IL GUERRE DE SEBTORIUS

Les débris des troupes de Lepidus et de Brutus allèrent, sous la conduite de Perpenna , grossir en Espagne l'armée de Sertorius. Cet ancien lieutenant de Marius était depuis longtemps célèbre par son courage et son adresse : à la bataille où les Cimbres massacrèrent quatre-vingt mille Romains sur les bords du Rhône , Sertorius presque seul échappa avec son épée et son boucher; dans une expédition qu'il fit ensuite en Espagne , il battit par un adroit stratagème un corps d'Espagnols qui croyait l'avoir surpris luimême dans ses campements. Depuis lors sa réputation fut grande dans la Péninsule ; et lorsqu'il y vint chercher un asile à l'époque où Sylla débarqua en Italie, il trouva les esprits bien disposés pour lui. Cependant Sylla envoya contre lui le préteur Annius, qui, s'emparant des passages des -Pyrénées, que Sertorius avait fait garder par Livius Salinator , rétablit en Espagne l'autorité de Sylla. Sertorius se retira en Afrique; après avoir erré quelque temps sur la Méditerranée, on dit que, fatigué de l'inconstance du sort, et voyant partout le parti de Sylla triomphant, il voulut aller cacher sa vie dans les îles Fortunées; mais que ses compagnons s'y opposèrent, et qu'il lui fallut rester en Afrique. Trop faible pour faire la guerre en son nom , il aida les Maurusiens contre leur roi Ascalius, qu'ils avaient chassé du trône, et reçut de la générosité de ses alliés des secours pour ses soldats. Cependant sa situation était toujours fort précaire, lorsqu'il reçut tout à coup des Lusitaniens l'invitation de passer en Espagne. Il saisit avec empressement cette occasion de sortir d'embarras. Toutefois ses ressources étaient encore bien faibles ; deux mille six cents Romains, sept cents Africains, et quatre mille sept cents Espagnols , formaient l'armée avec laquelle il combattit contre quatre généraux qui pouvaient disposer de cent vingt mille homnkes. D'abord le gouverneur de la Bétique