S I. GALBA

(Servius Sulpitius Galba.) 68 — 19.

L'extinction de la maison de César, dans la personne de Néron, occasionna des tempêtes si furieuses, qu'en moins de deux ans quatre empereurs s'emparèrent du trône. Les armées commençaient en effet à se lasser d'être cantonnées sur les frontières ; de toutes parts les révoltes éclatèrent. Yindex se souleva dans la Gaule, Galba en Espagne, Macer en Afrique; quant à Vindex, attaqué et vaincu par Virginius Rufus , commandant des légions du haut Rhin , il se donna la mort; mais à Rome, Galba était proclamé par Nymphidius, préfet des gardes prétoriennes , et Néron était obligé de se tuer.

Galba était un vieillard 3 économe, austère. Il voulut

1 Sous le règne de Néron, il y eut deux guerres sérieuses, Tune en Grande-Bretagne, l'autre contre tes Parthes. Nous renvoyons , pour ces expéditions, à Domitien et à Trajan.

2 Heerea, Manuel d'histoire ancienne.

3 U était âgé de soixante-douze ans quand il parvint à l'empire*

OTHÔH ET VITBLLIUS. fat

rétablir l'ordre dans les finances ; mais on l'accusa de parcimonie. Sa conduite fut peu prudente , et son règne fut une trop violente réaction contre celui de Néron. Toute une légion de marins, composée des anciens satellites de Néron, fût exterminée ; il fit rendre les folles gratification^ de son prédécesseur ; la pythie de Delphes et le président des jeux Olympiques restituèrent l'argent qu'ils avaient reçu. Quelques-uns cependant échappèrent, et c'étaient précisément les plus coupables. Galba fit fléchir sa vertu jusqu'à composer avec eux. Enfin , il mécontenta les légions de Germanie, en destituant leur chef Virginius. Quant aux prétoriens , habitués aux prodigalités de Néron , ils se laissèrent aller bien vite au plus vif mécontentement. II crut, en adoptant Licinius Pison , jeune homme brave et actif, fortifier son pouvoir ; mais Pison était d'un caractère trop rigide pour plaire aux soldats ; d'ailleurs son adoption en* levait à Otbon l'espérance qu'il avait entretenue jusque-là d'être choisi par Galba.