PHYSIOLOGIE DES ÉLÉMENTS ÉPITHÉLIAUX

corc inconnu. La même difncultc se représente, au reste, à propos (le la majorité des tissus produits, dont nous ignorons le plus souvent le rôle réel, tel que le recherche la physiologie, non tel que l'ont inventé certains esprits dans la conception de prétendues causes finales et d'une harmonie mesquine dont leur imagination avait fait tous les frais.

149. PalhoIoKlc dc« eiémenls épithéliaux'. La pathologie propre des noyaux et des ccllules-épithéliales a pris une trèsgrande importance par les travaux des défenseurs de l'homœomorphisme (voy. n°' 6 et 64), qui ont montré que tous ces éléments nouveaux appelés cellules spécifiques, cellules du cancer, n’étaient que des épithélions plus ou moins altérés, et cela sans même dépasser la limite des modifications que montrent aussi parfois certains éléments épithéliaux nonnaux, quand on prend soin de les examiner dans des circonstances physiologiques données.

Sous une influence pathologique, les cellules-épithéliales peuvent d'abord passer d’une variété à l'autre. — Les noyaux passent souvent à l’état de cellules polyédriques par l'apparition du phénomène de la segmentation dans la matière amorphe qui les enveloppe (voy. n” 148). Si le partage est incomplet et enclave à la fois un certain nombre de noyaux dans un môme fragment de matière amorphe, on -aura les prétendues plaques à twyaux multiples du cancer.

Les noyaux peuvent s’hypertrophicr et atteindre le double de leur volume habituel ; ils présentent alors ordinairement plusieurs nucléoles. Mais ce mode d’altération constitue lui-méme l’état normal de l’épithélium d'un certain nombre de glandes. Ces modifications s’offrent aussi bien sur les noyaux libres que sur ceux qui sont inclus dans les cellules, où ils peuvent aussi se dédoubler.

Le corps de l’élément, de son côté, s’hypertrophie parfois et arrive jusqu’à mesurer 0,100 de diamètre, c’est-i’i-dire (pi’il devient visible à l'œil nu. Cette cellule hypertrophiée revêt souvent les formes les plus capricieuses et les plus bizarres. Quel-

> Voy. Cl. Hosim, Dictioniuiire de Hytlen, 1857; article ÉpiiMV.oma.

l'RODi:iTS.

ques-uncs ont été décrites sous les noms de cellules en ruquette, de cellules fusiformes du cancer.

Lescellulcs-épithéliales sont parfois complètement remplies de granulations-graisseuses ou même de granulations-pigmentaircs; c’est le cas dans beaucoup de tumeurs mélaniques. Tantôt ces granulations sont éparses dans tout le corps de l'élément, tantôt elles sont groupées seulement autour du noyau.

Kufm les ccllules-épithéliales hypertrophiées peuvent, sous rinduence qui les altère, se creuser d’une cavité qui en occupe une partie plus ou moins grande, pendant que dans les parois de cette cavité, qui représentent la substance du corps même de l’élément, on retrouve le noyau ou les noyaux plus ou moins altérés de leur côté. Cette variété pathologique se rencontre surtout dans les vieux utérus, dans les plis de l’oesophage, dans certaines tumeurs. C’est ce que l’on a appelé les cellules excavées du caneer.

Dans ces cavités on trouve ordinairement un liquide tenant en suspension des amas de granulations animées du mouvement brownien (voy. n" 19); d’autres fois ce sont des éléments épithéliaux mêmes de la variété noyau ou de la variété cellule (|ui sont nés là, par eiidogéiièsc. Les cellules où se produit ce phénomène avaient reçu le nom de cellules mères du cancer.

Enfin, il peut apparaître dans ces cavités des leucocytes dont la genèse spontanée au milieu d’un autre élément est sans contredit un des faits les plus remarquables de la physiologie élémentaire '. 11 semble que la cellule soit |)athologiquement altérée à l’égal d’un tissu, il semble qu’on ait affaire à un élément à l’intérieur duquel s’est déclaré un abcès. M. Ch. Robin indique ce phénomène comme se passant surtout dans les épithéliomas des mâchoires, de la peau, du rectum, du col de l’utérus. — Ces leucocytes restent généralement un peu plus |)eiits que ce»ix (|ui sont libres dans les mêmes tumeurs et un peu moins réguliers, surtout lorsqu’ils sont entassés dans la cavité de l'épithélion ; mais quand on les traite par l’acide acétique, ils laissent nette-

* Voy. Ch. Robix, Sur quelque* point* de l'analomie et de la physiologie de* leucocyte*; dans le Journal de ta physiologie, t. II, p. 41. Janvier 1850.