ENCYCLOPÉDIE

L'Encyclopédie est un ouvrage en vingt-deux volumes in-folio qui a pour titre : Encyclopédie ou Dictionnaire raisonne des sciences, des arts et des métiers, par une société de gens de lettres , mis en ordre par Diderot, et, quant à la partie mathématique, par d'Alembert. La composition de ce vaste répertoire dura vingt ans (1751-1772).

Les principaux inspirateurs ou rédacteurs de l'Encyclopédie furent : Diderot, d'Alembert (1717-1783, Paris), Voltaire, Condillac (1715- 1781, Grenoble), Condorcet (1743-1794, Saint-Quentin), Helvétius (1715-1771, Paris), d'Holbach (1723-1789, Paiatinat), la Mettrie

(1709-1731, Saint-Malo), Buffon, Montesoj ieu, Marmontel, Grimn 1723-1807, Ratisbonne), Ni:.. km; (1732-1804, Genève), i Les encyclopédistes trouvèrent de puissants auxiliaire- dans les économistes. On appelle ainsi les écrivains qui, au xvm« siècle, abordèrent les premiers les questions de l'impôt et du revenu des terres. Les principaux économistes de cette époque lont: Quebnai 1094-1774,

de Paris), Vauban (1633-1707, Nivernais), Ratnai 17i:m Rouergue), Turgot (1727-1781, Tari- .

Appréciation. — L'Encyclopédie est l'expros-ion la plus fidèle de l'esprit matérialiste et sceptique du xvmc siècle. Rien de plus incohérent que ce répertoire, où toutes les connaissances humaines, physique et grammaire, commerce et belles 'lettres, mathématiques et religion, sont jetées pêle-mêle suivant le hasard des initiales. « L'édifice de la science fut ainsi détruit, brisé, mis en poussière; l'âge de Bacon et de Descartes avait trouvé et proclamé la méthode, celui des encyclopédistes devait la dédaigner et la proscrire. ■ (Demogeot.)

Les écrivains honnêtes s'étant bientôt retirés, on prit de toute main pour achever cet ouvrage, que d'Alembert comparaît à un habit d'arlequin, « où il y a , disait -il, quelques morceaux de bonne étoffe et trop de haillons. »> — L'Encyclopédie aujourd'hui est complètement inconnue du public.