RETZ

Paul de Gondi, cardinal de Retz, né à Montmirail (Champagne), se distingua dans la prédication et devint coadjuteur du cardinal de Gondi, son oncle, archevêque de Paris. Son ambition et son antipathie pour Mazarin le jetèrent dans le parti de la Fronde, dont il fut l'âme et l'un des principaux agents. Enfermé à Vmcennes, puis au château de Nantes, il s'évada, s'enfuit à l'étranger et ne put rentrer en France qu'en 1664. Dès lors, sa vie fut calme et digne; il la termina dans la pénitence, à l'abbaye de Saint -Denis, employant les loisirs de sa retraite à la composition de ses Mémoires, qui sont un des livres les plus originaux de la littérature française.

Les Mémoires ont pour sujet les aventures de jeunesse de leur auteur et ses intrigues de chef de parti. U s'arrêtent à l'année 1655.

De Retz déploie une grande sagacité dans l'appréciation des

186 pRicifl d'histoire littéraire

événements de la Fronde; Il peint en maitiv les irrands et !«• peuple, qu'il connaissait à fond; <■ il aime surtout à se mettre

cène de l.i façon la plus pittoresque, Bernant <'■ d'admirables tableaux, n'épargnant personne dans ses impitoyables railleries, ni ses adversaires, ni ses amis, ni lui-même; mais il brouille les dates, confond les faits et invente souvent des circonstances qui n'ont jamais existé que dans son imagination. D ■ h'HAUSSONVIM i

Son style est élégant, souvent incorrect, mais plein de rie et de mouvement.