VAUVENARGUES

Luc de Vauvenargues, né à Aix, célèbre moraliste, entra dans la carrière des armes et fit la campagne de Bohême, en 1742-1743; mais, épuisé par les fatigues de la guerre, il quitta le service et vécut dans la retraite et la méditation. De là sortirent d'excellents ouvrages, qui lui firent un nom dans la philosophie : une Introduction à la connaissance de l'esprit humain, des Conseils à un jeune homme, des Caractères et des Réflexions. — Quoique mêlé aux philosophes incrédules du xvmc siècle, ce penseur loyal conserva toujours un respect sincère pour la religion et la morale, et mourut en chrétien.

Vauvenargues n'a pas la profondeur de Pascal, ni le tour spirituel de la Bruyère, ni la concision expressive de la Rochefoucauld; mais il est élégant par l'âme, par ce ton de candeur et de vérité qui subjugue : « Le plus grand éloge qu'on puisse faire de ses écrits, c'est qu'il est impossible de les lire sans devenir meilleur... La Rochefoucauld nous désole; Pascal nous effraye; il arrive à Nicole de nous assoupir; Montaigne nous déconcerte et nous trouble en nous divertissant; Vauvenargues attache, console, épure et fortifie. » (Gérusez.)

Choix. — Clazomène ou la Vertu malheureuse (Caractères); Du bon sens; Du courage; lettre à Louis XV.