FONTENELLE

Bernard de Fontenelle, né à Rouen, était neveu de Corneille. Il composa, dès l'âge de treize ans, un poème latin sur Vlmrnaculée Conception , qui fut couronné par l'Académie de sa ville

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natale. Ayant échoué dâni la poé le dramatique, tourna

vers la prose , et trouva enfin sn voie dans la littérature philosophique el scientifique, Reçu ô l'Aca lémie de ciencea en 1( il \ exerça pendant quarante ana lei fonction de aecrétaire, <t contribua puiasammenl à vulgari • r lea aciena . qui marchèrent bientôt de découverte en découverte.

Œuvres. Fontenelle <i écrit la Vie de Corneille, lea Entre* tiras sur la pluralité des mondes 1686 , ['Histoire cL VA demie des sciences (1666-1699 , lea Eloges dès acadéi . 1699-1742), dca Dialogues des morts 1680 , dea pa tore des églogues , etc.

Appréciation générale (dea Eloges). — Les Élogi nte-

nelle sont des modèles du genre. Grftcoà la libre composition

de l'Académie, cette belle revue oftre tour à tour des noms de {(Mis les pays, des représentants de la science sous toutes les formes et dans toutes les fortunes, souverains, généraux, hommes de guerre et d'action , contemplateurs paisibles, vastes génies qui ont tout parcouru en jetant la lumière, opiniâtres et patients esprits qui n'ont éclairé que quelque coin obscur du champ des découvertes. » (Villemain.1

Le style de Fontenelle se distingue généralement par la simplicité et surtout par la clarté.

Choix d'kloges. — Eloge de Vauban, de l'abbé Gallois, de Tournefort , de Malebranche, de Leibnitz, de Newton.