule fois que le prophétisme a essayé de s’incarner dans une figure qui exprimât par les actes qu'on lui attribuait ses idées favorites. Moïse répond déjà en quelque mesure à cette conception, mais chez lui le législateur se mêle au prophète et, par conséquent, lui fait

Nous ne saurions en dire autant de la légende concernant - David, bien qu'elle présente quelques traits heureux. Nous avons extrait de ce qui le concerne les souvenirs que nous pensions pouvoir conserver à l'histoire. Cependant la légende a un aspect propre que nous ne pouvons nous résoudre à sacrifier, soit qu'elle invente de toutes pièces, soit qu'elle se borne à jeter ses broderies sur un fait accidentel ou de secondaire importance.

D'après la légende, David est tout d'abord désigné par la divinité pour sa haute mission!. Le prophète Samuel. qui s'affligeait de la désobéissance de Saül, a reçu de Yahvéh l'ordre de se transporter avec la corne qui renferme l'huile sainte à Bethléhem, de Juda, chez un certain [saï; c’est un des fils de cet homme qui sera désigné pour la royauté. Samuel arrive et est reçu par les notables avec de grandes démonstrations de respect; il annonce son intention de présider à un grand festin religieux devant l'autel de la localité. Parmi les invités figurent Isaï et ses fils. Samuel en passe la revue, 1ls étaient grands et de bonne mine: cependant la divinité déclare au prophète que celui qu'il désignera n’est aucun des sept qui lui ont été présentés. « Sont-ils là tous? demande le prophète au père. — Oh! dit celui-ci, il en reste bien un, mais il est tout jeune et garde les brebis. — Qu'on le cherche, » ordonne Samuel qui, à la venue du jeune garçon, saisit la corne d'huile sainte et la verse sur le front du dernier fils d'Isai,— c'était David, — à la vue de ses frères et de l'assistance.

C'est là-dessus que se rencontre, assez inopinément, le récit qui, représentant David comme un adulte en état de porter les armes et maniant adroïtement les instruments de musique, déclare qu'il fut attaché à la petite cour de Saül comme écuyer et musicien.

La vraie suite de la légende est à chercher dans le fameux incident de la défaite du géant Goliath, dont nous n'avons pas contesté le fond, mais dont la forme et les détails Apporee

tort. À une époque un peu plus récente, nous allons trouver lee personnages d'Élie et d'Élisée qui ont, peut-être plus encore que Samuel luimême, le caractère de simples personnifications.