LUTTE CONTRE LA MORTALITÉ INFANTILE

C'est un problème complexe, d'ordre presque exclusivement social.

1° Puériculture avant la naissance.

1° Nécessité du repos pour la femme enceinte. — Un repos relatif est absolument nécessaire à la femme, dès les premiers mois de la grossesse., si Ton veut éviter bien des avortements, des accouchements avant terme et permettre la venue normale d'enfants robustes et vigoureux.

Mais, c'est surtout pendant les deux derniers mois, période du développement le plus rapide du fœtus, que le repos devient nécessaire. Les travaux de Hecker, de Pinard, de Letourneur, de Bachimont, Gouvelaire, etc, ont démontré, avec une rigueur presque mathématique, Tinfluence capitale du repos sur le développement du fœtus. Le poids deTenfant dont la mère s'est reposée deux ou trois mois, est supérieur d'au moins 345 grammes au poids de l'enfant mis au monde par une femme qui a travaillé debout jusqu'à l'accouchement.

De plus « l'utérus gravide doit se développer dans la cavité « abdominale, et toute cause qui tend à le faire pénétrer dans (■< l'excavation aux derniers mois de la grossesse, expose à une « expulsion prématurée; or, la fatigue et la station debout ne « peuvent que faire descendre l'utérus » (Pinard). Toute femme enceinte surmenée est, de ce fait, exposée, plus que toute autre, à un accouchement prématuré ou à l'expulsion d'un enfant mort.

Signalons entin rintliience de certaines industries (plomb, mercure, tabac, etc.) sur la grossesse.

11 n'est donc pas douteux que le repos est nécessaire aux femmes enceintes de la classe ouvrière. Quelle doit être la durrc de ce repos? Strauss, dans sa première proposition sur l'assistance des mères, s'appuyant sur des considérations financières, demandait seulement un repos de quinze jours. Aux congrès internationaux d'hygiène de Turin (1882) et de La Haye (1884 et 1885) on se mit d'accord pour fixer la durée de ce repos à six semaines. Pour Mauriceau, Bourraine, Bacliimont, Thiroux, le repos doit être de deux mois ^ c'est ce terme qui a été adopté par le Congrès national dliygiène de Lyon (1894), rAssociation nationale pour la protection des travailleurs (29 janvier 1902), le Congrès national d'assistance de Reims (1908), le Congrès des Mutualités maternelles (1908), etc.

Le repos doit donc être fixé à un minimum de deux mois avant l'accouchement. Il ne s'agit pas bien entendu de repos absolu, mais seulement de l'interdiction d'aller à l'usine, l'atelier ou le magasin, pour que la femme enceinte n'ait plus à s'occuper que des soins du ménage ou de travaux peu pénibles à domicile.

2" Consultations pour femmes enceintes. — La grossesse exige des soins spéciaux, une surveillance éclairée de l'état local et de la santé générale, dont beaucoup de jeunes femmes ignorent rimportance. Le rôle des consultations pour femmes enceintes est précisément d'y remédier.

Ces consultations seront gratuites et largement ouvertes ; elles devront également se laire à des heures où la femme pourra facilement se présenter sans quitter son travail. Des consultations pour les femmes enceintes non hospistalisées ont été créées dans les différents services d'accouchement de Paris. A Baudelocque, 5 451 consultations ont été données en 1897 et 11 948 en 1908; le pourcentage des éclamptiques, qui avant 1897, était de 0, 36 est tombé en 1900-1904 à 0,16; le pourcentage des présentations de l'épaule est passé de 0,44 à 0, 20.

A Villiers-le-Duc, le pourcentage des mort-nés qui était, avant rintallation d'une consultation, de 5,58 est maintenant de 2,04.

Plusieurs municipalités ont installé des consultations dans des dispensaires. Ainsi, à Lille, elles sont organisées depuis 1907, dans 6 dispensaires du Bureau de bienfaisance. Toute femme,