FRERE

ASE

SAUL, DAVID, SALOMON, : 395 mème pour toutes ses femmes étrangères, qui brûlaient de l'encens et sacrifiaient à leurs dieux. » La conclusion est que Salomon va être puni de son idolâtrie et de ses coupables complaisances envers les cultes étrangers par la séparation du royaume en deux parties rivales.

Si la forme du récit est moderne, le fond a un caractère général de vraisemblance, qui le doit faire admettre. Il était tout naturel que Salomon facilitât ce que nous appellerions aujourd'hui l’accomplissement des devoirs religieux de telle de. ses femmes légitimes d'origine moabite, ammonite, édoimite, phénicienne, en élevant à quelque distance du palais des sanctuaires aux divinités de ces nations. Les femmes de famille princière qui étaient entrées dans son alliance, devalent retrouver à la cour de Jérusalem des autels rappelant ceux de leur pays d'origine; cela est dans les vieilles mœurs libérales, — d'autres disent synerétistes, — de l'Orient?. Si Salomon n'a fait que cela, nous nous déclarons incapable de nous associer à l’indignation du narrateur biblique. Malheureusement le récit, écrit à grandedistance des'événements, nous renseigne mal. Il insinue que l'influence des femmes de Salomon a engagé celui-ci, mais dans sa vieillesse seulement, c'est-à-dire lorsque ses facultés baissaient, à s'associer aux hommages rendus à des divinités étrangères.

Cependant, quand bien même Salomon, ne se bornant pas

à ériger des chapelles de différents rites à l'usage de quel

ques-unes de ses femmes, aurait pris part lui-même à ces cultes étrangers, il n'est pas besoin non plus de supposer qu'il a prêté une oreille trop facile à la propagande perfide dont de belles lèvres sé faisaient l'organe; on croira plus volontiers que, selon le syncrétisme dont l'Asie occidentale ne cesse d'offrir le spectacle pendant de longs siècles, il à