VILLEHARDOUIN
Geoffroy de Villehardouin , né au château de Villehardouin, près de Bar -sur- Aube, était maréchal de Champagne lorsque
i Parmi les prosateurs français du moyen âge en langue latine, on doit citer :
Grégoire de Tours (539-593), né en Auvergne. Voy. ci -dessus, p. 3. Son Histoire des Franks , en dix volumes, comprend 174 ans (depuis l'établissement des Francs en Gaule, 417, jusqu'en 591 ).
Frédégaire, né en Bourgogne, mort vers 660. Voy. ci -dessus, p. 3.
Éginhard ^mort en 884). Voy. ci-dessus, p. 3. Outre sa Vie de Charlemaan-j . il a encore écrit les Annales du royaume des Francs.
Gerbert (930-1003), né à Aurillac, premier pape français sous le nom de Sylvestre II, savant universel, a laissé des lettres et des discours remarquables pour l'époque.
Guibert (1053-1124), abbé de Nogent, né à Clermont en Beauvaisis, auteur
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s'organisa la quatrième croisade (1204), Il partit avec Thibaut III, comte de Champagne, Boniface de Montferrat, Baudouin de Flandre, etc. Les croisés s'etant portés sur Constantinople, il assista au siège de cette ville (1204) et se signala par d'héroïques faits d'armes. 11 mourut en Thessalie, vers 1213. Nous lui devons VHistoirc de la conquête de Constcuitinople.
L'Histoire de la conquête de Gonstantinople va de 1198 à 1207.
Le brave maréchal, « qui aine ne mentit à son escient, » y raconte simplement et naïvement ce qu'il a vu et entendu : la prédication de Foulque, curé de Neuilly-sur- Marne; la députation de Venise, dont il fit partie, le siège de Zara; la prise de Gonstantinople (1204), le défi de Quesnes de Béthune à l'empereur Alexis, la mort du marquis de Montferrat, les rivalités et les trahisons qui firent échouer l'entreprise. « Mais ce narrateur fidèle, qui s'est plu à consigner dans ses mémoires les actions d'éclat de chaque chevalier, se tait sur ses propres actes. On peut dire que les Mémoires de Villehardouin sont moins ses propres Mémoires que ceux de tous ses compagnons d'armes. Cette humble réserve, cet oubli de soi-même, qu'on ne trouve point chez les guerriers de l'antiquité, est un des caractères de notre chevalerie chrétienne. » (Poujoulat.)
Le style de Villehardouin est simple, naturel, concis, nerveux et un peu rude, « tout d'une pièce, semblable à ces armures dont les guerriers étaient revêtus. » (Villemain.)
les croisés s'emparent de coNSTANTiNOPLE. (Fragment.)
L'emperères Morchufles s'ère venus herbergier devant l'assaut à une place à tôt son poair, et ot tendues ses vermeilles tente3. Ensi
de nombreux ouvrages , parmi lesquels nous citerons V Histoire de la première croisade, qu'il intitula : Gesta Dei per Francos.
Abélard (1079-1142), né près de Nantes, théologien et philosophe, dont les erreurs furent condamnées par l'Église.
Suger (1082-1152), né à Saint -Orner, abbé de Saint- Denis et régent du royaume pendant la croisade de Louis Vil, auteur de la Vie de Louis VI et fondateur de la collection des Grandes Chroniques de France, dites de Saint- Denis, où sont relatés les principaux événements de notre histoire jusqu'à Louis XI (en langue vulgaire depuis Charles VI).
Saint Bernard ( Voy. ci- après, p. 31 ) a laissé, en latin, des traités théologiques, des lettres, des sermons et des oraisons funèbres.
Gerson (Voy. ci -après, p. 32), auteur de traités théologiques et peut-êlre de Y Imitation de Jésus- Christ , « le plus beau livre qui soit sorti de la main des hommes, puisque l'Évangile n'en vient pas. » ( Fontenelle. )
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